Anne Hidalgo is de nieuwste Franse politicus die de sprong waagt en laat zien dat de rivier de Seine schoon genoeg is voor Olympische evenementen.
De burgemeester van Parijs, Anne Hidalgo, nam een langverwachte duik in het troebele water van de Seine, te midden van vreugde en opluchting dat de rivier eindelijk schoon genoeg is voor de Olympische openluchtzwemevenementen later deze maand.
De 65-jarige stadsleider droeg een veiligheidsbril en een wetsuit en zwom woensdagochtend schoolslag onder de felle zon voordat ze zich in haar gezicht stortte en voorwaarts begon te kruipen, ongeveer 100 meter stroomafwaarts.
“Het is geweldig, heel, heel aangenaam”, vertelde Hidalgo aan verslaggevers over het groenige water. “Het is fris, maar niet koud.”
Ze werd vergezeld door hoge lokale functionarissen en hoofdorganisator van de Spelen in Parijs, Tony Estanguet, een gouden medaillewinnende kanovaarder die zich in het zweet werkte op de Seine voorafgaand aan de opening van de spelen volgende week.
“Vandaag is de bevestiging dat we precies zijn waar we moesten zijn”, zei Estanguet. “Nu zijn we klaar om wedstrijden in de Seine te organiseren.”
Van 30 tot 31 juli en 5 augustus wordt de zwemfase van de Olympische triatlon in de wateren gehouden, gevolgd door zwemmen in open water van 8 tot 9 augustus.
Ondanks een investering van €1,4 miljard ($1,5 miljard) om te voorkomen dat rioolwater in de waterweg lekt, heeft de rivier tot eerder deze maand consequent de waterkwaliteitstests niet doorstaan.
De duik van woensdag voor ruim 150 journalisten was bedoeld om te laten zien dat de rivier er klaar voor is, maar ook om te onderstrepen wat een van de belangrijkste verwezenlijkingen van de erfenis van Paris 2024 zou moeten zijn.
Hidalgo is van plan volgend jaar drie openbare baden in de Seine te bouwen voor stadsbewoners – een eeuw nadat het baden werd verboden – terwijl ook vissen en andere organismen in grotere aantallen naar de waterweg terugkeren.
Het debiet van de Seine ligt momenteel rond de 400 kubieke meter per seconde – vele malen boven het normale niveau voor deze tijd van het jaar van 100-150 m3/s.
Hidalgo’s zwembeurt volgt de Franse minister van Sport Amelie Oude Caster, die op 13 juli in de Seine dook en zwom.
