De regio werd gegrepen door onzekerheid en hoopte op een afgestemd, nauwkeurig antwoord, maar bereidde zich voor op een wijdverbreide aanval waarvan diplomaten waarschuwden dat deze zou kunnen escaleren in een regionale oorlog.
Inwoners van Beiroet sloegen noodvoorraden in voor het geval de verwachte stakingen de Libanese hoofdstad zouden bereiken. Hezbollah-militanten hebben gedreigd Haifa en andere Israëlische steden aan te vallen als ze dat doen. De Turkse president Recep Tayyip Erdogan liet zijn aanhangers doorschemeren dat Turkije indien nodig Israël zou kunnen ‘binnenkomen’, wat aanleiding gaf tot een berisping van Israël.
Tijdens een bezoek maandag aan de door Israël bezette Golanhoogte, waar zaterdag de dodelijke aanval plaatsvond, zei de Israëlische premier Benjamin Netanyahu dat Israël dit “niet zal en kan negeren”, alvorens te beloven wraak te zullen nemen. “Onze reactie zal komen, en het zal serieus zijn.”
De opmerkingen kwamen nadat het Israëlische veiligheidskabinet Netanyahu en zijn minister van Defensie toestemming had gegeven om te beslissen over de “manier en timing” van Israëls reactie op de raketaanval van zaterdag.
“De zorg dat het uit de hand zou kunnen lopen is zeer groot”, zei een Israëlische functionaris die op voorwaarde van anonimiteit sprak omdat hij niet bevoegd was om in het openbaar te spreken.
“Voor mij is een Joods kind gedood… op 7 oktober of een Druzen-kind gedood op de Golanhoogvlakte hetzelfde”, zei de Israëlische minister van Defensie Yoav Gallant maandag tijdens een bezoek aan het dorp Majdal Shams, waar de aanval plaatsvond. plaats. “Hezbollah zal hiervoor de prijs betalen – onze acties zullen spreken.”
Het Israëlische leger heeft zondag diep in Libanon een aantal Hezbollah-doelen aangevallen. Hussein Fakih, een woordvoerder van de Libanese burgerbescherming, zei in een interview dat twee mensen zijn gedood en drie mensen, waaronder een kind, gewond zijn geraakt bij de aanval van maandag op de weg tussen Chaqra en Meiss El Jabal, in het zuidoosten van Libanon. Later op maandag maakte Hezbollah de dood van twee van zijn leden bekend.
De reactie van Israël is tot nu toe echter niet gestopt bij de felle vergeldingsmaatregelen die Netanyahu na de aanval beloofde. de dodelijkste enkele aanval over Israël sinds de Hamas-ramp op 7 oktober. Het Israëlische leger heeft zondag een lijst vrijgegeven van de slachtoffers, die tussen de 10 en 16 jaar oud waren.
Het door Iran gesteunde Hezbollah ontkende elk verband met de aanval, die volgde op maanden van grensoverschrijdende botsingen tussen de militante groepering en het Israëlische leger. Israëlische en Amerikaanse functionarissen zeggen dat het bewijs onweerlegbaar is dat het wapen een Iraanse raket was, afgevuurd vanuit een positie van Hezbollah.
Netanyahu staat onder druk om een beslissende slag toe te brengen aan de tienduizenden grensbewoners die al maanden uit hun huizen zijn verdreven. Gallant vroeg Israël eerder om Hezbollah van de grens te verdrijven en zijn aanzienlijke militaire capaciteiten te degraderen.
Maar een golf van diplomatieke inspanningen vanuit Washington, Parijs en regionale hoofdsteden begon uren na de aanval, volgens westerse en Israëlische functionarissen die bekend waren met pogingen om de situatie onschadelijk te maken. Amerikaanse functionarissen zeiden dat Israël het recht had om op de aanval te reageren, maar drongen er ook bij hun bondgenoot op aan terughoudendheid te tonen.
Vroege signalen gaven aan dat Jeruzalem mogelijk luisterde. De krant Yedioth Ahronoth citeerde niet bij naam genoemde Israëlische functionarissen die de waarschijnlijke operatie omschrijven als “beperkt maar significant”.
Het probleem van Israël is, volgens huidige en voormalige veiligheidsfunctionarissen, hoe te reageren op de aanval zonder Hezbollah geen andere keus te laten dan te escaleren – wat Iran directer in de strijd zou kunnen betrekken. Het Israëlische leger houdt een aantal doelscenario’s op de plank, die regelmatig worden bijgewerkt met nieuwe inlichtingen, zei een militaire functionaris die de gereedheidsplanning aan de Washington Post beschreef tijdens een bezoek aan het grensgebied in het voorjaar.
