Steden hebben de neiging om in de zomer warmer te worden. Beton en asfalt slaan de warmte van de zon lange tijd op, waardoor metropolen tot diep in de nacht warm blijven.
Nu temperaturen boven de 20 graden Celsius (68 graden Fahrenheit) de slaap waarschijnlijk verstoren, wordt het koelen van steden in het licht van ons veranderende klimaat een kwestie van toenemend belang.
Dit is waar koudeluchtcorridors tot hun recht komen.
Wat zijn koudeluchtcorridors?
Afgezien van de hitte van de metropool blijft het omringende landschap veel koeler, vooral ‘s nachts. Op een wolkenloze zomeravond buiten de stadsgrenzen kan het tot 15 graden koeler zijn.
Groenstroken, rivieren, meren, spoorlijnen en brede, met bomen omzoomde straten kunnen fungeren als corridors waardoor koelere buitenlucht het zwoele stadscentrum binnenstroomt.
Maar omdat koude lucht zwaarder is dan warme lucht en slechts enkele centimeters boven de grond stroomt, kan deze gemakkelijk geblokkeerd worden door obstakels zoals gebouwen.
Daarom moeten deze corridors bij het ontwerpen van steden zo vrij mogelijk zijn.
Waarom ontstaat er ‘s nachts koudere lucht in het omliggende platteland?
Achter de stad ligt minder beton en asfalt, en meer aarde, bomen en gras die ‘s nachts veel minder zonnewarmte opslaan.
Verder wordt koele lucht gecreëerd door de verdamping van water door de bladeren van overvloedige planten op het platteland.
Een wolkenloze nachtelijke hemel helpt ook om graslanden, bossen, boomgaarden, zand, klei en turf af te koelen, die in het donker wat warmte vasthouden.
Er komt meer koude lucht de stad in
Topografie is ook belangrijk. Zwaardere koude lucht die zich direct boven de grond verzamelt, kan met grote kracht van een berg of helling naar beneden stromen en een koude wind veroorzaken.
Steden omringd door berghellingen of gelegen in een vallei kunnen enorm profiteren van deze koude lucht, aangezien deze de stedelijke centra binnenstroomt en wordt omgezet in warme lucht die naar boven stijgt terwijl de straat- en gebouwtemperaturen dalen.
De Zuid-Duitse stad Stuttgart ligt bijvoorbeeld in een vallei en werkt aan het behoud van de koudeluchtcorridors die als lokaal ventilatiesysteem fungeren.
Bij de planning van stedelijke ontwikkeling en nieuwbouwprojecten in de stad wordt daarom rekening gehouden met deze corridors.
Wat kunnen steden doen?
Het belang van koele omgevingslucht voor stedelijke koeling wordt steeds meer onderkend in Duitse stadscentra, naast grote internationale steden als New Delhi, Lima, Lagos, Seoul, Melbourne en Portland.
Deze metropolen huren milieumeteorologen in om op verschillende locaties in en rond de stad temperaturen en windstromingen te meten en zo een gedetailleerde klimaatatlas te creëren.
Op basis van deze gegevens kunnen steden stoppen met het aanleggen van frisse luchtcorridors, besluiten deze te verbeteren of te beschermen en de natuurlijke koeling in de omgeving te versterken.
Steden kunnen verdere maatregelen nemen om de extreme hitte in steden aanzienlijk terug te dringen en de levenskwaliteit te verbeteren.
Deze omvatten het verwijderen van beton- of asfaltoppervlakken, het planten van bomen langs straten, het beperken van verbrandingsmotoren die aanzienlijke afvalwarmte produceren, het groener maken van daken en gevels van gebouwen, schaduw en het creëren van meer parken en waterpartijen.
Dit artikel is oorspronkelijk in het Duits gepubliceerd.