Sleutel evenementen
Nog 167 km: Jasper Stuyven (Lidl-Trek) zet zelf de voorkant uit.
Er zijn 20 seconden. Dit is een enorme inspanning om te voorkomen dat het peloton zich in een dergelijk tempo voortbeweegt, hoewel ze nu misschien wat langzamer zijn gegaan.
De gemiddelde snelheid bedraagt vandaag 47,2 km/u.
Nog 168 km: “We rijden 70 km/u”, zegt Adam Blythe op de Eurosport-fiets.
“Tadej Pogačar is zo’n twintig jaar oud vanaf de achterkant van het peloton, hij is volkomen ontspannen.”
Nog 169 km: Een paar ogenblikken geleden trakteerde een televisiecamera uit een helikopter ons op een video van twee dappere mountainbikers die halverwege de klif een smal pad overstaken.
“Oh mijn god”, zegt Kelly. “Dat ziet er eng uit.”
Hij vertelt het gewoon zoals het is, nietwaar?
Nog 170 km: Het peloton beweegt zich met een snelheid van 66 km/u. !!
Let wel, het is een beetje bergafwaarts.
Nog 172 km: De vijf beklimmingen van categorie drie vandaag zijn als volgt: Col du Festre, Cote de Corps, Col de Manse, Côte de Saint-Apollinaire en Côte des Demoiselles Coiffées.
Er is een afdaling die nu naar de Col du Festre leidt, die 3,9 km lang is met een gemiddeld stijgingspercentage van 6,3%.
Nog 173 km: Is het mogelijk dat de beslissende pauze van de dag ontstaat na de middensprint, die arriveert met nog 95,2 km te gaan?
Nog 174 km: Ryan Gibbons (Lidl-Trek) wordt uit het peloton gekatapulteerd. Hij wordt meteen ingesloten door vier of vijf andere renners.
Nog 174 km: We zitten allemaal in hetzelfde schuitje. Ik vertel het me. Ik bedoel hen, de renners in de Tour de France. “Het landschap is fantastisch, maar chauffeurs krijgen niet veel kans om het te zien”, zegt Kelly.
Nog 175 km: Ben Turner (Ineos) en Quentin Pacher (Groupama-FDJ) zijn de twee andere coureurs op de voorgrond. Maar de pauze is nog niet gekomen.
Nog 176 km: “Het is een heel moeilijke start”, merkt Kelly op.
Echt, heel zwaar? Ik denk het wel.
Het is trouwens warm in Frankrijk. 31,9C is de temperatuur die op de officiële website wordt geadverteerd.
Nog 177 km: Neilands (Israel Premier Tech) en Kung (Groupama-FDJ) zijn nu van het front afgesneden. Maar het lijkt er niet op dat ze echt proberen een doorbraak met twee man te bewerkstelligen.
Nog 177,5 km: Kung, Cort, Neilands en Matthews gaan allemaal voor op Van der Poel. Maar ze konden niet ontsnappen.
Nog 178 km: Het is misschien niet verrassend dat deze grote groep met MvDP lijkt te sluiten. Wout van Aert trekt namelijk de kop van de tweede groep naar zich toe om de boel weer bij elkaar te brengen.
Nog 179 km: Aanvallen vanaf het begin. Mathieu van der Poel (Alpecin Deceuninck), die het een en ander weet over langeafstandsracen, staat bovenaan.
Racen op etappe 18!
Kom op!
We zijn 0 km gepasseerd maar de vlag moet nog vallen.
“Het wordt hier een echte strijd“, zegt Sean Kelly in het commentaar. ‘Vandaag is de strijd voor afscheiding gegarandeerd. Het zal belangrijk en interessant zijn. Hoe snel zal de pauze voorbij zijn?
“Geïnteresseerd om te zien wat zij omschrijven als een ‘heuvelachtige’ dag’, schrijft Jeremy. ‘Waarschijnlijk degene die de meesten van ons op onze knieën zou hebben en een beetje tegen het ritme waar ze naar toe gaan.’
Ja, ik dacht precies hetzelfde.
“Pogi? Slechte dag? Je lacht.”
Ja, ik dacht precies hetzelfde.
Magnus Kort (Uno-X Mobility) en zijn “blauwe flessen” bij de start van vandaag. Hij beloofde zijn snor blauw te verven als hij 200l Insta-volgers zou bereiken. Wat een marketingmeesterwerk.
“Denk maar aan jezelf” McEwen vertelt het aan zijn ‘team’. “Ik kan meer lijden dan alle anderen hier.”
Dat is precies het standpunt dat ik in het liveblog van vandaag ga innemen.
Laten we gaan dan. De coureurs rijden op de weg achter de auto van de racedirecteur.
Robbie McEwen doet een van zijn ietwat ongemakkelijke “teambriefings” op Eurosport.
Eigenlijk zou iedereen tegenwoordig zo snel mogelijk moeten fietsen.
Tijd om te lezen Jeremy Whittle’s rapport van gisteren voorafgaand aan de geneutraliseerde lancering van vandaag, gepland om 12:00 uur BST:
Preambule
Gisteren, in de 17e etappe, behaalde Tadej Pogačar zijn voorsprong in de algemene race, terwijl Remco Evenepoel een paar seconden terug stal van de als tweede geplaatste Jonas Vingegaard. Het is echter waar dat de top van het klassement er stevig uitziet: Pogacar heeft 3 min 11 sec voorsprong op de Deen Vingegaard en 5 min 09 sec voorsprong op de Belg Evenepoel.
Wat ons realistisch gezien doet nadenken over de strijd om het puntenklassement en de dagelijkse strijd om etappezeges. (Pogacar leidt ook het KOM-klassement met 19 punten ten opzichte van Vingegaard.) De 179,5 kilometer lange route tussen Gap en Barcelonnette van vandaag wordt op de officiële routekaart als ‘heuvelachtig’ gerangschikt, met vijf beklimmingen van categorie drie om te overwinnen, samen met één sprintpunt dat daarna komt. de eerste twee beklimmingen.
Er is veel intriges te vinden in alle races binnen de race, en wie weet heeft Pogačar toch een slechte dag…
Geneutraliseerde etappe: 12:00 uur BST