Duitsland zal voor het eerst personeel leveren aan het United Nations Command, het door de VS geleide multinationale hoofdkwartier dat toezicht houdt op de wapenstilstand die een einde maakte aan de Koreaanse oorlog van 1950-53, een toezegging die door Zuid-Korea werd verwelkomd.
Het Duitse contingent zal naar verwachting voornamelijk bestaan uit hooggeplaatst militair personeel dat samen met officieren uit 17 andere VN-landen zal samenwerken om toezicht te houden op de ongemakkelijke vrede op het schiereiland, waarbij analisten suggereren dat de bijdrage grotendeels bedoeld is om de internationale steun onder de naties te onderstrepen worden geconfronteerd met steeds agressievere dictatoriale staten.
President Yoon Suk Yeol sprak zijn waardering uit voor de aanvraag van Berlijn om zich aan te sluiten bij het United Nations Command (UNC) tijdens gesprekken met de Duitse bondskanselier Olaf Scholz aan de zijlijn van de NAVO-top in Washington op 10 juli, en voegde eraan toe: “We kijken ernaar uit dat Duitsland zijn noodzakelijke rol zal vervullen. als lid van de UNC zodra de bijbehorende procedures zijn voltooid.”
De overeenkomst komt op een gespannen moment op het schiereiland en in Oost-Europa, zegt Chun In-bum, een gepensioneerde luitenant-generaal in het leger van de Republiek Korea, die lid was van de militaire wapenstilstandscommissie van de UNC.
Veiligheidsalliantie tussen Noord-Korea en Rusland
Noord-Korea heeft vorige maand een veiligheidsovereenkomst met Rusland getekend die de twee landen verplicht elkaar te hulp te schieten in geval van een conflict, zei hij, terwijl Noord-Korea ook miljoenen artilleriegranaten en korteafstandsraketten zou leveren aan Russische troepen vechten in Oekraïne.
“Het handhaven van de vrede op het Koreaanse schiereiland is altijd een uitdaging geweest, dus zoveel mogelijk landen zijn betrokken bij het handhaven van de wapenstilstand. Het is niet alleen gunstig voor Zuid-Korea, maar ook voor de stabiliteit van de hele wereld”, vertelde Chun aan DW.
“Een land als Duitsland is een invloedrijke leider in Europa en de wereld, en daarom wordt deze inzet verwelkomd door de Zuid-Koreaanse regering en het volk”, zegt Chun, die momenteel senior fellow is bij het National Institute for Deterrence Studies.
Chun was het ermee eens dat het onwaarschijnlijk is dat bij de regeling Duitse grondtroepen betrokken zullen zijn in de zwaar versterkte gedemilitariseerde zone die de twee partijen scheidt, waarbij de grensbewaking nu voor “99% in handen is van het Zuid-Koreaanse leger”, voegde hij eraan toe.
‘Dit is militaire diplomatie’, zei hij. “Ik verwacht dat stafofficieren grensbewaking en DMZ-inspecties zullen uitvoeren om er zeker van te zijn dat het staakt-het-vuren wordt gehandhaafd.”
Chun zei dat de regering van Zuid-Korea nog steeds wil dat andere gelijkgestemde regeringen personeel overdragen aan de UNC, omdat dit helpt een alliantie te versterken die heeft geholpen het democratische zuiden te beschermen op een hotspot die buitenlandse troepen nog steeds de ‘grens van vrijheid’ van het land noemen.
Duitse verwachtingen
Scholz bezocht de DMZ zelf in mei 2023, waarbij hij een bezoek aan Zuid-Korea gebruikte voor een top met Yoon om er bij het regime in Pyongyang op aan te dringen het testen van ballistische raketten stop te zetten. Scholz zei dat de situatie op het schiereiland ‘gevaarlijk blijft’ en zei dat hij hoopte dat de twee Korea’s op een dag in de voetsporen van Duitsland zouden kunnen treden en zich zouden kunnen herenigen.
Noord-Korea heeft boos gereageerd op de NAVO-lidstaten die nauwere banden hebben gesmeed met een aantal landen in de Indo-Pacifische regio, en beweren dat het bondgenootschap plannen heeft om uit te breiden door Zuid-Korea, Japan, Australië, Nieuw-Zeeland en mogelijk andere staten aan zijn opstelling toe te voegen. .
Op 15 juli meldden de Noord-Koreaanse staatsmedia dat recente gesprekken in Berlijn tussen Scholz en de Japanse premier Fumi Kishida een bijeenkomst vormden van ‘verslagen oorlogsmisdadige naties’.
Andrei Lankov, hoogleraar geschiedenis en internationale betrekkingen aan de Kookmin Universiteit in Seoul, zei dat zowel Seoul als Pyongyang de impact van het conflict in Oekraïne voelen.
“Democratieën willen een verenigd front creëren tegen revisionistische krachten; Rusland is momenteel de belangrijkste, maar China en Iran zullen in de toekomst grotere uitdagers zijn”, zei hij tegen DW.
Handig voor Seoul en Berlijn
“De Duitse aanwezigheid hier zal zowel Zuid-Korea als Duitsland helpen, die beide zeer bezorgd zijn over het Amerikaanse isolationisme”, zei hij.
Lankov zei dat er een “grote kans” is dat Donald Trump in november zal worden herkozen in het Witte Huis, wat aangeeft dat “het isolationisme dat hij voorstelt geen aberratie is, maar een diepe en groeiende trend in de Amerikaanse politiek.”
Veel Amerikaanse kiezers zijn het beu dat de VS een groot deel van de veiligheid van zijn partners biedt, suggereerde hij, en er is een groeiende beweging voor de VS om die landen te dwingen de verantwoordelijkheid voor hun eigen verdediging op zich te nemen. Dit bracht zowel Seoel als Berlijn ertoe te besluiten dat zij grotere inspanningen moeten leveren om gemeenschappelijke veiligheidsuitdagingen het hoofd te bieden, voegde hij eraan toe.
“Een groot deel van dit Duitse engagement zal gaan over het zwaaien met de vlag, maar we moeten niet vergeten dat symboliek belangrijk is omdat het zal helpen andere partners binnen te halen”, zei hij.
Bewerkt door: Shamil Shams