Een rechter uit Florida heeft de zaak met geheime documenten van het Amerikaanse ministerie van Justitie tegen Donald Trump afgewezen. Dit leverde een enorme overwinning op voor de voormalige president, slechts enkele dagen nadat een schutter hem probeerde te vermoorden.
Rechter Aileen Cannon willigde het verzoek van Trump in om de federale zaak af te wijzen op grond van het feit dat de benoeming van speciaal aanklager Jack Smith door het ministerie van Justitie in strijd is met de benoemingsclausule van de Amerikaanse grondwet.
Trump heeft in de zaak onschuldig gepleit aan verschillende aanklachten wegens zijn omgang met geheime documenten, waaronder het opzettelijk achterhouden van nationale defensie-informatie.
Tientallen geheime documenten werden gevonden in Trumps resort Mar-a-Lago in Florida, waaronder een douche en opslagruimte, nadat Trump in 2021 het Witte Huis verliet.
“Het Hof is ervan overtuigd dat de vervolging van deze actie door speciaal aanklager Smith in strijd is met twee structurele hoekstenen van ons constitutionele systeem: de rol van het Congres bij het benoemen van constitutionele functionarissen en de rol van het Congres bij het autoriseren van uitgaven onder de wet”, concludeerde rechter Cannon in haar verklaring. Een reeks van 93 pagina’s.
De voormalige president werd geconfronteerd met veertig strafrechtelijke vervolgingen wegens het verkeerd omgaan met geheime documenten.
Procureur-generaal Merrick Garland benoemde de heer Smith in 2022 om toezicht te houden op twee federale onderzoeken naar de voormalige president.
Rechter Cannon zei in haar uitspraak dat de beslissing van toepassing was op deze zaak en niet op een andere zaak onder toezicht van de heer Smith over vermeende pogingen om de verkiezingen van 2020 ongedaan te maken.
De advocaten van de voormalige president hebben geen soortgelijke motie ingediend om de zaak te seponeren.
Een rechter uit Florida die onlangs door Trump is benoemd voor onbepaalde tijd uitgesteld federaal geheim documentproces, waarbij werd gezegd dat er belangrijke vragen waren over het bewijsmateriaal tijdens het proces.
Juridische experts debatteerden over de sterke en zwakke punten van twee federale strafzaken die door de heer Smith waren aangespannen.
Maandag kwam rechter Cannon tussenbeide en zei dat die details er niet toe deden.
Ze was van mening dat het bestaan van speciale advocaten – de manier waarop ze worden benoemd en hoe ze worden gefinancierd – in strijd is met de Amerikaanse grondwet.
De uitspraak van rechter Cannon is in tegenspraak met uitspraken van rechters in andere Amerikaanse rechtbanken die met deze speciaal aangestelde aanklagers te maken hebben gehad.
Het bouwt voort op theorieën die naar voren zijn gebracht door enkele conservatieve rechtsgeleerden en, met name, door rechter Clarence Thomas van het Hooggerechtshof in een onlangs besliste presidentiële immuniteitszaak bij het hoogste gerechtshof.
Haar besluit komt terwijl de Republikeinen bijeenkomen in Milwaukee, Wisconsin, voor de Republikeinse Nationale Conventie, waar Trump later deze week formeel zal worden benoemd tot kandidaat voor het presidentschap van de partij.
De heer Smith kan maandag tegen de beslissing in beroep gaan en verzoeken dat er een nieuwe rechter aan de zaak wordt toegewezen. Afhankelijk van de uitkomst van dat beroep zou de verliezende partij in beroep kunnen gaan bij het Amerikaanse Hooggerechtshof.
Hij heeft nog niet publiekelijk gereageerd op de uitspraak van rechter Cannon.
Maandag zei Trump op zijn sociale mediapagina dat het seponeren van de zaak “slechts de eerste stap zou moeten zijn, snel gevolgd door het seponeren van ALLE Heksenjachten.”
“Laten we samenkomen om een einde te maken aan alle wapens in ons rechtssysteem en Amerika weer groot te maken!”
In mei werd Trump schuldig bevonden aan het vervalsen van bedrijfsgegevens in een witwaszaak in New York. Hij zou in september veroordeeld moeten worden.
Hij wordt ook beschuldigd van vier misdrijven, waaronder samenzwering om de Verenigde Staten te bedriegen en samenzwering tegen de burgerrechten, in het geval van de verkiezingen van 2020.
Trump en ongeveer 18 andere beklaagden werden ook beschuldigd van een criminele samenzwering om zijn zeer nipte nederlaag in de staat Georgia in 2020 in een afzonderlijke zaak ongedaan te maken.
Hij ontkende elk vergrijp.