Dyson kondigt vandaag zijn tweede hoofdtelefoon aan. De bizarre eerste poging van het bedrijf, de Dyson Zone, was gericht op het combineren van luchtzuivering en ruisonderdrukkende hoofdtelefoons in één enkel product. Maar deze keer negeert Dyson het Bane-masker en zet alles in op maatwerk.
De nieuwe OnTrac-hoofdtelefoon van $ 499,99 heeft vervangbare oorkussens En oorschelpen, waardoor je de stijl volledig kunt veranderen, veel verder dan wat mogelijk is met producten van andere fabrikanten. Ik heb genoeg siliconen hoesjes en stickers op de AirPods Max van Apple gezien om te weten dat mensen graag hun eigen stempel op hun koptelefoon willen drukken.
De basis van de OnTrac – de hoofdband, de draaibare cardanische armen en de bedieningselementen (met een joystick) – lijken behoorlijk op die van de Zone. De hoofdband heeft nog drie knobbels; de linker en rechter bevatten batterijcellen, terwijl de middelste gewoon een zachte demping voor je hoofd is. Het zijn de buitenste doppen waar Dyson dingen door elkaar begint te halen.
De hoofdtelefoon is verkrijgbaar in vier verschillende kleurstellingen. In wezen kiest u welke kleur u de hoofdband wilt hebben, omdat vrijwel al het andere later kan worden gepersonaliseerd. “CNC Aluminium” heeft een grijze afwerking met felgele oorkussens; “CNC Copper” heeft een paarse hoofdband en bijpassende oorkussens met glanzende koperen oorschelpen; “Ceramic Cinnabar” heeft een lichtrode (grenzend aan roze) hoofdband, matte oorschelpen in dezelfde kleur en donkere oorkussens. Dan is er nog ‘CNC Black Nickel’, en zoals de naam al aangeeft, heeft deze alles zwart en ziet hij er donker uit vergeleken met de rest van de line-up.
Van degenen die ik op een briefing in New York zag, voelde ik me het meest aangetrokken tot CNC Aluminium. De combinatie van zilver en geel geeft mij gewoon een leuke audiofiele sfeer. De OnTrac-oorkussens zijn van schuim en Dyson biedt in totaal zeven verschillende kleuren aan, plus zeven verschillende soorten buitencups. De doppen komen eraf met een draaiende beweging die slechts een paar pogingen kostte om naar beneden te komen. Er zijn zowel metallic als matte opties om uit te kiezen, geprijsd op $ 49,99 per paar. Je bent vrij om kleuren naar eigen inzicht te mengen voor een aantal mooie gekke combinaties. Dyson zegt dat er “meer dan 2.000 aanpasbare kleurencombinaties zijn voor buitenkappen en oorkussens.”
De naam van het spel hier is dus een nooit eerder vertoond aanpassingsniveau. Maar er is meer nodig dan alleen dat om een koptelefoon van $ 500 te rechtvaardigen. Daartoe beweert Dyson dat de OnTrac “best-in-class” ruisonderdrukking levert met behulp van een systeem met acht microfoons, en zoals het geval was met de Zone, kun je controleren hoeveel geluid er om je heen is met behulp van de bijbehorende smartphone-app.
Een lange levensduur van de batterij is een ander sterk punt: deze hoofdtelefoon kan tot 55 uur onafgebroken luisteren zonder opladen. Dat blaast Apple, Bose en Sony gemakkelijk weg, maar blijft een beetje achter bij de 60 uur durende Sennheiser Momentum 4, die ook actieve ruisonderdrukking biedt. Er is on-head-detectie, waardoor de koptelefoon automatisch de muziek pauzeert wanneer je hem afzet.
De OnTracs zijn voorzien van drivers van 40 millimeter die “frequenties reproduceren van zo laag als 6 Hz tot wel 21.000 Hz, waardoor diepe sub-bas ontstaat die je kunt voelen, en heldere hoge tonen aan de bovenkant van het frequentiebereik.” En die luidsprekers zijn naar uw oren gekanteld voor een directere audioweergave. Je kunt hem aansluiten voor bekabeld luisteren met een 3,5 mm-naar-USB-C-adapter, maar er is geen zelfstandige hoofdtelefoonaansluiting. Wat Bluetooth-codecs betreft, ondersteunt de OnTrac SBC, AAC en de minder bekende LDHC voor draadloze audio van hogere kwaliteit. Helaas werkt dit laatste alleen met geselecteerde telefoons van Motorola, OnePlus, Nothing en een paar andere merken. Het publiek van Samsung en Google heeft pech.
Dyson levert bij de OnTrac-blikjes een opvouwbare draagtas die beperkte bescherming biedt; er is voldoende ruimte voor water of vuil om naar binnen te dringen, dus dat is iets om in gedachten te houden.
Dyson is duidelijk niet klaar om de hoofdtelefoonmarkt op te geven na zijn zeer onconventionele eerste stap. Ik denk dat de OnTrac-hoofdtelefoon veel logischer is voor een bredere aantrekkingskracht. Ze hebben hetzelfde “Ik heb nog nooit zo’n koptelefoon gezien” -effect als de Zone, maar zonder het gedeelte “Ik zou nooit in het openbaar gezien worden met deze”. Ik ben erg benieuwd hoe ze het doen als je de unieke stijl buiten beschouwing laat en je concentreert op geluidskwaliteit en ANC. Kunnen ze echt standhouden in de zwaargewichtcompetitie? Ik zal daar binnenkort meer over delen.
Voor nu zijn hier nog enkele foto’s voor degenen die het nooit leuk zouden vinden om de OnTrac te kopen, maar ze toch van dichtbij willen bekijken.
Fotografie (behalve hoofdafbeelding) door Chris Welch / The Verge