Inwoners en zakenmensen van deze stad in Jasper National Park hebben zaterdag zeker geleerd of ze wel of geen eigendom hebben om naar terug te keren.
De gemeente Jasper heeft een kaart met hoge resolutie en een lijst met eigendommen vrijgegeven waarop de gebouwen te zien zijn die vorige week zijn verwoest (ga naar de onderkant van dit verhaal om de kaart en de lijst te bekijken), waaronder gezinswoningen, appartementen, herenhuizen, een hostel, een kerk, een verpleeghuis, een benzinestation en andere bedrijven.
Parks Canada schat dat 30 procent van de gebouwen in Jasper door de bosbranden is beschadigd, terwijl 358 van de 1.113 gebouwen in de stad zijn verwoest.
Christine Nadon, incidentcommandant voor Jasper Township, zei dat het een alles-of-niets-situatie was: gebouwen werden met de grond gelijk gemaakt of helemaal niet geraakt.
“De meeste bouwwerken zijn vernield en slechts weinigen zijn beschadigd”, zei ze zaterdagmiddag tijdens een update met functionarissen van Parks Canada.
“Voor velen van jullie zullen vandaag je ergste angsten bevestigd worden.”
Nadona’s vaste baan is bij de brandweer.
Woensdagavond, toen de vlammen zich over de berggemeenschap verspreidden, zei Nadon dat ze in de brandhal naar scanners luisterde, kaarten in de gaten hield en probeerde haar mensen in de gaten te houden terwijl het vuur huis na huis overspoelde – inclusief dat van haarzelf.
‘Het is hartverscheurend voor wat het is. Een aantal van deze faciliteiten zullen wij herstellen. Maar we kijken naar enkele historische gebouwen, huizen van mensen, persoonlijke bezittingen. Ik ben mijn huis kwijtgeraakt.”
Uit een zaterdag vrijgegeven kaart bleek dat bijna een heel huizenblok met de grond gelijk kon worden gemaakt, waardoor er één huis midden in de ruïnes overblijft.
“Ik zou zeggen dat onze hele gemeenschap erdoor wordt getroffen, of je nu een binnenlandse functie hebt of niet. Het schuldgevoel van de overlevende is een ding. Waarom is mijn huis hier en dat van jou niet?”
Premier Danielle Smith van Alberta, minister van Bosbouw Todd Loewen en de federale minister van Noodparaatheid Harjit Sajjan kijken toe terwijl Jasper-burgemeester Richard Ireland kijkt naar de ruïnes van zijn ouderlijk huis dat 67 jaar geleden door brand was verwoest.
Tyson Koschik / Canadese tv-pool
De kaart toont niet enkele van de resorts ten zuiden van Jasper, langs Highway 93, waar de brand in het zuiden vandaan kwam.
Verschillende van deze bedrijven hoorden dit weekend van Parks Canada over het lot van hun eigendommen en plaatsten het grimmige nieuws op hun sociale mediapagina’s.
Alpine Village zei dat het de helft van zijn 54 hutten verloor, terwijl Tekarra Lodge verschillende gebouwen verloor – het frontoffice, het hoofdgebouw met restaurant en verschillende hutten – maar geen vaste cijfers had. Becker’s Chalets verloor ook vijf gebouwen.
Jasper Brewing Co. zei dat het pand naast het huis gespaard bleef, dus ze weten niet wat de rook- of waterschade was.
Terwijl ongeveer een derde van de stad tot de grond toe afbrandde, zei Nadon dat de menselijke tol nog steeds werd geteld.
“De getroffen woonpopulatie is veel groter dan het aantal beschadigde gebouwen aangeeft – een woongebouw is bijvoorbeeld één structuur. Eén huis is één structuur. We hebben dus controle over het aantal gebouwen dat wordt vernietigd.
“De meeste zijn vernietigd en niet beschadigd volgens onze eerste beoordeling – we kijken naar de fundamenten.”
