PARIJS – De manager van de beste mannelijke zwaargewichtbokser op de Olympische Spelen in Parijs is overleden in het atletendorp in Saint-Denis.
Lionel Elika Fatupaito stierf vrijdagochtend in het dorp, zei de Oceanic Regional Group of Olympic National Committees in een verklaring namens haar Samoaanse lid.
Het Internationaal Olympisch Comité maakte bekend dat Elika Fatupaito een natuurlijke dood stierf. In een verklaring op zaterdag betuigde het IOC zijn “condoleances aan het hele Samoa NOC, zijn familie en vrienden”.
Elika Fatupaito was op de Olympische Spelen met het Samoaanse nationale team, dat één bokser heeft die een sterke kanshebber is voor een medaille, Ato Plodzicki-Faoagali.
“Er zijn geen woorden die kunnen uitdrukken hoe ik me voel, behalve de rust in de liefde van coach Lionel”, schreef Plodzicki-Faoagali zaterdag in een Instagram-verhaal over zijn teamleider, die hij omschreef als een ‘Grootmeester’.
De 25-jarige Plodzicki-Faoagali begint zondag aan haar 92 kilogram-wedstrijd in de achtste finales tegen een Belgische tegenstander. De in Australië geboren bokser doet mee aan zijn tweede Zomerspelen.
De president van de Samoaanse Olympische organisatie, Pauga Talalelei Pauga, zei in een verklaring aan Oceanië: “Lionel was een van Samoa’s beste bokscoaches en een groot voorstander van het Olympische ideaal.”
Het Parijse organisatiecomité zei dat het “diep bedroefd was om kennis te nemen van de dood van een lid van de Samoaanse delegatie. Onze gedachten zijn bij zijn familie, zijn geliefden en zijn delegatie.”