Emoties zijn momenteel zo hot. In de blockbuster van deze zomer kregen ze een nieuwe vorm Binnenstebuiten 2 en stress is zo besmettelijk dat onze honden het kunnen voelen. Nu is het de beurt aan een van onze favoriete gevederde vrienden. Kippen plukken hun hoofdveren en ‘blozen’ om verschillende emoties en niveaus van opwinding uit te drukken. De bevindingen worden gedetailleerd beschreven in een onderzoek dat op 24 juli werd gepubliceerd in het open access tijdschrift PLATTE EEN en bieden inzicht in de emotionele werelden van een van de meest alomtegenwoordige vogels op aarde.
Een kwestie van reden
Voor mensen zijn gezichtsuitdrukkingen een belangrijk onderdeel van de manier waarop we onze emoties aan anderen communiceren. Zoogdieren, waaronder honden, katten, paarden, muizen en varkens, hebben bewijs getoond van soortgelijke emotiesignalen.
Bij vogels was dit een meer open vraag. Ze kunnen gezichtsuitdrukkingen genereren door hun hoofdveren te bewegen en hun huid te spoelen, maar wetenschappers weten niet zeker of ze op die manier emoties uiten.
“Hoewel er al lang over gedebatteerd wordt, bestaat er nu een consensus dat vogels bewuste wezens zijn: dat wil zeggen, in staat om hun levensgebeurtenissen te ervaren en ze subjectief waar te nemen (bijvoorbeeld lijden, plezier),” Aline Bertin, co-auteur en etholoog van het onderzoek. aan het Institut National de la recherche agronomique (INRAE) in Frankrijk, spreekt Populaire wetenschap. “Als zodanig is het van cruciaal belang geworden om hun emotionele wereld beter te begrijpen, vooral om de levenskwaliteit van de talloze gedomesticeerde vogels te verbeteren die worden gefokt voor menselijke consumptie, natuurbehoud of plezier, maar ook om nieuw licht te werpen op de evolutionaire oorsprong van vogels. reden.”
[Related: Why you should build a swing for your chickens.]
Gevoel is het vermogen om gevoelens te hebben. Uit een onderzoek uit 2015 bleek dat vogels over vergelijkbare neurobiologische circuits beschikken als zoogdieren, die positieve emoties kunnen overbrengen. De vraag of vogels deze emoties wel of niet kunnen ervaren, blijft echter open. Toen Bertin en haar team ontdekten dat papegaaien gezichtskenmerken van emotie hebben, besloten zij en haar collega Cécile Arnould om gedomesticeerde kippen onder de loep te nemen (Gallus gallus domesticus).
“[They’re] door voortplanting de meest voorkomende vogelsoort op aarde en steeds vaker aanwezig in onze tuinen”, zegt Bertin. “Het is een vogel die we denken te kennen, maar uiteindelijk weten we nog steeds heel weinig over de reeks emoties die ze kunnen ervaren en hoe ze die uiten.”
Rozeroze tot donker karmozijnrood
In het onderzoek filmde het team 18 vrouwelijke kippen van twee rassen terwijl ze routinematig gedrag vertoonden op een boerderij in Frankrijk. Ze filmden ook hoe de vogels werden gevangen en vastgehouden door een mens en beloond werden met het voedsel dat ze lekker vonden.
Ze analyseerden de positie van gezichtsveren en de kleur van de blootgestelde gezichtshuid in zeven contexten. Deze contexten hadden verschillende niveaus van emotionele waarde – hoe prettig of onaangenaam een ervaring was – en verschillende niveaus van opwinding. Vogels strijken hun veren glad als ze ontspannen en gelukkig zijn. Als ze een voedselbeloning krijgen, zijn ze over het algemeen opgewonden en lijken ze gelukkig. Betrapt worden is ook spannend, maar meestal angstaanjagender dan vreugdevol.
Ze ontdekten dat de positie van de hoofdveren en de huidskleur verschilden tussen deze emotionele contexten. Hun gezwollen hoofdveren werden vooral geassocieerd met een staat van genot. De blos gaf aan dat ze óf positief opgewonden óf bang waren. Kippen hadden een rode huid in situaties die gepaard gingen met opwinding en in situaties die negatieve emoties oproepen. In situaties die zowel opwinding als positieve emoties veroorzaakten, hadden ze een gemiddelde roodheid van de huid.
“We hadden niet verwacht dat we zo’n subtiliteit zouden opmerken in huidskleurvariaties, afhankelijk van emotionele situaties”, zegt Bertin. “We kunnen een duidelijke gradatie zien tussen rustige situaties die worden gekenmerkt door een lichte huid, prettige situaties die worden gekenmerkt door een rode huid en situaties die verband houden met een negatieve ervaring, zoals angst met een karmozijnrode huid. “
Gedurende enkele weken werd de ploeg ook verrast door de gevoeligheid van de duivinnen voor de kleinste gebeurtenissen in hun omgeving. Dit laat zien dat blozen subtiele emotionele veranderingen kan overbrengen.
“Hun huid verandert binnen enkele seconden van kleur als ze een vlinder, de schors van een hond of een vrucht uit een boom zien vallen”, zegt Bertin. “Soms hadden we zelfs het gevoel dat ze dingen opmerkten die we niet eens konden zien!”
Een wereld zonder kippen
Het team werkt momenteel aan een heranalyse van de mate waarin deze snelle huidskleurverandering een rol speelt in hun sociale interacties. Ze geloven dat het betrokken kan zijn bij relaties van dominantie en ondergeschiktheid die verband houden met hun toegang tot hulpbronnen. Het zou ook kunnen helpen hun benaderingsvermijdingsgedrag te beïnvloeden.
“Je zou iemand die er wat boos uitziet (met een lichtrode huid) bijvoorbeeld niet op dezelfde manier benaderen als iemand met een rustiger gezicht”, zegt Bertin.
[Related: Why chickens probably crossed the Silk Road.]
Deze bevindingen openen een venster op de emotionele ervaringen van gedomesticeerde vogels, wat de omstandigheden voor de pluimveehouderij zou kunnen verbeteren. Mensen slachten jaarlijks naar schatting 74 miljard kippen, en dat aantal zal naar verwachting tegen 2032 stijgen tot ongeveer 85 miljard per jaar. Pluimvee blijft voor een groot deel van de wereld een cruciale voedselbron, als een gezonde bron van complete eiwitten.
“Stel je eens voor hoe hun dagelijks leven eruit zou zien zonder kippen. Deze dieren voeden de hele planeet met hun eieren en vlees. Om nog maar te zwijgen van het gebruik van albumine op medisch gebied, voeding voor uw huisdieren en vele andere toepassingen”, zegt Bertin. “De mensheid zou veel respect moeten hebben voor deze dieren die deel uitmaken van ons dagelijks leven zonder dat we het ons zelfs maar realiseren en zonder welke we dit nu niet zouden kunnen doen.”