Schade door natuurbranden in Jasper, Alta. op vrijdag 26.07.2024.
Tyson Koschik / Canadese tv-pool
De kritieke infrastructuur bleef intact, waaronder scholen, een ziekenhuis en waterzuiveringsdiensten, maar premier Danielle Smith zei zaterdag dat het personeel het ziekenhuis moest binnengaan om te controleren op schade, omdat er berichten waren dat het dak in brand stond.
De stad waarschuwde dat de informatie over verliezen nog voorlopig is en gebaseerd is op de schade die zichtbaar is vanaf de straat.
Eerstehulpverleners hadden geen kans om de gebouwen binnen te gaan om de schade veroorzaakt door hitte, rook of water te beoordelen.
Het laatste nieuws uit Canada en de rest van de wereld wordt direct in uw e-mail bezorgd.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Voor nieuws over Canada en de rest van de wereld kunt u zich aanmelden voor de laatste nieuwswaarschuwingen die u rechtstreeks worden bezorgd zodra ze zich voordoen.
“Ik zou zeggen dat zelfs degenen die nog een huis hebben diep getroffen en bedroefd zijn door onze gemeenschap, maar ze komen samen, bewoners komen samen, helpen elkaar, ondersteunen elkaar”, zei Nadon, waarin ze uitlegde dat haar al een aanbod is gedaan. een appartement voor het leven.
“Er is een gemeenschap om naar terug te keren en we gaan elkaar steunen, hier doorheen komen en terugkomen naar onze stad wanneer het veilig is om dat te doen.”
Wanneer die herintreding zal gebeuren, is nog niet bekend.
Premier Danielle Smith zei zaterdag in haar radioprogramma dat ze wilde dat bussen bewoners naar binnen zouden brengen om de schade zelf te bekijken. De stad zei dat er een plan in voorbereiding was, maar dat de details nog moesten worden uitgewerkt.
“Toegang voor bewoners op een gestructureerde manier waarbij we waarschijnlijk bussen zouden gebruiken om ze op bepaalde tijden en in bepaalde gebieden binnen te brengen, en voor bewoners om naar hun huis te gaan kijken of waar ze woonden”, zei Nadon.
“Dat is het plan waar we aan werken en het zal zo snel mogelijk voor ons beschikbaar zijn.”
Net zoals in 2016 het geval was met Fort McMurray, waar bewoners bijna een maand lang niet konden terugkeren vanwege de achtergebleven giftige omgeving, is er nog steeds werk aan de winkel om de stad weer veilig te maken.
“Op dit moment is het voor bewoners niet mogelijk om terug te keren naar Jasper om hun pand te bezichtigen of hun spullen op te halen. De locatie van de stad is niet zeker. We zijn nog heel vroeg in het herstelproces. De chemicaliën die vrijkomen bij de structurele brand vormen een ernstig gezondheidsrisico”, zei Nadon, eraan toevoegend dat brandweerlieden nog steeds de brand zelf aanvallen, die nog steeds brandt aan de rand van de stad.
“Brandweerlieden en eerstehulpverleners hebben ruimte nodig om hun werk veilig te kunnen doen.
“Dit blijft een zich ontwikkelende noodsituatie.”
Omdat de stad deel uitmaakt van Jasper National Park, krijgen plannen voor de wederopbouw vorm met hulp van de federale overheid, zei Smith.
Iedereen die werkt aan het opruimen en beschermen van de gemeenschap verblijft in Hinton, zo’n 50 kilometer ten oosten van Jasper.
Het blussen van branden kan drie maanden of langer duren
Parks Canada zei dat de natuurbrand – herzien naar 32.000 hectare – officieel de grootste was die in 100 jaar in Jasper National Park uitbrak. Het gaat niet snel uit.
Hoewel het koelere, nattere weer dit weekend de brandactiviteit enigszins heeft beperkt en Jasper ongeveer 12 millimeter regen heeft ontvangen, is dat niet genoeg.
