De Park Fire in Californië heeft al een gebied verbrand dat groter is dan Los Angeles: NPR

FOREST RANCH, Californië – Duizenden brandweerlieden die een bosbrand in Noord-Californië bestreden, kregen enige hulp van het weer uren nadat deze uitbrak, waardoor een gebied zo groot als Los Angeles in brand stond. De brand was een van de vele branden die door het westen van de Verenigde Staten en Canada raasden, aangewakkerd door wind en hitte.

Lagere temperaturen en een hogere luchtvochtigheid kunnen de Park Fire, de grootste van Californië dit jaar, helpen vertragen. De intensiteit en de dramatische verspreiding ervan brachten brandweerfunctionarissen ertoe ongewenste vergelijkingen te maken met het gruwelijke kampvuur, dat in 2018 in het nabijgelegen Paradise uit de hand liep, waarbij 85 mensen om het leven kwamen en 11.000 huizen in brand stonden.

Jannat was zaterdag opnieuw dicht bij gevaar. De hele stad stond onder een evacuatiealarm, een van de weinige gemeenschappen in Butte County. Er zijn ook evacuatiebevelen uitgevaardigd in de provincies Plumas, Tehama en Shasta. Een evacuatiewaarschuwing roept mensen op zich voor te bereiden om te vertrekken en te wachten op instructies, terwijl een evacuatiebevel betekent dat ze onmiddellijk moeten vertrekken.

Verwacht wordt dat de temperaturen halverwege volgende week koeler zullen zijn dan gemiddeld, maar “dat betekent niet dat bestaande branden zullen uitgaan”, zegt Mark Chenard, meteoroloog bij het National Weather Service Weather Prediction Center in College Park, Maryland.

Zaterdagavond had de parkbrand 1.416 vierkante kilometer in brand gestoken en 134 gebouwen verwoest sinds de brand woensdag, toen de autoriteiten zeiden dat een man een brandende auto een steegje in Chico in reed en vluchtte. Het bevat 10% en loopt noord en oost nabij Chico.

De brand is groter dan de stad Los Angeles, beslaat ongeveer 469 vierkante mijl (1.214 vierkante kilometer) en staat nu op de zevende plaats in de top 10 van grootste bosbranden van de staat qua oppervlakte, zei Cal Fire in een post op sociale media.

Ongeveer 2.500 brandweerlieden bestreden de brand met behulp van 16 helikopters en talrijke luchttankers.

Cal Fire Operations Chief Jeremy Pearce zei dat brandweerlieden profiteren van het koelere weer zolang het duurt: “We hebben groot succes vandaag.”

Susan Singleton en haar man pakten hun SUV met kleding, wat eten en hun zeven honden en haastten zich om deze week hun huis in Cohasset, een stad ongeveer 650 kilometer ten noordoosten van Chico, te evacueren. Toen hoorden ze dat hun huis was afgebrand.

‘Al het andere dat we hadden, is verbrand, maar ze eruit krijgen, ons eruit halen, was mijn prioriteit’, zei Singleton zaterdag, terwijl hij buiten zijn SUV stond terwijl zijn hond rustte. Ze slapen allemaal in auto’s buiten een kerkelijk Rode Kruis-opvangcentrum waar geen dieren zijn toegestaan, en Singleton, 59, zei dat het volgende wat ze moet doen is een plek vinden waar haar huisdieren kunnen uitbreiden.

“We moeten een plek hebben om te landen en hiermee ophouden, want dat geeft mij stress”, zei hij.

Volgens het National Interagency Fire Center woedden er vrijdag ruim 110 actieve branden over een gebied van 7.250 vierkante kilometer in de Verenigde Staten.

In Zuid-Californië woedde een bosbrand in het Sequoia National Forest door de gemeenschap van Havilah na in minder dan drie dagen meer dan 124 vierkante kilometer te hebben verbrand. Voor de stad met 250 inwoners was een evacuatiebevel uitgevaardigd.

Bemanningen boeken ook vooruitgang bij een gecompliceerde brand in het Plumas National Forest nabij de lijn Californië-Nevada, zei woordvoerster Adrienne Freeman van Forest Service. Het verkeer stond kilometers lang dicht bij de grens vast langs de grote snelwegen die Los Angeles en Las Vegas met elkaar verbonden.

Veruit de ergste schade vond plaats in Jasper National Park in de Canadese Rockies, waar 25.000 mensen werden gedwongen te vluchten en de naamgever van het park, een werelderfgoedlocatie, werd verwoest, waarbij 358 van de 1.113 gebouwen van de stad werden verwoest.

Vrijdag laat in het oosten van Washington stopten bemanningen de voortgang van een brand nabij Tyler die drie huizen en vijf bijgebouwen verwoestte, aldus het Washington Department of Natural Resources.

Twee branden in het oosten van Oregon, de branden in Durkee en Cow Valley, hebben ongeveer 1.709 vierkante kilometer in brand gestoken.

En in Idaho behoorden huizen, bijgebouwen en een commercieel gebouw tot de bouwwerken in verschillende gemeenschappen, waaronder Juliata, die donderdag werden geëvacueerd. De groep branden die de Gwen Fire wordt genoemd, werd geschat op 41 vierkante mijl (106 vierkante kilometer) zonder insluiting.