Planners zullen ook kijken naar recente reacties. Deze maand, nadat een drone-aanval door door Iran gesteunde Houthi-rebellen in Jemen één persoon doodde in Tel Aviv, reageerde Israël een dag later met een vernietigende aanval die een grote Jemenitische haven ernstig beschadigde.
In april, nadat Israël en zijn bondgenoten het grootste deel van een ongekend spervuur van raketten en drones, afgevuurd vanuit Iran, hadden neergeschoten, reageerde het leger met een gekalibreerde tegenaanval die aantoonde dat het in staat was Iraans grondgebied te bereiken, maar minimale schade aanrichtte. Beide partijen gaven het op.
Een dag na de scènes van een massabegrafenis en verwoeste rouwenden uit Majdal Shams bleven de spanningen hoog.
De Israëlische minister van Buitenlandse Zaken Israel Katz, terug slaan op vage suggesties zondag van Erdogan dat Turkije Israël zou kunnen binnenkomen nadat het Libië en Nagorno-Karabach, een regio in Azerbeidzjan, had gehad.
Katz en Turkse leiders, die de Israëlische oorlog in Gaza krachtig hebben bekritiseerd, wisselen al maanden boze verklaringen uit.
“Net zoals de genocidale Hitler aan zijn einde kwam, zal ook de genocidale Netanyahu aan zijn einde komen”, maakte het Turkse ministerie van Buitenlandse Zaken maandag op sociale media bekend.
Erdogan ging niet verder in op zijn opmerkingen, die volgens Reuters in een televisietoespraak in zijn geboortestad werden uitgesproken. Een Turkse politieke analist bagatelliseerde de opmerking en zei dat deze in lijn was met Erdogans recente oorlogszuchtige retoriek jegens Israël.
Dit is wat u nog meer moet weten
Sommige grote luchtvaartmaatschappijen schorten en vertragen vluchten naar Beiroet op, waarbij ze de spanningen in het Midden-Oosten als reden aanvoeren. Air France zei maandag dat vluchten tussen Parijs Charles de Gaulle en Beiroet maandag en dinsdag zijn opgeschort, terwijl de Duitse luchtvaartmaatschappij Lufthansa zei dat het vluchten naar Beiroet tot 5 augustus opschortte. Zondag en maandag, onder vermelding van “technische redenen die verband houden met de verdeling van verzekeringsrisico’s”.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken betuigde zijn medeleven met de doden bij de aanval op Majdal Shams in een gesprek met de Israëlische president Isaac Herzog op maandag, naast het benadrukken van “het belang van het voorkomen van een escalatie van het conflict”, zei woordvoerder Matthew Miller van het ministerie van Buitenlandse Zaken. De Britse minister van Buitenlandse Zaken David Lammy zei op sociale media dat hij met de Libanese premier Najib Mikati had gesproken over de escalerende spanningen, waarbij beiden het erover eens waren dat “uitbreiding van het conflict in de regio in niemands belang is”.
Het grootste deel van de Gazastrook staat onder evacuatiebevelen van Israël, waarbij slechts 14 procent onaangetast blijft. aldus Philippe Lazzarini, hoofd van het VN-agentschap voor Palestijnse vluchtelingen, UNRWA. De bevelen ‘creëren chaos en paniek’, schreef hij op X, en mensen hebben vaak heel weinig tijd om te ontsnappen. Meer dan 200.000 Palestijnen zijn de afgelopen week ontheemd geraakt als gevolg van de bevelen, zo maakte het VN-Bureau voor de Coördinatie van Humanitaire Zaken bekend op sociale media.
De omstandigheden in Israëlische gevangenissen zijn sinds 7 oktober gevaarlijk verslechterd, zeggen rechtengroepen, zoals beschreven in het Post-rapport. The Post sprak met voormalige Palestijnse gevangenen en advocaten en bekeek autopsierapporten en gerechtsdossiers om wijdverbreid geweld en ontbering in het Israëlische gevangenissysteem aan het licht te brengen, met routinematige mishandeling – meestal met vleermuizen en soms met honden – evenals psychologische mishandeling en het weigeren van voldoende voedsel en medische zorg.
Sinds het begin van de oorlog zijn in Gaza minstens 39.363 mensen gedood en 90.923 gewond geraakt., aldus het ministerie van Volksgezondheid van Gaza, dat geen onderscheid maakt tussen burgers en strijders, maar zegt dat de meeste doden vrouwen en kinderen zijn. Israël schat dat ongeveer 1.200 mensen zijn omgekomen bij de aanval van Hamas op Israël op 7 oktober, waaronder meer dan 300 soldaten, en zegt dat er sinds het begin van de militaire operatie in Gaza 329 soldaten zijn omgekomen.
Kareem Fahim en Suzan Haidamous in Beiroet, Lior Soroka in Tel Aviv en Michael Birnbaum in Tokio hebben bijgedragen aan dit rapport.