Demonstranten eisen een einde aan een plan dat voorrang geeft aan families van veteranen van de Onafhankelijkheidsoorlog van 1971.
Een universiteitsstudent is in Bangladesh vermoord, zei de politie, toen de protesten tegen een quotasysteem voor overheidsbanen toenamen.
Dinsdag patrouilleerden duizenden politieagenten op universiteitscampussen in het hele land in een poging geweld te voorkomen. De politie zei dat ze traangas en rubberen kogels hebben gebruikt in Rangpur, in het noordwesten van Bangladesh, om demonstraties uiteen te drijven.
“We moesten rubberen kogels en traangas gebruiken om de weerbarstige studenten die stenen naar ons gooiden uiteen te drijven”, zei politiecommissaris Mohammad Moniruzzaman van Rangpur.
“We hoorden dat de protesterende student overleed nadat hij naar het ziekenhuis was gebracht. Het is niet meteen duidelijk hoe hij stierf”, voegde hij eraan toe.
Aan de Jahangir Nagar Universiteit in Savar, vlakbij de hoofdstad Dhaka, eisten studenten de afschaffing van een quotum gereserveerd voor familieleden van veteranen die vochten in de onafhankelijkheidsoorlog van 1971 in Bangladesh, waardoor zij 30 procent van de overheidsbanen konden overnemen.
Demonstranten verzamelden zich buiten de officiële residentie van de vice-kanselier van de universiteit en beschuldigden de Bangladesh Chhatra League, de studentenafdeling van de regerende Awami League-partij van premier Sheikh Hasina, ervan hun ‘vreedzame protesten’ aan te vallen.
Volgens berichten in de lokale media vielen de politie en een studentenvleugel, gesteund door de regerende partij, de demonstranten aan.
Tienduizenden studenten namen deel aan protesten in het hele land nadat maandag ruim honderd mensen gewond raakten. In sommige gebieden, waaronder Dhaka, waren er ook botsingen tussen demonstranten en studenten die loyaal waren aan de Awami League, omdat studenten belangrijke snelwegen en spoorverbindingen blokkeerden.
In Bangladesh is 56 procent van de overheidsbanen gereserveerd voor verschillende quota. Vrouwen hebben 10 procent een reservering, 10 procent is voor mensen uit onderontwikkelde districten, 5 procent voor inheemse gemeenschappen en 1 procent voor mensen met een handicap.
Hoewel de werkgelegenheid in de particuliere sector van het land is toegenomen, beschouwen velen overheidsbanen als stabiel en lucratief. Bijna 400.000 afgestudeerden hebben elk jaar ongeveer 3.000 vacatures.
Demonstranten beweren echter dat benoemingsquota discriminerend zijn en gebaseerd moeten zijn op verdienste. Sommigen hebben zelfs gezegd dat het huidige systeem ten goede komt aan groepen die Hasina steunen.
Hasina zei dinsdag dat oorlogsveteranen het grootste respect moeten krijgen voor hun offer in 1971, ongeacht hun huidige politieke ideologieën.
“Ze lieten de droom van hun eigen leven varen, lieten hun families, ouders en alles achter en sloten zich aan bij de oorlog met wat ze hadden”, zei ze tijdens een evenement op haar kantoor in Dhaka.
De premier noemde degenen die tegen het quotum waren ook ‘razakar’, een term die wordt gebruikt voor degenen die tijdens de oorlog van 1971 met het Pakistaanse leger zouden hebben gecollaboreerd.
Het quotum werd stopgezet na een gerechtelijk bevel na massale studentenprotesten in 2018. Maar vorige maand vernietigde het Hooggerechtshof de beslissing om het systeem opnieuw te installeren, waardoor studenten boos werden en nieuwe demonstraties ontstonden.
Vorige week schorste het Hooggerechtshof het bevel van het Hooggerechtshof voor vier weken. De opperrechter vroeg de protesterende studenten om terug te keren naar de lessen en zei dat de rechtbank binnen vier weken uitspraak zou doen.