Luchtvaartgiganten zijn ervan beschuldigd winst boven veiligheid te stellen, omdat functionarissen overwegen het minimumaantal piloten op commerciële cockpits terug te brengen van twee naar één.
Deze stap, die momenteel wordt geëvalueerd door het Agentschap voor de Veiligheid van de Luchtvaart (EASA) van de Europese Unie, zou de normen verzwakken tot de “kleinste gemene deler”, waarschuwde ‘s werelds grootste vakbond van piloten.
“Deze dreiging is niet iets dat over 10, 15 of 20 jaar zal gebeuren”, zegt kapitein James Ambrosi, voorzitter van de Airline Pilots Association, die meer dan 78.000 piloten in de VS en Canada vertegenwoordigt. “Het is iets waar Airbus stilletjes aan heeft gewerkt. Het is niet waarvoor ze adverteren.
“De VS hebben het veiligste luchtvaartrecord ter wereld. We moeten de lat voor iedereen hoger leggen, en niet alleen maar voor de kleinste gemene deler gaan.”
EASA kijkt naar de veiligheid van Extended Minimum Crew Operations (eMCO), waarbij één piloot tijdens lange vluchten de cockpit verlaat om uit te rusten, terwijl één piloot aan het roer blijft. Terwijl bij veel langeafstandsvluchten momenteel drie piloten in de cockpit aanwezig zijn, zodat piloten om de beurt kunnen rusten, zou eMCO deze standaard afschaffen.
De verlaging werd voorgesteld door vliegtuigfabrikanten Airbus en Dassault. EASA doet ook onderzoek naar de veiligheid van éénpilootoperaties voor vrachtvluchten.
“Het is technologisch haalbaar”, vertelde Christian Scherer, CEO van de commerciële luchtvaartdivisie van Airbus, in een interview in februari aan de Sunday Times in Londen. “En onthoud: als je naar een eenmanscockpit gaat, kun je ook naar een onbemande cockpit gaan. Omdat dat allemaal is om te zorgen voor de mogelijkheid dat deze man net een slechte oester heeft gegeten, arbeidsongeschikt is en het vliegtuig moet overnemen. Eén piloot of nulpiloot is dus eigenlijk hetzelfde.”
De Airline Pilots Association, die onlangs pogingen heeft afgewezen om de pensioenleeftijd voor piloten te verhogen van 65 naar 67, beschouwt de potentiële vermindering van het aantal piloten in de cockpit als een grote opkomende veiligheidsdreiging.
In juni bracht de vakbond een rapport uit waarin bezorgdheid werd geuit over de inspanningen om het aantal piloten in de cockpit van commerciële vliegtuigen terug te dringen, waarin werd gewaarschuwd dat er “geen vervanging” was voor de veiligheidsvoordelen van het hebben van “minstens” twee piloten in de cockpit. keer.
De werkdruk en vermoeidheid zouden toenemen als vluchten met één piloot zouden worden toegestaan, aldus het rapport, eraan toevoegend dat het risico van onvermogen van piloten zou toenemen.
In een verklaring zei het Europees Veiligheidsagentschap: “Het belangrijkste voor EASA is dat de veiligheid niet in gevaar mag komen. Om goedgekeurd te worden, moeten operaties daarom bewezen minstens zo veilig zijn als de huidige tweevliegeroperaties.”
Het agentschap wees erop dat er geen vast tijdschema is voor de introductie van de operatie om het aantal piloten te verminderen. De mogelijkheid van een bezuiniging op het aantal pilots zou zich pas in ieder geval in 2027 voordoen, maar zou mondiale gevolgen kunnen hebben en gevolgen kunnen hebben voor vluchten in en uit Europa en de rest van de luchtvaartindustrie.
Airbus en Dassault hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar.
“Alles wat wordt aangestuurd als je kijkt naar de omvang van de bemanning en de inspecties, wordt in werkelijkheid gedreven door een winstmotief en niet door veiligheid”, zegt Greg Regan, voorzitter van de transportdivisie van de AFL-CIO. “Dat geldt ook voor de spoorwegen. Dit is het geval in de luchtvaart. Dit is de reden waarom de surveillance-inspecties van Boeing zo tekortschieten. Het was gericht op: ‘hoe maximaliseren we de winst hierop?’ En we zagen dat het te ver ging.”
Vakbonden blijven zich verzetten tegen de pogingen van de spoorwegsector – vorig jaar opgeschrikt door een explosieve brand van een ontspoorde trein met gevaarlijke chemicaliën in Oost-Palestina, Ohio – om het aantal bemanningsleden van goederentreinen terug te brengen van twee naar één.
De spoorwegindustrie klaagt momenteel het Amerikaanse ministerie van Transport aan, nadat het in april 2024 een regel had afgerond die voor het eerst onder de regering-Obama werd voorgesteld om een bemanning van minimaal twee leden in te stellen voor het goederenvervoer per spoor in de VS.
Als Donald Trump de presidentsverkiezingen van 2024 wint, is de regel ‘zeker iets dat aan verandering onderhevig zou kunnen zijn’, voegde Regan eraan toe, tenzij er wetgeving wordt aangenomen die de vereiste in wet codificeert.
Onder de regering-Trump in 2019 hebben toezichthouders de regel voor de bemanning van twee personen teruggedraaid en alle staatswetten vernietigd die een minimum van twee personen voorschrijven.
“Oost-Palestina was een perfect voorbeeld van waarom en hoe twee bemanningen nodig zijn vanwege de manier waarop ze hebben samengewerkt om ervoor te zorgen dat de ramp niet erger werd,” zei Regan. “Er is een reden waarom we toezichthouders en wetgevers hebben die veiligheidsvoorschriften vaststellen en er is een reden waarom gekwalificeerde en professionele piloten, ingenieurs en conducteurs zo belangrijk zijn om ervoor te zorgen dat we de veilige werking van elk transportsysteem in ons land hebben.
“Het zou volgens mij heel stom zijn om winstmotieven net zo serieus te nemen als veiligheidsmotieven.”