Een miljardair van een hedgefonds kocht een bijna compleet skelet van een stegosaurus genaamd “Apex” voor $ 44,6 miljoen. Eerst bevestigd De Wall Street JournalCitadel LLC-oprichter en CEO Ken Griffin betaalde ongeveer tien keer de voorverkoopschatting van Sotheby’s, tussen de $ 4 miljoen en $ 6 miljoen. De aankoop ervan markeert het hoogste bedrag dat ooit voor dinosaurusfossielen is betaald – en dat is niet zonder controverse.
Het veilinghuis werd voor het eerst gepubliceerd op 10 juli en beschreef de ongeveer 150 miljoen jaar oude overblijfselen als ‘het beste Stegosaurus-skelet dat ooit op de markt is gekomen’. Apex werd in 2022 ontdekt door een commerciële paleontoloog in Colorado en bevat 254 van de in totaal 319 fossiele botelementen. Met een lengte van 3,5 meter en een lengte van 27 meter van neus tot staart was het oude dier groot voor zijn soort en leefde zelfs lang genoeg om artritis te ontwikkelen, aldus Sotheby’s.
[Related: Ancient Stegosaurus relatives wandered across the Scottish highlands.]
“Het skelet is professioneel geprepareerd en anatomisch nauwkeurig gearticuleerd, en is in een agressieve aanvalspositie gemonteerd op een op maat gemaakt stalen armatuur”, luidt de officiële beschrijving van de Apex-serie, die eraan toevoegt dat “het exemplaar zorgvuldig is geprepareerd volgens de hoogste normen” om zijn eigenschappen te demonstreren. “natuurlijke schoonheid.” ‘ en ‘belangrijke contextuele informatie’ zoals gefossiliseerde huidafdrukken en drie stukken keelpantser, bekend als gehoorbeentjes.
De uiteindelijke verkoopprijs van Apex overtrof ruimschoots het vorige fossielenveilingrecord van $ 31,8 miljoen dat in 2020 werd gevestigd door ‘Stan’, een tyrannosaurus rex. Maar dergelijke veilingen krijgen steeds meer kritiek en kritiek binnen de wetenschappelijke gemeenschap.
‘44,6 miljoen dollar voor een stegosaurus? Het spijt me, de paleontologen om mij heen lachen”, zegt Jingmai O’Connor, paleontoloog bij Chicago’s Field Museum. De New York Times Op woensdag. Minstens één andere paleontoloog heeft een uitnodiging om het skelet te onderzoeken afgewezen, omdat ze geen reclame wilden maken voor een exemplaar dat aan een commerciële koper kon worden verkocht.
De lucratieve verzamelmarkt voor dinosaurusbotten maakt het vaak moeilijk voor instellingen zoals musea, universiteiten en andere professionele organisaties om financieel te concurreren met rijke, particuliere kopers. Ondertussen hebben critici veilinghuizen zoals Sotheby’s herhaaldelijk beschuldigd van het opblazen van de voorverkoopschattingen van recente overblijfselen in de hoop opnieuw een enorme winst te maken na de toenmalige recordbrekende Stan uit 2020, die zich momenteel in het Natural History Museum in Abu Dhabi, VAE bevindt. .
In 2022 schatte Sotheby’s bijvoorbeeld dat een T. rex-schedel tussen de $ 15 miljoen en $ 20 miljoen zou verkopen, en uiteindelijk $ 6,1 miljoen zou opbrengen op een veiling. Datzelfde jaar werd Christie’s gedwongen een speciaal T. rex-skelet genaamd “Shen” terug te trekken, ter waarde van $ 25 miljoen, nadat onderzoekers beweerden dat beweringen over de veronderstelde volledigheid ervan onjuist waren. Hoewel overblijfselen zo compleet als Apex uiterst zeldzaam zijn, doet de hoeveelheid gedeeltelijke overblijfselen die beschikbaar zijn voor de wetenschappelijke gemeenschap ook twijfel rijzen over de potentiële betekenis van onderzoek.WJ meldt dat de nieuwe eigenaar van Apex en frequente donor van de Republikeinse Partij van plan is het skelet uit te lenen aan een Amerikaans museum.
“Apex is geboren in Amerika en zal in Amerika blijven”, zei Griffin na de verkoop.