Italië en China hebben zondag een driejarige economische samenwerkingsovereenkomst ondertekend, zei de Italiaanse premier Giorgio Meloni na gesprekken met de Chinese premier Li Qiang.
Meloni zei dat haar eerste bezoek aan Peking als Italiaanse leider “een demonstratie was van de wil om een nieuwe fase te beginnen, om onze bilaterale samenwerking opnieuw op te starten”.
De leider van de rechts-populistische partij Brothers of Italy sprak ook over de wens dat de handelsbetrekkingen met China ‘eerlijker’ zouden worden, zo meldde het Italiaanse persbureau ANSA.
“Chinese investeringen in Italië zijn goed voor ongeveer een derde van de Italiaanse investeringen in China”, zei ze, eraan toevoegend dat ze deze kloof graag kleiner zou zien.
Meloni zei later dat de driejarige overeenkomst met China samenwerking omvat in strategische sectoren zoals elektrische voertuigen en hernieuwbare energie.
Li zei dat de twee landen het eens zijn geworden over “wederzijds voordelige samenwerking” op het gebied van “scheepsbouw, luchtvaart, nieuwe energie, kunstmatige intelligentie”, in een verklaring van zijn kantoor.
China verloor zijn gezicht door de terugtrekking van Italië uit de BRI
Rome probeert de banden met Peking te herstellen te midden van de groeiende angst voor een handelsoorlog tussen Europa en China en nadat Italië zich in december terugtrok uit China’s grote infrastructuurprogramma, het Belt and Road Initiative (BRI).
Het BRI heeft tot doel de handelsbetrekkingen tussen China en de rest van de wereld te vergemakkelijken, via weg-, spoor- en zeeverbindingen, maar ook via energie- en digitale infrastructuur.
Italië was het enige G7-land dat zich in 2019 bij het BRI heeft aangesloten, maar werd door Washington en Brussel onder druk gezet om zich terug te trekken vanwege de zorgen over de toenemende dreigingen van de op een na grootste economie ter wereld.
Chinese staatsmedia zeiden dat de reis van Meloni bedoeld was om “enkele misverstanden op te helderen” over de terugtrekking van Italië uit de BRI.
In 2023 bedroeg de bilaterale handel van Italië met China 66,8 miljard euro ($80 miljard), een aanzienlijke stijging in het voordeel van Peking.
Wat doet Meloni nog meer in Peking?
De Italiaanse leider woonde later op zondag een Italiaans-Chinees zakenforum bij.
Meloni merkte op dat hernieuwbare energie en elektromobiliteit “sectoren zijn waarin China al een tijdje op technologisch gebied opereert… en nieuwe grenzen van kennis deelt met partners.”
De Italiaanse bandenfabrikant Pirelli, energiegroep ENI, defensiegroep Leonardo, wijnproducenten en verschillende Italiaanse luxemodegroepen, zoals Dolce & Gabbana, namen deel aan het forum.
Li sprak ook op het zakenforum en beloofde de Chinese markten verder open te stellen en een transparant zakenklimaat te creëren, zodat buitenlandse bedrijven dezelfde behandeling krijgen als Chinese.
“Tegelijkertijd hopen we dat de Italiaanse kant met China zal samenwerken om een eerlijker, rechtvaardiger en niet-discriminerend ondernemingsklimaat te bieden voor Chinese bedrijven die in Italië actief zijn”, zei hij.
In mei tekende de Italiaans-Amerikaanse autofabrikant Stellantis, eigenaar van Fiat, een joint venture met Leapmotor, een Chinese startup voor elektrische auto’s, en Rome wil andere Chinese autofabrikanten naar het land lokken.
Tegelijkertijd steunt Rome de nieuwe tijdelijke tarieven van de Europese Unie tot 37,6% op Chinese autofabrikanten, die Brussel ervan beschuldigt goedkope elektrische voertuigen op het continent te dumpen.
Peking heeft wraak genomen door onderzoeken te starten naar de handelspraktijken van Europese cognac en varkensvlees, en zou zich ook kunnen richten op zuivelproducten en grote auto’s met benzinemotor die door Europese bedrijven zijn gemaakt.
De twee partijen zijn in gesprek om te proberen de kwestie binnen een deadline van begin november op te lossen.
Meloni zal maandag ook een ontmoeting hebben met de Chinese president Xi Jinping.
mm/wd (AP, dpa, Reuters)