Afval dat door ten minste één Noord-Koreaanse ballon werd vervoerd, viel woensdag op het presidentiële terrein van Zuid-Korea, wat aanleiding gaf tot bezorgdheid over de veiligheid van belangrijke Zuid-Koreaanse faciliteiten te midden van Noord-Koreaanse provocaties.
Het afval dat op het presidentiële complex in centraal Seoul terechtkwam, bevatte geen gevaarlijk materiaal en niemand raakte gewond, aldus de presidentiële veiligheidsdienst van Zuid-Korea. Hoewel Noord-Korea waarschijnlijk niet over de geavanceerde technologie beschikt om ballonnen naar specifieke doelen te lanceren, zeggen sommige experts dat Zuid-Korea de volgende keer inkomende Noord-Koreaanse ballonnen moet neerschieten om grote faciliteiten te beschermen, aangezien deze in de toekomst gevaarlijke stoffen kunnen bevatten.
Noord-Koreaanse ballonnen zijn te zien vanaf het Unification Observatory in Pai, Zuid-Korea, vlakbij de grens met Noord-Korea, Zuid-Korea, woensdag 24 juli 2024.
AP Foto/Ahn Young-joon
De nieuwste ballonlancering van Noord-Korea komt dagen nadat Zuid-Korea de uitzendingen van K-popliedjes en propagandaboodschappen over de zwaarbewapende grens van de twee landen heeft opgevoerd. Hun campagnes in de stijl van de Koude Oorlog voeden de spanningen, waarbij rivalen dreigen met sterkere actie en waarschuwen voor ernstige gevolgen.
Ambtenaren in Seoel hebben eerder gezegd dat Noord-Korea de richting van de wind gebruikte om de ballonnen naar Zuid-Korea te laten vliegen, maar sommige van de vroegere ballonnen hadden timers die waarschijnlijk bedoeld waren om zakken met afval de lucht in te laten gaan.
De veiligheidsdienst heeft geen verdere details verstrekt over het afval dat in het presidentiële complex is aangetroffen. Hij weigerde te zeggen of president Yoon Suk Yeol op de compound was toen de ballonnen over zijn kantoor vlogen, een no-fly zone in Zuid-Korea.
Als ontdekt wordt dat Noord-Korea timers of een ander apparaat heeft gebruikt om opzettelijk afval naar het presidentiële kantoor te gooien, zou dit een krachtige reactie van Zuid-Korea uitlokken. Maar experts zeggen dat het laten vallen van ballonnen op geselecteerde gronddoelen geavanceerde technologie vereist, en Noord-Korea beschikt zeker niet over een dergelijke mogelijkheid.
Het laatste nieuws uit Canada en de rest van de wereld wordt direct in uw e-mail bezorgd.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Voor nieuws over Canada en de rest van de wereld kunt u zich aanmelden voor de laatste nieuwswaarschuwingen die u rechtstreeks worden bezorgd zodra ze zich voordoen.
“Sommige van de (honderden) ballonnen die door Noord-Korea zijn gelanceerd, zijn per ongeluk op het presidentiële terrein geland. Noord-Korea beschikt niet over de technologie om ballonnen nauwkeurig op specifieke doelen te laten vallen”, zegt Jung Chang Wook, hoofd van een onderzoeksteam van het Korea Defense Research Forum in Seoul.
Jung zei dat een GPS-navigatieapparaat en een energiesysteem aan de ballon moeten worden bevestigd om op bepaalde plaatsen te kunnen landen en dat Noord-Korea dergelijke ballonnen niet heeft. Hij zei dat Noord-Korea waarschijnlijk wilde dat de ballonnen op Seoul zouden vallen, ongeveer een uur rijden van de grens, na berekeningen te hebben gemaakt van factoren als het gewicht van de vuilniszakken die aan de ballonnen waren bevestigd, het luchtvolume in de ballonnen en de weersomstandigheden.
Lee Illwoo, een expert bij het Korea Defense Network in Zuid-Korea, zei dat sterke wind in Seoul het voor Noord-Korea ook onmogelijk zou maken om specifieke locaties met ballonnen te targeten.
De gezamenlijke stafchefs van Zuid-Korea zeiden eerder woensdag dat Noord-Korea ballonnen over de grens bleef laten zweven, de tiende lancering sinds eind mei.
