Venezolaanse veiligheidstroepen vuurden traangas en rubberen kogels af op demonstranten die boos waren op de aankondiging dat Nicolas Maduro de presidentsverkiezingen van zondag had gewonnen.
Duizenden mensen stroomden maandag de straten van de hoofdstad Caracas over en scandeerden “Vrijheid, vrijheid!” en “Deze regering zal vallen!” De oppositie heeft de officiële resultaten van de verkiezingscommissie in twijfel getrokken, en deze twijfel wordt door verschillende landen over de hele wereld gesteund.
Hoe dan ook bevestigde de Nationale Kiesraad (CNE) de herverkiezing van Maduro voor een derde termijn van zes jaar tot 2031.
Minstens twee standbeelden van Hugo Chavez, het overleden socialistische icoon dat Venezuela ruim tien jaar heeft geleid en Maduro als zijn opvolger heeft uitgekozen, zijn door demonstranten in het hele land omvergeworpen.
De Nationale Garde vuurde traangas en rubberen kogels af op de demonstranten, van wie velen ter bescherming motorhelmen en banden over hun gezicht droegen. Sommigen reageerden door met stenen en molotovcocktails te gooien.
Maduro verwierp de internationale kritiek en twijfels over het resultaat en beweerde dat Venezuela het doelwit was van een poging tot een ‘staatsgreep’ van ‘fascistische en contrarevolutionaire’ aard.
Oppositieleider Maria Corina Machado vertelde verslaggevers dat uit een onderzoek van de tot nu toe beschikbare stemgegevens duidelijk bleek dat de volgende president “Edmundo Gonzalez Urrutia zal zijn”, die haar plaats op het stembiljet innam nadat de rechtbank haar bij Maduro had uitgesloten.
De verkiezingen vonden plaats in een context van wijdverbreide angst voor overheidsfraude en een campagne die werd ontsierd door beschuldigingen van politieke intimidatie.
Opiniepeilers voorspelden een grote overwinning voor de oppositie.
In de vroege uren van maandagochtend zei de CNE dat Maduro 51,2 procent van de stemmen won, vergeleken met 44,2 procent voor Gonzalez Urrutia.
De oppositie noemde dit vals, wat procureur-generaal Tarek William Saab ertoe aanzette Machado in verband te brengen met een vermeende “cyberaanval” die de resultaten wilde “bedriegen”.
De uitkomst leidde tot zorgen en oproepen tot een ‘transparant’ proces van de Verenigde Naties, de Verenigde Staten, de Europese Unie en verschillende Latijns-Amerikaanse landen.
CNE heeft geen gedetailleerde uitsplitsing van de resultaten verstrekt.
De verkiezingen van zondag waren het resultaat van de deal van vorig jaar tussen de regering en de oppositie.
Die deal bracht de Verenigde Staten ertoe om tijdelijk de sancties te versoepelen die waren opgelegd na de herverkiezing van Maduro in 2018, die door tientallen Latijns-Amerikaanse en andere landen als schijnvertoning werden afgewezen.
De sancties werden opgeheven nadat Maduro de overeengekomen voorwaarden had afgewezen.