Terwijl Zuid-Europa te kampen heeft met een onderdrukkende en schijnbaar eindeloze hittegolf, viert Griekenland de vijftigste verjaardag van het herstel van zijn democratie met officiële ceremonies, tentoonstellingen, concerten en de uitgave van een herdenkingsmunt van € 2.
Deze verjaardag is reden voor een feestje, omdat de democratie in de moderne geschiedenis van het land nog nooit zo veerkrachtig is gebleken.
Het is echter ook een tijd voor reflectie, omdat het herstel van de democratie in 1974 na de ineenstorting van de Griekse militaire junta onlosmakelijk verbonden is met de verdeeldheid van Cyprus, die tot op de dag van vandaag voortduurt.
De verdeling van Cyprus en de val van de junta
Op 15 juli 1974 pleegde een groep kolonels die zeven jaar eerder de macht in Griekenland hadden gegrepen een staatsgreep op het eiland Cyprus, waarbij de regering van aartsbisschop Makarios III, de president van Cyprus, omver werd geworpen.
Uit angst dat Griekenland van plan was zijn heerschappij over het eiland uit te breiden, viel Turkije Cyprus binnen en nam uiteindelijk de controle over ongeveer 36% van het eiland over, wat resulteerde in een voortdurende verdeeldheid. Nicosia, de hoofdstad van Cyprus, is vandaag de dag nog steeds een verdeelde stad.
Na het falen van het leger op Cyprus implodeerde de junta in Griekenland en zette marinepersoneel dat kritisch stond tegenover de junta zijn leider, Dimitrios Joanidis, af.
Een nieuw democratisch begin
Op 23 juli 1974 droegen de kolonels de macht over aan een burgerregering, en een dag later, op 24 juli, keerde voormalig premier Konstantin Karamanlis terug uit ballingschap in Frankrijk en presenteerde zijn nieuwe kabinet.
Hoewel de gebeurtenissen op Cyprus de ineenstorting van de junta in Griekenland veroorzaakten, was er daarvoor verzet tegen de militaire dictatuur.
Dit verzet bereikte zijn hoogtepunt tijdens de studentenopstand aan de Polytechnische Universiteit van Athene, die op 17 november 1973 brutaal werd onderdrukt door de militaire dictatuur.
Veel Grieken verlieten het land en gingen in ballingschap naar het buitenland. De Griekse dienst van Deutsche Welle werd de spreekbuis van het verzet tegen het militaire regime.
Een sterke, veerkrachtige democratie
Deze week herdenkt Griekenland het einde van de militaire dictatuur en kijkt met trots terug op vijftig jaar democratie.
Wekenlang delen politici, juridische experts, historici, politicologen, kunstenaars en journalisten wat zij zien als de successen en mislukkingen van het land in de afgelopen vijftig jaar.
Mensen praten nog steeds over ‘Metapolitefsa’, een overgangsperiode, alsof er nog steeds twijfel bestaat over de duurzaamheid van de democratie in het land.
Maar de Derde Helleense Republiek is stabiel, sterk en veerkrachtig, ondanks talrijke politieke en economische crises van de afgelopen vijftig jaar.
In de eerste plaats is het leger definitief buiten de politiek. De koning werd in december 1967 door de junta uit de macht gezet en keerde zelfs na zijn val niet meer terug.
De meeste wonden van de burgeroorlog (1944-1949) zijn genezen. Ook het parlementaire systeem functioneert al min of meer een halve eeuw.
Regeringswisseling als bewijs van normaliteit
Regeringswisselingen als gevolg van democratische verkiezingen zijn gebruikelijk in het moderne Griekenland en illustreren de kracht van de democratie. Dit werd voor het eerst geïllustreerd in 1981, toen de socialistische partij PASOK de verkiezingen won en de conservatieve Nieuwe Democratie (ND) een nederlaag toegaf.
