Southwest Airlines heeft donderdag grote veranderingen onthuld in de manier waarop het zaken doet, door te zeggen dat het het open-seat-model dat het al tientallen jaren gebruikt, zal verlaten en Ready Flights zal lanceren. Hier worden vorig jaar een medewerker en passagier gezien op de internationale luchthaven Austin-Bergstrom in Austin, Texas.
Brandon Bell/Getty Images
Onderschrift verbergen
Schakel bijschriften in
Brandon Bell/Getty Images
Het openzitbeleid van Southwest Airlines had een onofficieel motto voor mensen aan boord van de vliegtuigen: “Je kunt zitten waar je wilt – net als in de kerk.”
Maar bijna vijftig jaar later zullen Southwest-passagiers binnenkort met een ander proces worden geconfronteerd wanneer ze een vlucht boeken en aan boord gaan. De luchtvaartmaatschappij zal toegewezen en premium stoelen en een aangepast instapmodel aanbieden, zo maakte het donderdag bekend.
“Het gebruik van een systeem van toegewezen en premium zitplaatsen is onderdeel van een voortdurende en uitgebreide upgrade voor klanten”, aldus Bob Jordan, president en CEO van Southwest, en voegt eraan toe dat uit onderzoek blijkt dat passagiers “overweldigend de voorkeur geven aan een systeem met toegewezen zitplaatsen dat door andere luchtvaartmaatschappijen wordt gebruikt”.
Bij een andere wijziging zei Southwest ook dat het Ready-vluchten zal lanceren. Wanneer het nieuwe beleid zal worden geformuleerd, is niet gezegd.
Het bedrijf onthulde dramatische veranderingen in de manier waarop het zaken doet toen het de financiële resultaten voor het tweede kwartaal bekendmaakte, die een nettowinst van $367 miljoen lieten zien op een recordbedrijfsopbrengst van $7,4 miljard. In het voorgaande kwartaal verloor Southwest $231 miljoen. De luchtvaartmaatschappij heeft 11 miljard dollar aan liquide middelen, maar heeft ook 8 miljard dollar aan schulden en is getroffen door de aanhoudende strijd van haar oude partner Boeing.
“We nemen dringende en weloverwogen stappen om de inkomstenuitdagingen op de korte termijn te verzachten en implementeren transformatieve initiatieven op de lange termijn die zijn ontworpen om betekenisvolle omzet- en winstgroei te realiseren”, aldus Jordan.
De CEO van Southwest zei in april dat vertragingen bij de levering van nieuwe vliegtuigen van Boeing, die toezichthouders hebben geïmpliceerd in veiligheidsproblemen, “een aanzienlijke uitdaging vormen voor zowel 2024 als 2025.”
In zijn update zegt Southwest dat het in het tweede kwartaal vijf Boeing 737-8 Max-vliegtuigen heeft ontvangen en zeven oudere Boeing-vliegtuigen buiten dienst heeft gesteld. Southwest bestelde 58 Boeing 737-8 Max-vliegtuigen voor 2024; Het verwacht nu dit jaar ongeveer 20 vliegtuigen te ontvangen.
Southwest zegt dat het een recordaantal passagiers vervoert. Maar er worden meer verouderde vliegtuigen buiten gebruik gesteld dan er dit jaar bijkomen: door vertragingen bij de levering door Boeing zal de vloot van de luchtvaartmaatschappij dalen van 817 vliegtuigen aan het einde van het tweede kwartaal tot ongeveer 802 aan het einde van 2024.