BBCOp een afgelegen boerderij in Siberië geeft een man Ada een mes. Voor hen stond een varken.
‘Hou op,’ zei hij. “Als je door wilt gaan met de operatie, moet je begrijpen wat castratie betekent.”
Ada was 23 en transgender. Ze werd misleid om naar een centrum voor conversietherapie te gaan nadat ze voor haar familie uit de kast was gekomen.
Ze vertelt dat een familielid haar eerder in de zomer van 2021 vroeg om haar te vergezellen naar Novosibirsk, waar ze een grote hartoperatie zou ondergaan.
Ada vertelt dat een man hen op het vliegveld ontmoette en na een lange rit stopte de auto plotseling, Ada’s neef sprong eruit, de chauffeur wendde zich tot Ada, vroeg haar haar smartwatch en telefoon te overhandigen en zei botweg: “Nu zijn we Ik zal je genezen van je perversies.”
“Pas toen het pakket met warme kleren twee weken later arriveerde, besefte ik dat ik er pas twee weken of een maand niet was geweest”, voegt ze eraan toe, terwijl ze zei dat ze gedwongen werd testosteron te nemen, te bidden en handarbeid te verrichten. zoals het splijten van hout.
Geconfronteerd met het varken kreeg ze een paniekaanval en deed niet wat haar werd opgedragen.
Negen maanden later wist ze te ontsnappen. Iemand heeft de telefoon achtergelaten waarvoor ze de politie heeft gebeld.
Ze stuurden de politie naar het centrum, die zei dat Ada moest vertrekken omdat ze tegen haar wil werd vastgehouden.
De BBC nam contact op met het centrum, maar de persoon met wie we spraken ontkende enige kennis van conversietherapieprogramma’s. We hebben ook contact opgenomen met de neef van Ada, maar kregen geen reactie.
Ada’s tijd daar was het laagste punt in een strijd die ze naar eigen zeggen haar hele leven heeft gevoerd – eerst met haar familie, daarna met de samenleving als geheel, en nu met De steeds draconischer wordende LGBT-wetten in Rusland.
Volgens onafhankelijke VN-expert Graeme Reid worden transgenders in Rusland systematisch ondermijnd door de bredere politieke strategie van de regering om kwetsbare minderheden aan te vallen.
Een jaar nadat Rusland een wet had aangenomen die geslachtsaanpassende operaties verbiedt, zegt hij dat transgender Russen hun “meest fundamentele rechten op legale identiteit en toegang tot gezondheidszorg” worden ontzegd.
De nieuwe wet verhinderde ook dat mensen hun persoonlijke gegevens op documenten veranderden – Ada was een van de laatste mensen die officieel hun naam veranderde voordat de wet in juli 2023 van kracht werd.
Sinds de grootschalige invasie van Oekraïne door Rusland heeft president Vladimir Poetin uitgehaald naar het Westen en de LGBT-rechten, waarbij hij zegt dat hij strijdt voor traditionele Russische waarden. Vorig jaar deed hij op een cultureel forum in Sint-Petersburg transgenders af als ‘transformers of trans-iets’.
En eind 2023 kondigde het Russische ministerie van Justitie opnieuw een nieuwe uitspraak aan, waarin de ‘internationale LGBT-beweging’ tot een extremistische organisatie werd verklaard.
ReutersHet maakt niet uit dat zo’n organisatie niet bestaat. Iedereen die schuldig wordt bevonden aan het steunen van wat nu als ‘extremistische activiteiten’ wordt beschouwd, riskeert een gevangenisstraf van twaalf jaar. Zelfs het tonen van de regenboogvlag riskeert een boete en een mogelijke gevangenisstraf van vier jaar wegens herhaalde overtredingen.
In een van de eerste vervolgingen onder de nieuwe wet verschenen in maart twee betraande en doodsbange jongemannen voor de rechtbank in de stad Orenburg. Hun misdaad was het runnen van een bar die bezocht werd door de LGBT-gemeenschap. Hun zaak is nog in behandeling.
Nadat ze het centrum in Siberië was ontvlucht, verhuisde Ada naar een klein appartement in Moskou, waar ze andere transgenders een veilige verblijfplaats aanbood. Maar de nieuwe wetten waren voor haar de druppel.
