Publiek domein
Sinds 2019 analyseren onderzoekers de chemische samenstelling van de materialen die zijn gebruikt om Rembrandts meesterwerk te maken. Nachtwacht, als onderdeel van de lopende Operatie Nachtwacht van het Rijksmuseum, gewijd aan het behoud ervan op de lange termijn. Chemici van het Rijksmuseum en de Universiteit van Amsterdam hebben nu de ongebruikelijke gele en oranje/rode op arsenicum gebaseerde pigmenten ontdekt die worden gebruikt om de vacht van een van de centrale figuren op het schilderij te schilderen, volgens een recent artikel in het tijdschrift Heritage Science. Het is een nieuwe toevoeging aan Rembrandts beroemde pigmentpalet, die verder bijdraagt aan onze groeiende kennis van de materialen die hij gebruikte.
Zoals eerder gemeld hebben eerdere analyses van Rembrandts schilderijen veel van de pigmenten geïdentificeerd die de Nederlandse meester in zijn werk gebruikte, waaronder loodwit, meervoudig oker, beenzwart, rode verf, maginelak, azuriet, ultramarijn, geellak en loodtin. geel oa. . De kunstenaar gebruikte zelden puur blauwe of groene pigmenten Het feest van Belsazar wat een opmerkelijke uitzondering is. (De Rembrandt-database is de beste bron voor een uitgebreide chronologie van veel verschillende onderzoeksrapporten.)
Begin vorig jaar vonden onderzoekers van Operation Night’s Watch zeldzame sporen van een verbinding genaamd loodformiaat in de afbeelding. Op zichzelf verrassend, maar het team identificeerde deze formaten ook in gebieden waar geen loodpigment aanwezig was, wit of geel. Het is mogelijk dat de leadformaten vrij snel verdwijnen, wat zou kunnen verklaren waarom ze tot nu toe niet in de schilderijen van de Hollandse meesters zijn ontdekt. Maar als dat het geval is, waarom is het leadformaat dan niet verdwenen? De nachtwacht? En waar kwam het eigenlijk vandaan?
In de hoop deze vragen te kunnen beantwoorden, heeft het team ‘gekookte oliën’ gemodelleerd op basis van een 17e-eeuws recept en deze modeloliën geanalyseerd met synchrotronstraling. De resultaten ondersteunden hun hypothese dat de olie die voor de lichte delen van het schilderij werd gebruikt, was behandeld met een alkalische looddroger. Het feit dat De nachtwacht werd in de 18e eeuw opnieuw gelakt met vernis op oliebasis, wat de zaken ingewikkelder maakt, omdat dit mogelijk een nieuwe bron van mierenzuur heeft opgeleverd, zodat verschillende delen van het schilderij die rijk zijn aan loodformaten op verschillende tijdstippen in de geschiedenis van het schilderij kunnen zijn gevormd .
Afgelopen december richtte het team hun aandacht op de voorbereidende lagen die op het canvas werden aangebracht. Van Rembrandt is bekend dat hij kwartskleigrond gebruikte De nachtwacht– de eerste keer dat hij dat deed, misschien omdat de kolossale omvang van het schilderij ‘hem motiveerde om op zoek te gaan naar een goedkoper, minder zwaar en flexibeler alternatief voor de grondlaag’ dan de rode aarde, loodwit en cerussiet waarmee hij bekend stond te gebruiken in eerdere schilderijen.
N. De Keyser et al., 2024
Ze gebruikten 3D-röntgenmethoden om meer details vast te leggen, waardoor de aanwezigheid van een onbekende (en onverwachte) loodhoudende laag net onder het aardoppervlak werd onthuld. Dit kan te wijten zijn aan het gebruik van een loodverbinding die is toegevoegd aan de olie die wordt gebruikt om het canvas voor te bereiden als droogmiddel – misschien om het schilderij te beschermen tegen de schadelijke effecten van vocht. (Meestal werd bonding gebruikt voordat de primer werd aangebracht.) De vorig jaar ontdekte loodlaag zou de reden kunnen zijn voor de ongebruikelijke looduitstulpingen in de gebieden Nachtwacht, omdat er geen andere loodhoudende verbindingen in de verf zitten. Het is mogelijk dat het lood vanuit de onderliggende loodolie-voorbereidingslaag naar de grondlaag van het schilderij is gemigreerd.
