Ivan Gershkovich, beschuldigd van spionage, kijkt vanuit een glazen kooi van de verdachte naar buiten voor een hoorzitting in de regionale rechtbank van Sverdlovsk in Jekaterinenburg op 26 juni.
Dmitri Lavotski/AP
Onderschrift verbergen
Schakel bijschriften in
Dmitri Lavotski/AP
MOSKOU – Een Russische rechtbank is schuldig bevonden De Wall Street Journal Correspondent Ivan Garshkovich werd vrijdag veroordeeld tot 16 jaar gevangenisstraf in een Russische gevangenis – een Amerikaan op beschuldiging van spionage – in een proces achter gesloten deuren dat door de krant van de journalist en de Amerikaanse regering als hoax is bestempeld. Aanklagers hadden een gevangenisstraf van 18 jaar geëist.
Het proces vond plaats in Jekaterinenburg, de hoofdstad van het Russische Oeralgebergte – de stad waar Russische veiligheidsagenten Gershkovich voor het eerst arresteerden in maart 2023 tijdens een rapportageopdracht.
Aanklagers beschuldigden Gershkovich later van het verzamelen van “geheime informatie” over een regionale Russische tankfabriek, Uralvagonzavod., In opdracht van de CIA.
De rechter hield slechts twee hoorzittingen voordat hij Gershkovich veroordeelde – buiten het zicht van het publiek en zonder dat er consulaire functionarissen aanwezig waren.
Gersjkovich en The De Wall Street Journal Het land heeft de beschuldigingen van spionage vanaf het begin krachtig ontkend.
Ze merken op dat Gershkovich op het moment van zijn arrestatie in Rusland werkte met officiële erkenning van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken.
In een verklaring vrijdagochtend zeiden de CEO van Dow Jones en Dr De Wall Street Journal Uitgever Alma Latour en hoofdredacteur Emma Tucker zeiden: “Deze beschamende, frauduleuze veroordeling heeft ervoor gezorgd dat Ivan 478 dagen in de gevangenis heeft doorgebracht, ten onrechte vastgehouden, weg van zijn familie en vrienden, uitgesloten van verslaggeving, allemaal omdat hij zijn werk als journalist deed. . We zullen alles blijven doen wat we kunnen om de vrijlating van Ivan te bewerkstelligen en zijn familie te steunen. Journalistiek is geen misdaad en we zullen niet rusten voordat hij wordt vrijgelaten. Het zou nu moeten eindigen.”
De Amerikaanse regering heeft de beschuldigingen van spionage als ‘fictief’ bestempeld. Kort na de detentie van Gershkovich bestempelde het ministerie van Buitenlandse Zaken hem als “ten onrechte gedetineerd” en stond erop dat hij werd gestraft voor zijn werk als journalist.
De Amerikaanse ambassade in Rusland zei in een verklaring dat Ivan sinds het begin van het proces vorige maand niets verkeerds had gedaan en überhaupt niet had mogen worden gearresteerd.
“Zijn zaak gaat niet over bewijs, procedureregels of de rechtsstaat. Het gaat erom dat het Kremlin Amerikaanse burgers gebruikt om zijn politieke doelen te bereiken.”
Er bestond nooit veel twijfel over de schuldige uitspraak; bijna alle Russische strafzaken resulteerden in veroordelingen.
Het Kremlin en Russische topfunctionarissen voerden ook publiekelijk aan dat Gershkovich “op heterdaad” was betrapt.
Toch zou het ongebruikelijke tempo van de procedures – spionageprocessen duren vaak maanden, zo niet jaren – zeker de speculatie aanwakkeren dat Moskou en Washington een overeenkomst over de uitwisseling van gevangenen zouden kunnen sluiten.
De regering-Biden heeft geen geheim gemaakt van verschillende eerdere aanbiedingen aan Moskou om de vrijlating te bewerkstelligen van Gershkovich en Paul Whelan, een andere Amerikaan die een lange gevangenisstraf uitzit wegens spionagebeschuldigingen.
Voormalig president Donald Trump heeft ook gesuggereerd dat hij met Moskou zou kunnen onderhandelen over de vrijlating van Gershkovich als hij wordt herkozen.
Deze week vertelde de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergei Lavrov aan verslaggevers dat de back-channelgesprekken tussen Washington en Moskou ‘aan de gang’ waren.
Tijdens een ontmoeting met internationale journalisten aan de zijlijn van een economisch forum eerder deze maand zei Poetin dat de Verenigde Staten ‘krachtige stappen’ ondernemen om Gershkovich te bevrijden.
“Maar dergelijke problemen worden niet opgelost via de media”, voegde de Russische leider eraan toe. “Ze geven de voorkeur aan een rustige, stille, professionele aanpak en dialoog tussen inlichtingendiensten. En uiteraard mogen deze alleen op basis van wederkerigheid worden opgelost.”
In het verleden heeft Poetin sterk gesuggereerd dat hij Gershkovich zou inruilen voor een veroordeelde Russische staatsmoordenaar die momenteel in Duitsland gevangen zit voor moord.
Toch hielden Russische functionarissen vol dat elke handel waarbij Gershkovich betrokken was, pas kon plaatsvinden nadat er een vonnis was bereikt.
Dit is een actueel nieuwsbericht en zal worden bijgewerkt.