Vrachtwagenfabrikant Ram introduceerde begin vorig jaar zijn eerste volledig elektrische vrachtwagen, de Ram 1500 Revolution. Zoals Ram had gehoopt, veroorzaakte het beoogde bereik van ongeveer 800 kilometer veel opschudding in de industrie; Terwijl het land oplaadinfrastructuur opbouwt, trekken het grote aantal actieradius en snelladen de meeste aandacht.
De Revolution beschikte ook over een aantal gelikte kenmerken, zoals wagendeuren die opengingen om een verstelbare cabine te onthullen, een intrekbaar stuur en een optie voor vrachtdoorvoer waarmee voorwerpen tot 5,5 meter lang konden worden vervoerd. Het waren echter de verwijderbare stoelen op de derde rij die de nieuwsgierigheid van SUV-fans wekten te midden van de aanval van grote voertuigen. GearJunkie noemde het een ‘pick-upbusje’, wat toepasselijk lijkt.
Toen Ram zijn REV introduceerde, de productieversie van het Revolution-concept, ontbraken al deze functies, wat tot enkele golven van teleurstelling leidde. Houd moed, want Ram heeft een patent aangevraagd en gepubliceerd voor “een springstoel die is geconfigureerd om te worden bevestigd aan en los te maken van de achterwand van het passagierscompartiment.”
Misschien is een pick-up met drie rijen niet ver weg.
Wat zit er in de pijplijn?
Ryan Nagode, de productieve hoofdinterieurontwerper van Ram/SRT, kwam op het idee voor zitplaatsen langs de baan toen hij zag dat ouders zich om de zitplaatsen van het stadion verdrongen naar de sportevenementen van hun kinderen. Hij vroeg zich af of zoiets in een vrachtwagen kon worden geïnstalleerd en integreerde het idee met succes in de cabine van het Revolution-concept.
“Er zijn in het verleden voertuigen met stoelen geweest, en ik denk dat er veel realiteit in deze ideeën is ingebouwd”, zei Nagode. Populaire wetenschap afgelopen februari. “Het is duidelijk dat sommige van deze dingen een beetje duw en trek van het technische team vereisen, maar ik denk niet dat het overdreven is.”
zei Stellantis-CEO Carlos Tavares Motortrend in april 2023 dat “alles wat je bij de CES-conceptauto zag, in verschillende stappen van lifecycle management of voor de volgende generatie zal komen, afhankelijk van de kenmerken.” Autodeuren, extra lange vrachttunnel, verwijderbare stoelen… dit alles zou op dit moment in de maak kunnen zijn.
Het juiste belang zou het concept vooruit kunnen helpen
Elektrische voertuigen bieden nieuwe verpakkingen en functies die benzineauto’s niet kunnen bieden. Zo heeft een EV geen transmissietunnel nodig, waardoor er ruimte ontstaat voor een doorgangslaadruimte. Het uitbreiden van de cabineruimte zou ruimte kunnen maken voor een modulaire derde zitrij, zegt Robby DeGraff, manager Product and Consumer Insights voor analistenbureau AutoPacific.
“Als je de gebruikelijke ICE-voertuigcomponenten (motor, transmissie, enz.) achterwege laat, kan het interieur echt vrijer worden en ontstaat er veel meer ruimte voor zowel passagiers als vracht”, zegt hij. ‘Dat is wat Ram hier gebruikte. Het is duidelijk dat de productieklare truck niet over de coole stoelen op de derde rij beschikt die we op de conceptversie zagen, maar er is wel vraag naar, zoals uit ons onderzoek is gebleken.”
Het idee van een verwijderbare set stoelen klinkt misschien als een gimmick, dus besloten analisten van AutoPacific het concept op de proef te stellen. Nadat het AutoPacific-team de concepttruck van dichtbij had gezien op de Consumer Electronics Show en Chicago Auto Show, ondervroeg hij potentiële kopers om te zien of er echte interesse was in de pick-up met drie rijen. Het blijkt dat 15 procent van alle potentiële kopers van pick-ups een extra stoel op de derde rij wil in hun volgende auto, vooral geëlektrificeerde pick-ups (plug-in hybrides en batterij-elektrische voertuigen).
“Zoals verwacht kwamen we erachter dat jongere kopers, huishoudens met kinderen en vooral vrouwen zeer geïnteresseerd zouden zijn in de aanschaf van een nieuwe pick-up met een derde zitrij”, zegt DeGraf. ‘Dat ophaalpercentage van vijftien procent lijkt misschien niet veel, maar als je kijkt naar de bijna drie miljoen pick-up trucks die vorig jaar in de Verenigde Staten zijn verkocht, kunnen autofabrikanten een prijs claimen door een toegankelijke derde zitrij aan te bieden.’
Omdat de vraag naar minibusjes de afgelopen jaren is afgenomen, hebben autofabrikanten in plaats daarvan de SUV-opties met drie rijen uitgebreid. DeGraffs collega Ed Kim, president en hoofdanalist bij AutoPacific, zegt dat dit een weerspiegeling is van millennial-kopers die op zoek zijn naar een grote gezinsauto. Ram ontwierp de Rev met de mogelijkheid om in ongeveer 10 minuten een bereik van 160 kilometer te herwinnen met snel opladen met 800 volt gelijkstroom (tot 350 kilowatt).
“Millennials naderen hun piekverdienjaren. Als je niet met drie lijnen speelt, spreek je niet een groot deel van de markt aan”, vertelde Kim aan ABC News.
De patentaanvraag geeft mij enige hoop dat de lancering van de eerste pick-up met drie rijen op handen is. En dan hoefde ik er niet eens aan te denken de stadionstoelen in te pakken voor de volgende honkbalwedstrijd.