“Ik kon niet langer blijven… ik moest Rusland verlaten”, zegt ze vanuit haar nieuwe huis in Europa.
Voor Franciscus, die Rusland in 2018 verliet, betekenen de nieuwe wetten dat hij waarschijnlijk nooit meer naar huis zal terugkeren. Zelfs voordat ze werden geïntroduceerd, ondernamen de autoriteiten in zijn geboorteplaats Jekaterinenburg actie tegen hem.
“Zolang ik me kan herinneren, weet ik dat ik geen meisje was”, zegt hij. Maar in 2017 was hij getrouwd met Jack, vader van drie kinderen en adopteerde hij er nog twee.
“Ik zei tegen mijn man: ‘Misschien heb ik het mis, maar ik denk dat ik transgender ben.'”
Ze spraken af dat Franjo een dokter zou zien. “Ze zeiden: ‘Je bent 100% transgender.’ Ik voelde me veel beter. Alles viel op zijn plaats… Ik besefte: dit ben ik.’
Hij startte het transitieproces, maar de lokale autoriteiten kwamen al snel tussenbeide. Hun twee geadopteerde kinderen werden onder toezicht gesteld en Francis kreeg te horen dat hun biologische kinderen de volgende zouden zijn.
Het gezin verliet Rusland en woont sindsdien in Spanje.
BBC / Francis FamiliearchiefAlly, die non-binair is en het voornaamwoord ‘zij’ gebruikt, verliet Rusland in 2022 na een grootschalige invasie van Oekraïne. Het was een politieke beslissing, die geen verband hield met de druk op de LGBT-gemeenschap, maar die druk eiste nog steeds zijn tol.
Toen Ally 14 was, vroeg iemand: “Ben je een meisje of een jongen?”
“Het gaf me zo’n gevoel van vreugde. Ik was zo blij dat ze het verschil niet kon zien aan mijn uiterlijk.”
Jaren later zeiden ze tegen een vriend: ‘Ik denk niet dat ik een meisje ben, maar ik denk ook niet dat ik een jongen ben.’
“Ze keek me aan en zei: ‘O, oké. Afmelden.’ En daarna gingen we verder met het eten van de soep. Het was een van de gelukkigste momenten van mijn leven.”
Ally woont nu in Georgië en besloot vorig jaar een borstamputatie te ondergaan. Directe familieleden weten het nog steeds niet.
“Als ik gewoon naar mijn ouders was gekomen en had gezegd: ‘Mam, papa, ik ben lesbisch’, zou het gemakkelijker voor mij zijn geweest om te zeggen: ‘Mam, papa, ik heb mijn borsten afgesneden en ik wil dat ze bellen’. mij.'”
Hoewel Ally vóór de nieuwe Russische wet inzake geslachtsverandering een medische diagnose kreeg en een nieuwe genderneutrale naam koos, is het niet langer mogelijk om paspoorten en andere belangrijke documenten te wijzigen.
Franciscus heeft hetzelfde probleem. Op al zijn documenten staat zijn vroegere naam, wat voor verwarring zorgt als hem om een identiteitsbewijs wordt gevraagd of formulieren moet worden ingevuld. Maar hij zegt dat het leven in Spanje goed is. Hij vond een baan in een textielfabriek waar hij van houdt.
Net als Ally geeft Francis toe dat het klimaat van intolerantie dat door de nieuwe anti-LGBT-wetten wordt bevorderd, de relaties met familie moeilijk heeft gemaakt.
“Mijn moeder praat niet meer met mij”, zegt hij. ‘Ze denkt dat ik onze familie te schande heb gemaakt, en ze schaamt zich om haar buren in de ogen te kijken. Alsof ik een of andere freak was, of een dief, of dat ik iemand had vermoord.
En als Rus in het buitenland wonen terwijl de oorlog in Oekraïne voortduurt, kan een extra laag complexiteit toevoegen, zegt Ally: “In Rusland houden de autoriteiten en conservatieve delen van de samenleving niet van ons omdat we transgender zijn. Mensen in het buitenland houden niet van ons omdat we Russisch zijn.”
Het enige wat de transgemeenschap echt wil, zegt Ada, is dat “mensen zich kunnen kleden hoe ze willen en niet bang zijn om in elkaar geslagen te worden… Ik wil gewoon dat mensen stoppen met nadenken over hoe ze kunnen overleven.”