Een bewuste combinatie
De aanwezigheid van arseensulfide in De nachtwacht Het lijkt erop dat het Rembrandts doelbewuste combinatie van pigmenten is, aldus de auteurs van dit nieuwste werk. Door de geschiedenis heen hebben kunstenaars natuurlijke orpiment en realgar, evenals kunstmatige arseensulfidepigmenten, gebruikt om gele, oranje en rode tinten in hun verf te verkrijgen. Orpiment werd ook medicinaal gebruikt, in ontharingscrèmes en -oliën, in waszegels, gele inkt, groen bindmiddel (gemengd met indigo) en om metalen zoals zilver te behandelen of te coaten.
Maar het gebruik van kunstmatige arseensulfiden wordt zelden gerapporteerd in kunstwerken, hoewel ze worden genoemd in verhandelingen van verschillende kunstenaars uit de 15e eeuw. Uit eerder onderzoek waarbij gebruik werd gemaakt van geavanceerde analytische technieken zoals Raman-spectroscopie en röntgenpoederdiffractie bleek dat Rembrandt in twee late schilderijen arseensulfide (kunstmatige orpiment) pigmenten gebruikte: Joodse bruid (rond 1665) i De man met de rode pet (rond 1665).
Voor dit nieuwste werk gebruikten Nouchka De Keyser van het Rijksmuseum en co-auteurs macroscopische röntgenfluorescentie om Nachtwacht, die de aanwezigheid van arseen en zwavel ontdekte in de doubletmouwen en geborduurde jas gedragen door luitenant Willem Van Ruytenburch, d.w.z. de centrale figuur rechts van kapitein Frans Bannick Cocq op de foto. Onderzoekers veronderstelden aanvankelijk dat dit te wijten was aan Rembrandts gebruik van orpiment voor gele tinten en realgar voor rode tinten.
N. De Keyser et al., 2024
Om meer te weten te komen, namen ze kleine monsters en analyseerden deze met behulp van lichtmicroscopie, micro-Raman-spectroscopie, elektronenmicroscopie en röntgenpoederdiffractie. Ze ontdekten dat de gele deeltjes eigenlijk pararealgar zijn, terwijl de oranje tot rode deeltjes semi-amorf pararealgar zijn. Dit zijn de meer ongebruikelijke componenten van arseensulfiden, die gewoonlijk worden geassocieerd met de afbraakproducten van natuurlijke mineralen of hun kunstmatige equivalenten naarmate ze ouder worden.
Maar De Keyser et al. concludeerden dat de aanwezigheid van deze componenten eigenlijk een opzettelijke vermenging was, gebaseerd op hun onderzoek van meerdere historische bronnen en verzamelkastcatalogi met lange lijsten van verschillende arseensulfiden. Er was duidelijke hedendaagse kennis over het manipuleren van zowel natuurlijke als kunstmatige arseensulfiden om verschillende tinten geel, oranje en rood te produceren.
In het kleurenmengsel vonden ze ook vermiljoen en loodtingeel; Het is bekend dat Rembrandt ze heeft gebruikt om helderheid en intensiteit aan zijn schilderijen toe te voegen. In het geval ja De nachtwacht“Rembrandt streefde duidelijk naar een feloranje tint met een hoge kleurkracht, waardoor hij de illusie kon wekken van gouddraadborduurwerk in Van Ruytenburchs kostuum”, schreven de auteurs. “Kunstmatig oranje tot rood arseensulfide zou andere optische en reologische kleureigenschappen kunnen bieden vergeleken met de minerale vorm van orpiment en realgar.”
Daarnaast onderzocht het team verfmonsters van verschillende kunstenaars waarvan bekend was dat ze arseensulfide gebruikten – wier werken ook deel uitmaken van de collectie van het Rijksmuseum – en vond een soortgelijk mengsel van pigmenten in een schilderij van Rembrandts tijdgenoot Willem Kalf. “Het is een bewijs dat er in de tijd van Rembrandt verschillende natuurlijke en kunstmatige arseensulfiden werden geproduceerd en verhandeld en in Amsterdam verkrijgbaar waren”, schreven de auteurs – hoogstwaarschijnlijk geïmporteerd, aangezien de Nederlandse Republiek niet over aanzienlijke mijnbouwbronnen beschikte.
DOI: Erfgoedwetenschap, 2024. 10.1186/s40494-024-01350-x (Over DOI).