Een blik op gebouwen toont schade na wat volgens veiligheidsbronnen dinsdag een aanval was op een zuidelijke buitenwijk van Beiroet.
Ahmad Al-Kerdi/Reuters
onderschrift verbergen
ondertiteling wisselen
Ahmad Al-Kerdi/Reuters
BEIROET, Libanon en TEL AVIV, Israël – Een grote explosie weergalmde dinsdagavond door de straten van zuidelijk Beiroet. Korte tijd later eiste Israël de verantwoordelijkheid op voor wat het een ‘gerichte aanval’ noemde.
Het Israëlische leger zei dat het zich richtte op een Hezbollah-commandant die het de schuld gaf van een raketaanval in het weekend waarbij twaalf kinderen omkwamen en verschillende mensen gewond raakten op de door Israël gecontroleerde Golanhoogten. Een door Iran gesteunde militiegroep ontkende betrokkenheid bij de aanval.
In de buurt van de plaats van de staking van dinsdag in Beiroet sloot de politie wegen af en was een ambulance onderweg naar het gebied. Mensen riepen: “Mijn familie was binnen, mijn familie was binnen!” terwijl ze naar de explosie renden.
De Libanese staatsmedia meldden dat een gebouw in de zuidelijke buitenwijken instortte na een “vijandelijke aanval”. Hezbollah gaf geen commentaar.
Een Israëlische functionaris vertelde NPR dat de Hezbollah-commandant die het doelwit was, Fouad Shukr heette. De ambtenaar was niet bevoegd om in het openbaar over de kwestie te spreken en sprak op voorwaarde van anonimiteit.
Op de vraag van NPR of het doelwit bij de aanval om het leven kwam, zei een Israëlische functionaris: “Nader vast te stellen.”
Israël heeft duidelijk gemaakt dat het wraak zal nemen op de raketaanval van zaterdag, waarbij het Hezbollah de schuld gaf. “Hezbollah heeft een rode lijn overschreden”, schreef de Israëlische minister van Defensie Yoav Gallant dinsdag.
Gevraagd naar de aanval tijdens een persconferentie zei woordvoerder Vedant Patel van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken dat de steun van de Verenigde Staten aan Israël “ijzersterk” is, vooral als het land zich verdedigt tegen door Iran gesteunde dreigingen. Hij zei dat deze bedreigingen van Hezbollah omvatten.
De staking kwam toen de internationale gemeenschap aan beide kanten opriep tot terughoudendheid, uit angst dat een escalatie aan de grens tussen Israël en Libanon een totale oorlog zou kunnen ontketenen.
“We willen geen escalatie van de oorlog zien”, zei John Kirby, woordvoerder van de nationale veiligheid van het Witte Huis, maandag tegen verslaggevers. ‘We willen niet dat daar in het noorden nog een front ontstaat. Wat we willen doen en waar we nog steeds op gefocust zijn, is het vinden van een diplomatieke oplossing om de spanningen te verminderen.”
Perssecretaris van het Witte Huis, Karine Jean-Pierre, beantwoordde ook vragen over de staking in Beiroet. “Wij geloven niet dat een volledige beëindiging van de oorlog onvermijdelijk is”, zei ze, en voegde eraan toe: “wij geloven dat dit nog steeds vermeden kan worden.”
Amerikaanse diplomaten geloven dat de beste manier om het conflict tussen Israël en Hezbollah te bezweren het sluiten van een wapenstilstand tussen Israël en de Palestijnse militante groepering Hamas in Gaza is.
Israël en Hezbollah wisselen vuur uit over hun gedeelde grens sinds de Gaza-oorlog op 7 oktober vorig jaar begon, na een door Hamas geleide aanval op Israël. In januari werd Hamas-leider Saleh al-Arouri gedood bij een aanval die algemeen aan Israël werd toegeschreven, maar die door het Israëlische leger niet werd bevestigd of ontkend.
Kat Lonsdorf en Hadeel Al-Shalchi berichtten vanuit Tel Aviv, Israël; Jane Arraf en Jawad Rizkallah belden vanuit Beiroet.