De Griekse democratie bleef ook stabiel nadat het land in 2010 bijna failliet ging. Tijdens de daaropvolgende crisis werd het land voor het eerst geregeerd door een regering van nationale eenheid, een grote coalitie van aartsrivalen ND en PASOK.
Toen deze regering er niet in slaagde de staatsschulden en de economische crisis aan te pakken, werd in 2015 de radicaal-linkse partij SYRIZA aan de macht gekozen. Ze sloot zich aan bij de coalitieregering van de rechtse populisten van de Onafhankelijke Grieken (ANEL).
Toen de crisis overwonnen was – het resultaat van een enorme nationale inspanning, veel offers en massale EU-hulp – besloten de Griekse kiezers tot een andere verandering, waarbij conservatieven in de regering werden herkozen.
Een duidelijk commitment aan het Westen
Sinds het herstel van de democratie heeft Griekenland zich duidelijk in het Westen gepositioneerd. Het is sinds 1952 lid van de NAVO, is in 1981 lid geworden van de Europese Economische Gemeenschap (nu de EU) en heeft in 2001 de euro als munteenheid aangenomen.
Gedurende de financiële crisis, die duurde van 2009 tot 2019, en ondanks talrijke dreigementen van Europese politici, bleef Griekenland in de EU.
Ook in eigen land ging het land vooruit: het kreeg een openbaar onderwijs- en gezondheidszorgsysteem dat voor iedereen openstond, en introduceerde begin jaren tachtig een zeer progressieve familiewet die gelijke rechten voor mannen en vrouwen garandeerde (althans in theorie), en zelfs legalisering. van abortus.
Meest recentelijk, in februari 2024, legaliseerde Griekenland het homohuwelijk, het eerste land met een orthodoxe meerderheid dat dit deed.
‘Thuisland, religie, familie’
Dat gezegd hebbende, waren Griekse regeringen zelden in staat (of bereid) om wetten uit te vaardigen die tegen de wil van de Kerk ingingen. Het motto van de junta – ‘Thuisland, Religie, Familie’ – lijkt nog steeds stevig verankerd in de hoofden van sommige Griekse burgers.
Een militante extreemrechtse partij betrad voor het eerst het politieke toneel in Griekenland tijdens de economische crisis: de neonazistische partij Gouden Dageraad werd in 2012 in het parlement gekozen en werd verschillende keren herkozen totdat enkele van haar leiders in 2020 werden veroordeeld. van het runnen van een criminele organisatie die beschuldigd wordt van een reeks misdaden, waaronder moord.
Een kwestie van kwaliteit
Maar ondanks deze prestaties lijken de Grieken ontevreden over de kwaliteit van hun democratie. Dat blijkt uit onderzoek uitgevoerd voor het Eteron InstituutHoewel 82,2% gelooft dat er geen betere regeringsvorm bestaat dan democratie, zegt ongeveer 70% niet tevreden te zijn met de manier waarop de democratie in Griekenland werkt.
Slechts 34% vertrouwt de autoriteiten, 31,4% de regering en 29,4% de rechterlijke macht. De goedkeuring van het parlement bedraagt maar liefst 25,9%, maar ligt nog steeds ver voor op de politieke partijen van het land, die slechts door 13,6% van de bevolking worden vertrouwd. Alleen de media hebben een nog slechtere reputatie, met een goedkeuringspercentage van slechts 6,5%.
Griekse burgers klagen dat overheidsbeslissingen worden beïnvloed door de belangen van de rijken en machtigen en dat partijen niet vechten voor het algemeen belang. Ze zijn verontwaardigd over de corruptie en het gebrek aan verantwoordelijkheid onder partijen en politici.
Bovendien is hun blik op de toekomst pessimistisch: meer dan de helft gelooft dat de huidige generatie slechter af is dan de vorige, en tweederde gaat ervan uit dat het voor de volgende generatie nog erger zal zijn.
Aangepast uit het Duits door Aingeal Flanagan