De Duitse nationale spoorwegmaatschappij Deutsche Bahn boekte in de eerste helft van 2024 een verlies van ruim 1,2 miljard euro (ongeveer $1,3 miljard), volgens het donderdag gepubliceerde halfjaarlijkse rapport van de groep.
Het bedrijf schreef een groot deel van het tekort – veel groter dan begin 2023 – en geplande vertragingen toe aan stakingen, extreem weer en vooruitbetalingen voor broodnodige verbeteringen aan de infrastructuur.
Hoe zien de cijfers eruit?
De omzet bedroeg 22,31 miljard euro in de eerste helft van 2024, een daling van 3% ten opzichte van de eerste zes maanden van 2023, die 23 miljard euro bedroeg.
Het nieuws was echter zelfs nog slechter, met een verlies van €1,231 miljard van januari tot juni. Voor dezelfde periode van het voorgaande jaar bedroegen de verliezen 71 miljoen euro.
In de eerste helft van het jaar reisden aanzienlijk minder passagiers met de intercitytreinen van Deutsche Bahn door het land dan in dezelfde periode vorig jaar, aldus de exploitant.
Volgens de groep maakten in de eerste zes maanden van dit jaar 64,2 miljoen passagiers gebruik van intercitytreinen, wat 6% minder is dan in de eerste helft van 2023.
Ondanks de daling van het aantal passagiers in de intercitytreinen steeg het aantal passagiers in totaal met 4,2%. Deutsche Bahn merkte op dat de nettostijging zou kunnen worden veroorzaakt door de populariteit van Deutschland’s maandkaartje van € 49 voor regionale en lokale routes, die intensiever werden gebruikt.
Met Deutschlandticket, dat vorig jaar werd geïntroduceerd, kunnen passagiers voor € 49 per maand gebruik maken van al het openbaar vervoer en regionale en lokale treinen door het hele land.
Wat kan het gebrek verklaren?
Deutsche Bahn-chef Richard Lutz zei dat de passagiersstromen op lange afstanden zijn gedaald als gevolg van een gebrek aan stiptheid en netwerkvernieuwingen.
Hij noemde het weer en de vervallen infrastructuur, stakingen en ongelukken als redenen voor de lagere vraag en stiptheid.
“Extreme weersomstandigheden van ongekende omvang hebben de spoorweginfrastructuur, die al aan renovatie toe was, tot het uiterste van haar capaciteit gebracht en de operationele en financiële situatie van het passagiers- en vrachtverkeer verslechterd”, aldus Lutz. “Daarnaast waren er stakingen en ongelukken.”
Het bedrijf verwacht later dit jaar weer winstgevend te zijn – met een terugbetaling van een miljard euro van de federale overheid voor lijnrenovaties die Deutsche Bahn vooraf heeft betaald. Bovendien is het doel om weer winstgevend te worden op alle zakelijke gebieden, van het goederenvervoer per spoor tot het langeafstandsvervoer.
Het UEFA Europees kampioenschap voetbal 2024, dat tussen 14 juni en 14 juli in Duitsland plaatsvond, bracht de problemen van Deutsche Bahn met treinstoringen en overvolle perrons onder de aandacht die internationaal de krantenkoppen haalden en veel voetbalfans troffen.
Negatieve berichtgeving in de buitenlandse media heeft voor acute schaamte gezorgd voor een land dat ooit trots was op zijn precisie, nauwkeurigheid en superieure infrastructuur.
rc/rmt (AFP, dpa, Reuters)