Amerikaanse autoriteiten arresteren de topleider van het Sinaloa-kartel en ‘El Chapo’-zoon: NPR

WASHINGTON – Ismael ‘El Mayo’ Zambada, de historische leider van het Mexicaanse Sinaloa-kartel, en Joaquín Guzmán López, de zoon van een andere beruchte kartelleider, zijn donderdag gearresteerd door de Amerikaanse autoriteiten in Texas, aldus het Amerikaanse ministerie van Justitie.

Zambada was decennialang leider van het machtige Sinaloa-kartel naast Joaquín ‘El Chapo’ Guzmán en stond bekend om het leiden van de smokkeloperaties van het kartel, terwijl hij zich onopvallend hield.

De Amerikaanse regering heeft een beloning van maximaal 15 miljoen dollar uitgeloofd voor informatie die tot zijn arrestatie leidt.

Zambada en Guzman Lopez worden geconfronteerd met meerdere aanklachten “voor het runnen van de criminele activiteiten van het kartel, waaronder de dodelijke productie en handel in fentanyl”, zei procureur-generaal Merrick Garland.

“Fentanyl is de dodelijkste drugsdreiging waar ons land ooit mee te maken heeft gehad, en het ministerie van Justitie zal niet rusten voordat alle kartelleiders, leden en medewerkers die verantwoordelijk zijn voor de vergiftiging van onze gemeenschappen ter verantwoording worden geroepen”, aldus Garland in een verklaring.

De detentie van Zambada volgt op enkele spraakmakende arrestaties van andere figuren uit het Sinaloa-kartel, waaronder een van zijn zonen en een andere van Guzman. Guzman Lopez was ook de zoon van “El Chapo” Guzman.

De afgelopen jaren hebben de zonen van Guzmán leiding gegeven aan een kartelfractie die bekend staat als de Kleine Chapos, of ‘Chapitos’, die is geïdentificeerd als een van de belangrijkste exporteurs van fentanyl, een dodelijke synthetische opioïde, naar de Amerikaanse markt. ‘El Chapo’ Guzman werd in 2019 in de VS veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf.

Ze werden als gewelddadiger en flamboyanter beschouwd dan Zambada. Hun veiligheidschef werd in november door de Mexicaanse autoriteiten gearresteerd.

Eén van hen, Ovidio Guzmán López, werd vorig jaar gearresteerd en uitgeleverd aan de VS. Hij pleitte niet schuldig aan aanklachten wegens drugshandel in Chicago in september.

In februari werd Zambada in het oostelijke district van New York beschuldigd van samenzwering om fentanyl te produceren en te distribueren. Aanklagers beschreven dat hij nog steeds leiding gaf aan het Sinaloa-kartel, ‘een van de meest gewelddadige en machtige drugshandelorganisaties ter wereld’.

Zambada’s zoon pleitte in 2021 voor de Amerikaanse federale rechtbank in San Diego schuldig aan het feit dat hij de leider was van het Sinaloa-kartel.

Ismael Zambada Imperial gaf in de pleidooiovereenkomst toe dat hij de belangrijkste coördinator was van de mensenhandeloperatie, waarbij tonnen cocaïne, heroïne en marihuana werden geïmporteerd en gedistribueerd van Mexico naar de VS.

Zambada, een van Mexico’s langstlevende capo’s, werd beschouwd als de strateeg van het Sinaloa-kartel, meer betrokken bij de dagelijkse operaties dan zijn flitsendere en bekendere baas, Joaquin ‘El Chapo’ Guzman, die een levenslange gevangenisstraf uitzit in de gevangenis. Verenigde Staten.

Sterke banden met Colombiaanse cocaïneleveranciers en zijn cellen in de Verenigde Staten hebben van Zambada een van de machtigste drugshandelaren ter wereld gemaakt. Hij is sinds de jaren zeventig een van de leiders van het Sinaloa-kartel en volgens het Amerikaanse ministerie van Justitie bestaat hun voornaamste bestaan ​​uit de verkoop van verdovende middelen in de Verenigde Staten.

Zambada was een ouderwetse capo in een tijdperk van jongere koningen die bekend stonden om hun flamboyante clubhoppende levensstijl en brutale tactieken van het onthoofden, in stukken hakken en zelfs villen van hun rivalen. Terwijl Zambada terugvechtte tegen zijn uitdagers, stond hij erom bekend dat hij zich concentreerde op de zakelijke kant van de mensenhandel en gruwelijk kartelgeweld vermeed dat de aandacht zou trekken.

In een interview met het Mexicaanse tijdschrift Proceso in april 2010 gaf hij toe dat hij voortdurend bang was om naar de gevangenis te gaan en dat hij liever zelfmoord zou overwegen dan gevangengenomen te worden.

“Ik ben doodsbang voor sluiting”, zei Zambada. “Ik zou graag willen denken dat ik zelfmoord zou plegen.”

Het interview was verrassend voor de koning die erom bekend stond zijn hoofd gebogen te houden, maar hij gaf strikte instructies over waar en wanneer de bijeenkomst zou plaatsvinden, en het artikel gaf geen enkele aanwijzing over zijn verblijfplaats.

Zambada won naar verluidt de loyaliteit van de lokale bevolking in zijn thuisstaat Sinaloa en het naburige Durango door zijn vrijgevigheid, het sponsoren van lokale boeren en het uitdelen van geld en bier in zijn geboorteplaats El Alamo.

Hoewel er weinig bekend is over het vroege leven van Zambada, wordt aangenomen dat hij in de jaren zeventig als handhaver in de drugshandel is begonnen.

Begin jaren negentig was hij een belangrijke speler in het Juarez-kartel, dat tonnen cocaïne en marihuana vervoerde.

Zambada begon het vertrouwen te winnen van Colombiaanse mensenhandelaars, een loyaliteit die hem hielp naar de top van de steeds veranderende kartelwereld te stijgen. Hij werd uiteindelijk zo machtig dat hij het Juarez-kartel opbrak, maar er nog steeds in slaagde sterke banden met de bende te onderhouden en een bendeoorlog te vermijden. Hij ontwikkelde ook een partnerschap met “El Chapo” Guzmán dat hem naar de top van het Sinaloa-kartel zou brengen.