De Duitse minister van Buitenlandse Zaken Annalena Baerbock is dinsdag van Senegal naar Ivoorkust verhuisd voor haar tweedaagse reis naar West-Afrika.
Rebellengeweld en militaire machtsovernames in de regio stonden hoog op de agenda toen Baerbock Ivoorkust bezocht voor training in terrorismebestrijding, gericht op het voorkomen van terrorisme-overloopeffecten vanuit de centrale Sahelregio.
Baerbock observeerde een training aan de internationale academie in Jacqueville, ongeveer 35 kilometer buiten de hoofdstad Abidjan, en simuleerde hoe een bomaanslag in een landelijk dorp kon worden voorkomen.
Ook betrokken zijn dronesurveillance, hondeneenheden, experts op het gebied van bomopruiming, de forensische politie, evenals de strijdkrachten.
De Duitse gespecialiseerde federale politie GSG9 – een quasi-militaire tactische politie-eenheid die is opgericht vanwege beperkingen op de inzet van het Duitse leger voor politiedoeleinden op binnenlands grondgebied – assisteert regelmatig bij trainingsoperaties in de faciliteit.
De regering in Berlijn heeft ook bijgedragen aan de financiering van de trainingsfaciliteit, met een bijdrage van ongeveer 2,5 miljoen euro (ongeveer 2,7 miljoen dollar). Ook deskundigen uit Frankrijk en de VS zijn erbij betrokken.
Zeldzame contactpunten in West-Afrika na een reeks staatsgrepen
De politieke achtergrond van deze veiligheidssamenwerking stond centraal tijdens de ontmoeting van Baerbock met de Ivoriaanse president Alassane Ouattara.
Senegal en Ivoorkust zijn twee van de weinige overgebleven partners van westerse regeringen in de regio na een reeks staatsgrepen in de Sahelregio ten oosten van Ivoorkust.
De legers van Mali, Burkina Faso en Niger – waarvan er twee een grens delen met Ivoorkust – hebben de afgelopen jaren allemaal de macht gegrepen en beweren dat ze dit doen omdat de regering er niet in slaagt het islamistisch terrorisme te bestrijden.
Alle drie hebben Franse en andere internationale troepen naar huis gestuurd, en de gevechten zijn geïntensiveerd sinds het leger de macht overnam.
Het trio werd geschorst uit de regionale ECOWAS-groep en verliet deze later zelf. Sindsdien hebben ze hun eigen ‘defensiealliantie’ gevormd, zoals zij het noemen, en zeggen dat ze samen zullen staan in geval van buitenlandse interventie.
Dinsdag deed Baerbock een beroep op de leiders van de staatsgreep om af te zien van geweld en op de lange termijn “de landen in staat te stellen terug te keren naar het regionale ECOWAS-collectief”.
“Dit is de reden voor de oproep aan de relevante leiders van de staatsgreep, de regimes, dat de weg voor het volk gebouwd moet zijn op vrede, niet op het leger of geweld”, zei ze.
Baerbock zei dat “alles moet worden gedaan” om ervoor te zorgen “dat geen verdere democratieën in de regio worden gedestabiliseerd”.
“Voor ons staat veiligheid in de Sahel centraal”, zei ze, eraan toevoegend dat zij en Ouattara “uitgebreid” hadden besproken “hoe we kunnen bijdragen aan de veiligheid hier in de regio.”
Duitsland is bezig een luchtbrugbasis van de Bundeswehr in Niger eind augustus op te geven.
Baerbock zei dat Duitsland “niet kan doorgaan zoals voorheen” met veiligheidshulp in Niger, omdat er niet langer sprake is van “betrouwbaarheid” van de lokale overheid.
Duitsland belooft financiering voor Sahel-onderwijs tijdens het evenement in Berlijn, als ‘tegengif’ voor de rekrutering van terroristen
Ondertussen kondigde de Duitse minister van Ontwikkelingssamenwerking Svenja Schulze, voorzitter van het grootste donorplatform van de regio, de Sahel Alliance, dinsdag een nieuw onderwijsinitiatief aan in de hoop meer dan 2 miljoen jongens en meisjes te helpen.
Ze haalde schattingen aan dat ongeveer 40 procent van de kinderen in de regio vanwege veiligheidsrisico’s niet langer naar school kan gaan.
“Onderwijs is een van de meest effectieve tegengiffen tegen rekruteringspogingen door terroristische groeperingen, omdat onderwijs jongeren perspectief biedt”, zei Schulze aan het eind van de bijeenkomst van de Sahel Alliance in Berlijn.
Ze gaf toe dat het niet langer mogelijk is om met nationale regeringen in de regio te coördineren over dergelijke initiatieven zoals voorheen.
“We vertrouwen veel meer op lokale overheden en NGO’s”, zei Schulze. “Wij willen echter ook in dialoog blijven met de landen die de staatsgreep hebben gepleegd.”
msh/lo (AFP, dpa)