“We verwachten minstens de komende drie maanden aan deze brand te werken”, zegt Landon Shepherd, plaatsvervangend incidentcommandant van Parks Canada.
“Wat de afgelopen vijf jaar ons hebben geleerd, is dat het brandseizoen in Jasper meestal tot ver in de herfst duurt.”
Marmot Basin spaarde de vurige toorn
Er bestaat in Alberta een algemeen aanvaarde gedachtegang dat als Banff – met zijn hoofdlocatie met uitgestrekte cadeauwinkels, fastfoodrestaurants en grote ketens als Lululemon en Starbucks – de bekendste mondiale toeristische bestemming in de Rockies is, Jasper – met zijn kleinere footprint, vier keer de afstand tot een internationale luchthaven en een scala aan lokale, onafhankelijke winkels en restaurants – wordt het beschouwd als een verborgen juweeltje dat door de lokale bevolking wordt bezocht.
Albertanen, vooral die uit Edmonton en het noorden van Alberta, beschermen Jasper fel.
De stad heeft misschien iets minder dan 5.000 inwoners, maar voor velen in de provincie wordt het beschouwd als een thuis weg van huis.
Ze verloofden zich en trouwden tussen de pittoreske bergen, gingen met hun gezin kamperen in de zomer en gingen skiën in Marmot Basin in de winter.
Het skigebied zei zaterdag dat het gespaard leek te zijn gebleven van de woede van de brand.
Brian Rode, vice-president van Marmot Basin, zei dat bomen de weg naar de berg blokkeerden, dus werden hun brandveiligheidsspecialisten ingevlogen.
“Ze hebben een aantal helikopterbeelden van de berg kunnen maken en ik kan je vertellen dat de brand Marmot Basin helemaal niet heeft getroffen. Onze infrastructuur lijkt dus 100 procent intact te zijn”, aldus Rode.
“We weten dat zoveel mensen Jasper National Park, de stad Jasper en natuurlijk het Marmot Basin Skigebied echt waarderen en waarderen. We zijn dus erg blij en opgelucht dat het skigebied nog steeds niet getroffen is door de brand, waarvan iedereen weet dat deze nog steeds niet onder controle is.”
Als Parks Canada het toelaat, is Marmot Basin van plan om te openen voor het skiseizoen 2204-2225. Intussen zei Rode dat er voor het personeel gezorgd is.
Ruim 20.000 mensen in en rond het Rocky Mountain-stadje, vier uur ten westen van Edmonton, kregen maandagavond laat het bevel te evacueren omdat de bosbranden zich snel ten zuiden en oosten van de stad verspreidden.
De inwoners van Jasper en seizoensarbeiders zijn gedwongen westwaarts naar BC te vluchten en zijn nu verspreid over twee provincies: van Grande Prairie tot Valemount, van Hinton tot Prince George, van Edmonton tot Calgary en overal daartussenin. Canadezen sprongen in om te helpen en openden hun deuren om evacués op te vangen.
‘Ik heb echt het gevoel dat het land achter ons staat, en dat betekent veel. En dat zal ons helpen hier doorheen te komen en er aan de andere kant uit te komen”, zei Shepherd.
Nadon zei dat mensen samenkomen om elkaar te steunen in wat geen snel herstel zal zijn: “Dit is een lange strijd. Wij zijn hier niet mee doorgegaan.”
Deze week vroeg Global News kijkers om herinneringen en foto’s van Jasper te sturen – en onze inbox werd overspoeld met duizenden berichten.
Het is een bewijs van de plaats die Jasper inneemt in de harten van velen, zei Rode.
“We hebben zoveel loyale mensen, niet alleen uit de omgeving van Edmonton, maar uit heel Alberta en de rest van Canada.”
FOTO: Hogeresolutiekaart van de schade door natuurbranden in Jasper. (Even geduld als het laden even duurt.)