De VN-hulporganisatie zegt dat meer dan 15.000 mensen moeten worden geëvacueerd na de dodelijke aardverschuivingen van maandag.
Het dodental als gevolg van aardverschuivingen in Ethiopië is gestegen tot 257, maar het uiteindelijke dodental zal naar verwachting op 500 uitkomen, aldus het Bureau voor de Coördinatie van Humanitaire Zaken van de Verenigde Naties (OCHA).
Het VN-agentschap heeft de cijfers donderdag vrijgegeven na aardverschuivingen in het Gofa-gebergte in het zuiden van Ethiopië, de eerste veroorzaakt door zware regenval op maandag en de tweede door degenen die zich hadden verzameld om mensen te redden.
Het herziene dodental is een stijging van 28 ten opzichte van cijfers die de Ethiopische National Disaster Risk Management Commission dinsdag heeft verstrekt.
Honderden mensen kamden de rode modder uit op de ramplocatie in de plaats Kencho Shacha, op zoek naar overlevenden van de dodelijkste aardverschuiving ooit in het op één na dichtstbevolkte land van Afrika.
“Meer dan 15.000 getroffen mensen moeten worden geëvacueerd”, aldus OCHA. De cijfers omvatten minstens 1.320 kinderen, evenals 5.293 zwangere vrouwen en nieuwe moeders.
De door de staat gerunde Ethiopische Broadcasting Corporation (EBC) meldde dat de meeste van de doden werden begraven nadat ze bewoners waren gaan helpen van een huis dat was getroffen door de aanvankelijke aardverschuiving.
“Degenen die zich haastten om levens te redden, kwamen om bij de ramp, waaronder de plaatselijke bestuurder, leraren, gezondheidswerkers en landbouwexperts”, zei de lokale bestuurder Dagemawi Ayele tegen EBC.
De bodem in Zuid-Ethiopië is verzadigd met seizoensregens, waardoor het gebied gevoeliger is voor aardverschuivingen. Regens van april tot begin mei veroorzaakten volgens OCHA overstromingen en massale ontheemding.
In mei zei het rapport dat “overstromingen meer dan 19.000 mensen in verschillende zones troffen, meer dan 1.000 mensen ontheemden en levensonderhoud en infrastructuur beschadigden.”
De overstromingen en aardverschuivingen hebben zich voorgedaan terwijl andere delen van het land te kampen hebben met ernstige droogte, wat traditionele veehoudersgemeenschappen ertoe aanzet alternatieve methoden voor voedselproductie te onderzoeken.
De VN meldt dat miljoenen mensen in het land te maken hebben met ondervoeding als gevolg van klimaatuitdagingen.