Luitenant Willem L. Calley, Jr., afgebeeld tijdens zijn krijgsraad in Fort Benning, Georgia, op 23 april 1971. Calley, die als luitenant van het leger Amerikaanse troepen leidde die honderden Vietnamese burgers doodden in het My Lai-bloedbad, de meest beruchte oorlogsmisdaad in de moderne Amerikaanse militaire geschiedenis, werd op 28 april in Fla geëxecuteerd. De Washingtonpost Het werd gemeld op 29 juli. Hij is 80 jaar oud.
Anoniem/AP
Onderschrift verbergen
Schakel bijschriften in
Anoniem/AP
Gainesville, Florida. – Willem L. Calley Jr., die als luitenant van het leger Amerikaanse troepen leidde die honderden Vietnamese burgers doodden bij het bloedbad in My Lai, de meest beruchte oorlogsmisdaad in de moderne Amerikaanse militaire geschiedenis, is overleden. Hij was 80 jaar oud.
Cali 28 april Fla. stierf in een hospicecentrum in Gainesville. De Washingtonpost Dat meldde hij maandag op basis van zijn overlijdensakte. Het Florida Department of Health in Alachua County reageerde niet onmiddellijk op het verzoek van The Associated Press om bevestiging.
Calley leeft al tientallen jaren in de vergetelheid sinds hij in 1971 voor de krijgsraad kwam en werd veroordeeld, de enige van de 25 mensen die veroordeeld waren voor genocide in de Vietnamoorlog.
Op 16 maart 1968 leidde Callie Amerikaanse soldaten van Charlie Company op een missie om de confrontatie aan te gaan met een crackgroep van hun Vietcong-vijanden. In plaats daarvan doodden soldaten in de loop van enkele uren 504 weerloze burgers, voornamelijk vrouwen, kinderen en oude mannen, in My Lai en een naburige gemeenschap.
De mannen waren boos: twee dagen eerder had een boobytrap een sergeant gedood, een GI verblind en verschillende anderen gewond geraakt terwijl Charlie Company op patrouille was.
De soldaten getuigden uiteindelijk tegenover de onderzoekscommissie van het Amerikaanse leger dat de moorden begonnen kort nadat het eerste peloton van Charlie Charlie Company die ochtend naar My Lai was gebracht. Sommigen werden gedood met bajonetten. Gezinnen werden naar schuilkelders gebracht en gedood met handgranaten. Andere burgers werden afgeslacht in afwateringssloten. Vrouwen en meisjes werden door groepsverkrachtingen vermoord.
Nog geen jaar later kwam het nieuws over het bloedbad aan het licht. En hoewel het My Lai-bloedbad het meest beruchte bloedbad in de moderne Amerikaanse militaire geschiedenis was, was het geen aberratie: schattingen van het aantal burgers dat tijdens de Amerikaanse grondoorlog in Vietnam van 1965 tot 1973 omkwam, varieerden van 1 miljoen tot 2 miljoen.
De eigen dossiers van het Amerikaanse leger, die gedurende drie decennia zijn bewaard, beschrijven nog eens 300 gevallen van wat ruwweg als oorlogsmisdaden zou kunnen worden omschreven. My Lai valt op door het schokkende dodental op één dag, de hartverscheurende foto’s en de gruwelijke details die aan het licht zijn gekomen door een onderzoek op hoog niveau door het Amerikaanse leger.
Calley werd veroordeeld voor het doden van 22 mensen tijdens een ramp in 1971. Hij werd veroordeeld tot levenslang in de gevangenis, maar diende slechts drie dagen uit toen president Richard Nixon opdracht gaf zijn straf om te zetten. Hij stond drie jaar onder huisarrest.
Na zijn vrijlating bleef Calley in Columbus en kreeg een baan bij een juwelierszaak die eigendom was van zijn schoonvader voordat hij naar Atlanta verhuisde, waar hij de publiciteit vermeed en routinematig de verzoeken van verslaggevers om interviews weigerde.
Calley verbrak zijn stilzwijgen in 2009, op aandringen van een vriend, toen hij sprak in de Kiwanis Club van Columbus nabij Fort Benning, waar hij voor de krijgsraad moest komen.
“Er gaat geen dag voorbij dat ik geen spijt heb van wat er die dag in My Lai is gebeurd”, zei Calley, volgens een verslag van de bijeenkomst. Columbus Ledger-Enquirer. “Ik heb medelijden met degenen die in Vietnam zijn omgekomen, met hun families, met de betrokken Amerikaanse soldaten en hun families. Het spijt me heel erg.”
Hij zei dat hij verkeerde bevelen had opgevolgd, wat zijn verdediging was toen hij werd berecht. Zijn superieuren werden vrijgesproken.
William George Eckhardt, de hoofdaanklager in de My Lai-zaak, zei dat hij niet wist dat Callie zich ooit had verontschuldigd voordat hij in 2009 verscheen.
“Het is moeilijk om je te verontschuldigen voor het doden van zoveel mensen”, zei Eckhart. “Maar er is tenminste erkenning van de verantwoordelijkheid.”