Meer dan 2.000 Noord-Koreaanse ballonnen die de afgelopen weken in Zuid-Korea zijn ontdekt, vervoeren oud papier, stukjes stof, sigarettenpeuken en zelfs mest. Noord-Korea zei dat het reageerde op Zuid-Koreaanse activisten die met hun eigen ballonnen politieke pamfletten over de grens verspreidden.
Zuid-Koreaanse militaire soldaten in beschermende uitrusting inspecteren op woensdag 24 juli 2024 het puin van een ballon die mogelijk door Noord-Korea is gestuurd in Seoul, Zuid-Korea.
Parkeer Dong-joo/Yonhap via AP
De ballonnen in Noord-Korea hebben geen grote schade veroorzaakt, maar hebben wel aanleiding gegeven tot bezorgdheid onder mensen die zich zorgen maken dat dergelijke ballonnen kunnen worden gebruikt om chemische en biologische agentia vrij te laten komen.
Zuid-Korea heeft het afschieten van ballonnen vermeden vanwege de mogelijke schade veroorzaakt door vallende kogels en de kans dat de ballonnen gevaarlijke stoffen bevatten.
Lee zei dat Zuid-Korea nog steeds Noord-Koreaanse ballonnen in grensgebieden moet neerschieten, omdat hun aanval op een bevolkt gebied van Seoul te riskant zou zijn als ze gevaarlijke voorwerpen zoals biologische agentia zouden bevatten. Maar er zijn zorgen dat dit tot conflicten met Noord-Korea zou kunnen leiden. Jung zei dat Zuid-Korea onlangs ontwikkelde laserwapens zou kunnen gebruiken om Noord-Koreaanse ballonnen te onderscheppen.
Experts zeggen dat Noord-Korea het verspreiden van pamfletten door Zuid-Koreaanse burgergroepen beschouwt als een grote bedreiging voor zijn pogingen om de stroom buitenlands nieuws in te dammen en zijn autoritaire heerschappij te handhaven. In felle reacties op Zuid-Koreaanse pamfletten uit het verleden vernietigde Noord-Korea in 2020 een leegstaand verbindingskantoor dat Zuid-Korea op zijn grondgebied had gebouwd en schoot het in 2014 binnenkomende ballonnen neer.
Zuid-Korea zei zondag dat het zijn anti-Noord-Koreaanse propaganda-uitzendingen opvoerde via luidsprekers op alle belangrijke locaties langs de landgrens, terwijl het Noorden doorging met het lanceren van puinballonnen. Zuid-Korea hervatte afgelopen donderdag voor het eerst in ongeveer veertig dagen de luidsprekeruitzendingen, als vergelding voor de eerdere ballonactiviteit van Noord-Korea.
Waarnemers zeggen dat de propaganda-uitzendingen de Noord-Koreaanse troepen en inwoners aan de frontlinie kunnen demoraliseren. In 2015 vuurde Noord-Korea artilleriegranaten over de grens af uit woede over de hervatting van zijn propagandaprogramma door Zuid-Korea, wat het Zuiden ertoe aanzette terug te schieten.
De Zuid-Koreaanse woordvoerder van de Joint Chiefs of Staff, Lee Sung Joon, zei dat de huidige Zuid-Koreaanse programma’s K-popnummers en nieuws over de economische ontwikkeling van Zuid-Korea bevatten. Zuid-Koreaanse media meldden dat de uitzendingen ook nieuws bevatten over het recente overlopen van een Noord-Koreaanse topdiplomaat en noemden het leggen van landmijnen door Noord-Koreaanse soldaten aan de grens ‘een hels slaafachtig leven’.
Zuid-Korea heeft ongeveer 40 luidsprekers: 24 vaste en 16 mobiele. Het Zuid-Koreaanse leger zei maandag dat het alle vaste luidsprekers gebruikt en van plan is ook mobiele luidsprekers te gebruiken.
Noord-Korea heeft niet officieel gereageerd op Zuid-Koreaanse propaganda-uitzendingen. Maar vorige week dreigde Kim Yo Jong, de machtige zus van de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un, met nieuwe tegenmaatregelen tegen Zuid-Koreaanse burgervliegers, waarbij ze waarschuwde dat het Zuid-Koreaanse ‘uitschot’ bereid moet zijn een ‘griezelige en dure prijs’ te betalen voor hun acties.
© 2024 De Canadese pers