Venezolanen stemmen bij verkiezingen om het bewind van Maduro uit te dagen

Venezolanen gaan zondag naar de stembus in wat wordt beschreven als de grootste uitdaging voor de regerende socialistische PSUV-partij sinds deze 25 jaar geleden aan de macht kwam.

Nicolás Maduro – die president is sinds de dood van zijn mentor Hugo Chávez in 2013 – zal zich kandidaat stellen voor een derde opeenvolgende termijn.

Zijn belangrijkste uitdager is Edmundo González, een voormalige diplomaat die de steun geniet van een coalitie van oppositiepartijen.

Uit opiniepeilingen blijkt dat González een ruime voorsprong heeft op de zittende president, maar nu de herverkiezing van Maduro in 2018 alom wordt afgedaan als vrij noch eerlijk, bestaat de vrees dat de uitkomst van deze verkiezingen vertekend zou kunnen zijn als deze niet in het voordeel van de president zou uitvallen. Maduro’s gunst.

Deze angsten worden versterkt door het feit dat Mr. Maduro zei tegen zijn aanhangers dat hij ‘schuldig of niet’ zou winnen.

Bovendien is er slechts een zeer beperkt aantal onafhankelijke verkiezingswaarnemers in het land die de verkiezingen volgen: vier van de Verenigde Naties en een klein technisch team van het Carter Center.

De uitnodiging aan waarnemers van de Europese Unie om aanwezig te zijn, werd ingetrokken door het hoofd van de verkiezingsautoriteit, die een nauwe bondgenoot is van president Maduro.

Ook de voormalige president van Argentinië, Alberto Fernández, werd niet uitgenodigd nadat hij had gezegd dat de regering van Maduro een mogelijke nederlaag bij de verkiezingen zou moeten accepteren.

Maduro heeft echter honderden gasten verwelkomd uit landen die gelieerd zijn aan zijn regering, die volgens hem de stemming zullen ‘monitoren’.

Ondertussen heeft de oppositie duizenden mensen gemobiliseerd om als getuige op te treden in individuele stembureaus.

Ondanks de vele obstakels waarmee de oppositie wordt geconfronteerd – waaronder de voortdurende intimidatie en de arrestatie van meer dan honderd mensen die sinds het begin van het jaar verband hielden met de campagne – klinkt de oppositie optimistisch.

Het beweert dat opiniepeilingen zijn kandidaat zo’n groot voordeel hebben gegeven ten opzichte van president Maduro dat het voor hem niet mogelijk zal zijn om “de verkiezingen te stelen”.

De regering verwierp de door de oppositie aangehaalde opiniepeilingen en beweerde dat hun kandidaat leidend was.

Maduro zelf heeft voorafgaand aan de verkiezingen zijn toevlucht genomen tot harde taal, waarbij hij waarschuwde voor een ‘bloedbad’ als hij wordt verslagen.

Die uitspraak leverde hem een ​​zeldzame berisping op van de linkse leider van Brazilië, Luiz Inácio Lula da Silva, die zei dat Maduro moet leren “dat als je wint, je aan de macht blijft, maar als je verliest, je weggaat”.

De heer Maduro gebruikte het beeld van een vechthaan als symbool voor zijn campagne en bracht een strijdlustige toon mee.

“We hebben in meer dan duizend stormen gezegevierd. Ze konden ons niet verslaan, en dat zullen ze ook nooit kunnen”, zei hij tijdens zijn laatste bijeenkomst, waarbij hij nadacht over enkele van de uitdagingen waarmee hij te maken kreeg tijdens zijn elf jaar aan de macht.

Na zijn herverkiezing in 2018, die algemeen werd afgedaan als vrij noch eerlijk, dwarsboomde hij de poging van oppositieleider Juan Guaidó om hem af te zetten door zichzelf uit te roepen tot legitieme president.

Terwijl dhr. Nu Guaidó wordt gesteund door meer dan vijftig landen, waaronder de VS en de EU, kon Maduro rekenen op de loyaliteit van de Venezolaanse veiligheidstroepen.

Uiteindelijk verdween de parallelle regering van Guaido en Maduro gebruikte deze om zichzelf te presenteren als de ‘verdediger van de Venezolaanse soevereiniteit’, een punt dat hij tijdens zijn slotbijeenkomst naar voren bracht.

“Zondag zullen we het bewijzen aan de fascisten, aan het imperialisme. We zullen schreeuwen: ‘Lang leve Venezuela, mijn geliefde vaderland’”, zei hij.

Maar ondanks deze strijdlustige retoriek zijn veel critici van Maduro van mening dat deze verkiezingen – de eerste in meer dan tien jaar waarin de meerderheid van de oppositie zich achter één kandidaat heeft verenigd en de stemming niet heeft geboycot – hun beste kans zouden kunnen zijn om hem uit de verkiezingen te verwijderen. kantoor.

Ze overwonnen veel obstakels op weg naar de stembus, waaronder het feit dat hun gekozen kandidaat, María Corina Machado, werd uitgesloten van deelname.

Degenen die een regeringswisseling willen, schaarden zich in recordtijd achter haar vervanger, de 74-jarige Edmundo González.

Een van de beloften van de oppositie is dat als ze wint, ze het land zal veranderen, zodat miljoenen Venezolanen die de politieke en economische crisis onder de regering-Maduro zijn ontvlucht, kunnen terugkeren.

De emigratie van 7,8 miljoen Venezolanen, en het feit dat peilingen suggereren dat deze uittocht zou kunnen toenemen als Maduro wint, betekent dat deze verkiezingen nauwlettend in de gaten zullen worden gehouden in de VS en Latijns-Amerikaanse landen waar Venezolanen massaal naartoe zijn gevlucht.

Cuba, China, Iran en Rusland – allemaal nauwe bondgenoten van de regering-Maduro – zullen ook nauwlettend in de gaten houden, aangezien een overwinning van González er hoogstwaarschijnlijk voor zou zorgen dat Venezuela zich van hen af ​​en richting de VS zou richten.

De heer González vertelde een bijeenkomst van tienduizenden mensen ook dat “het tijd is om de democratie te herstellen” – een verwijzing naar het feit dat de regerende PSUV-partij in haar 25 jaar aan de macht niet alleen de controle heeft verworven over de uitvoerende macht, maar ook over de wetgevende macht en, voor een groot deel, maatregelen, rechterlijke autoriteiten.

De oppositie maakt zich het meest zorgen over het feit dat de CNE, het orgaan dat de verkiezingen organiseert en de uitslag ervan bekendmaakt, vol staat met loyalisten van de regering.

Het stemmen is elektronisch en de CNE zal naar verwachting de resultaten dezelfde avond bekendmaken, mogelijk al om 20.00 uur lokale tijd (maandag 01.00 uur BST).

Degene die wint, wordt op 10 januari 2025 beëdigd.