Een team uit Los Angeles Dodgers dat dringend pitching nodig had, kreeg maandagavond een bemoedigende start van een van hun topspelers.
River Ryan gooide 5 1/3 innings van één punt in een 3-2 overwinning op de San Francisco Giants in zijn MLB-debuut. Het punt dat hij wel toestond was onverdiend, dankzij de vangbal van catcher Will Smith in de vierde inning. Het was een sterke inspanning van de 25-jarige rechtshandige, die door de Dodgers was opgeroepen om een door blessures uitgeputte rotatie te versterken.
Dat voegde nog meer goed nieuws toe nadat manager Dave Roberts zaterdag bekendmaakte dat starters Clayton Kershaw en Tyler Glasnow zullen terugkeren van blessures. Beiden zullen deze week strijden om een reeks van vier wedstrijden tegen de Giants te voltooien.
Ryan maakt indruk na een wankele start
Ryan stond een vrije loop toe aan Jorge Soler en stond daarna een honkslag toe aan LaMonte Wade Jr. Maar hij kwam ongedeerd uit de eerste, voordat hij in de tweede poging 1-2-3 scoorde.
Ryan schilderde en schilderde vervolgens de buitenhoek met een fastball van 97 mph om Tyler Fitzgerald zijn eerste MLB-hit te bezorgen in de derde.
Die inspanning leidde tot zijn tweede opeenvolgende 1-2-3 inning.
Wade kreeg vier wijd om de vierde te openen en schoof op naar het derde honk na een honkslag en een grounder. Hij scoorde vervolgens op de doorgeschoten bal van Smith en bezorgde de Giants een 1-0 voorsprong. Ryan schakelde vervolgens Mike Yastrzemski uit met een zwaai van 150 km per uur om de inning af te sluiten.
Ryan voegde nog eens 1-2-3 inning toe in de vijfde na drie groundouts en kwam terug voor de zesde, waar hij twee honkslagen toestond voordat hij met één uit werd uitgetrokken. Geen van beide honklopers scoorde en Ryan sloot zijn avond af zonder een verdiend punt toe te staan.
Zijn laatste lijn: 5 1/3 innings, één punt toegestaan (nul verdiend), vier honkslagen toegestaan, drie vrije lopen en twee strikeouts op 72 worpen. Hij bereikte een topsnelheid van 150 km/u op zijn fastball met vier naden, terwijl hij over een arsenaal met zes pitches beschikte, waaronder een curveball, sinker, cutter, changeup en slider.
Het Dodgers-publiek juicht de relatief lange inspanning toe
Toen hij klaar was, gaf het thuispubliek van de Dodgers hem een staande ovatie. Het optreden van een Dodgers-starter was het langste sinds 5 juli. Het was de eerste keer in zijn professionele loopbaan (45 starts over drie minor league-seizoenen) dat Ryan in de zesde inning gooide.
Hij behaalde de overwinning niet, maar de Dodgers verbeterden naar 60-41 met hun vierde overwinning op rij sinds de All-Star-break.
Zal Ryan in LA blijven?
Ryan sloot zich maandag aan bij de rotatie als een van de topspelers van de Dodgers. MLB.com beschouwt Ryan als de vierde prospect van de franchise. De atletiek beoordeelde hem als de nummer 33 kandidaat in het hele honkbal in het voorjaar.
Ryan speelde vier seizoenen als tweerichtingsspeler bij UNC Pembroke en werd geselecteerd door de San Diego Padres in de 11e ronde van de draft van 2021. De Dodgers ruilden hem in 2022 en hij beklom de ladder in drie minor league-seizoenen.
Nu Kershaw en Glasnow terugkeren, is het onduidelijk hoe lang Ryan bij de club zal blijven. De Dodgers wezen veteraan-werper James Paxton aan voor de opdracht om ruimte te maken voor Ryan.
Ongeacht hoe lang hij aan de slag blijft, zijn start heeft vertrouwen gegeven aan een Dodgers-team dat zich inspande om pitching te vinden te midden van aanhoudende blessures van meerdere werpers, waaronder Yoshinobu Yamamoto, Walker Buehler, Brusdar Graterol en Dustin May.