Extreemrechtse onlinegemeenschappen stonden zaterdagavond in vuur en vlam met oproepen tot geweld, vergelding en burgeroorlog na de moordaanslag op voormalig president Donald Trump.
‘Ik denk dat ze echt oorlog willen’, schreef een pro-Trump-forumlid, bekend als The Donald, zaterdagavond in een bericht dat inmiddels is verwijderd.
Veel andere leden van het mededelingenbord, die een belangrijke rol speelden bij het coördineren van de activiteiten die leidden tot de ongeregeldheden in het Capitool op 6 januari, waren het daar in hun reacties op het bericht mee eens.
‘Laten we het ze geven’, schreef iemand. Een ander voegde eraan toe: “Ik ben er klaar voor. Dit is mijn laatste druppel.” Een andere gebruiker schreef: “CIVIL.FUCKING.WAR. Ik ben er klaar voor om klaar te zijn met deze verdomde onzin van de Democraten.”
Details van deze aankondigingen werden met WIRED gedeeld door onderzoekers van Advance Democracy, een non-profitorganisatie die onderzoek van algemeen belang doet.
Grote online platforms zoals X en Facebook werden na de schietpartij ook overspoeld met samenzweringen en verkeerde informatie, maar in extreemrechtse gemeenschappen ging een groot deel van het gesprek over wat er daarna zou gebeuren.
“Ze proberen hem eruit te krijgen sinds hij aan de macht is”, schreef een lid van het Uncle Sam’s Proud Boys Upstate NY Telegram-kanaal in reactie op een foto van Trump met opgeheven vuist en bloed op zijn gezicht. “Jammer voor hen dat ze waarschijnlijk het enige schot in deze mislukte poging hebben gemist, want ze zullen echt zien wat er gebeurt als je de beer te lang porert, dat zijn echte Amerikaanse patriotten.” Fuck de DNC, fuck de RINO’s, fuck de FED en fuck de MSM. Ze zouden allemaal op straat moeten worden opgehangen.”
Op het Telegram-kanaal voor de Infamous Legend Valley Proud Boys, een tak uit Ohio van een extreemrechtse militie, schreef een lid: “Lach en glimlach nu jullie linkse kutjes, maar vergeet nooit dat je altijd oogst wat je zaait.”
Wat Donald betreft riepen gebruikers ook alle Democraten op om samen te komen.
‘Oorlog nu’, schreef de gebruiker. “Ze willen niet leven en laten leven. We moeten afmaken wat er na de burgeroorlog had moeten gebeuren: alle Democraten en iedereen die denkt dat ze een Democraat zijn, uitroeien en elimineren.”
Oproepen tot geweld en burgeroorlog vanuit extreemrechtse gemeenschappen zijn niets nieuws. Na de FBI-zoektocht naar Mar-a-Lago in 2022 riepen Trump-aanhangers onmiddellijk op tot gewapende rebellie. Eerder dit jaar werden soortgelijke oproepen gedaan toen Trump schuldig werd bevonden aan 34 aanklachten wegens misdrijven. Hoewel deze oproepen tot geweld niet altijd resulteren in actie in de echte wereld, zijn er talloze voorbeelden waarbij online retoriek heeft geleid tot offline geweld, met name de oproer in het Capitool.
“In tegenstelling tot de berichten na de aanvallen op het FBI-veldkantoor in Cincinnati en op Paul Pelosi, is er een gezamenlijke inspanning om dit af te schilderen als een gevolg van de linkse retoriek rond Trump en het fascisme”, zegt Jon Lewis, een onderzoeker bij George Washington. Universitair programma over extremisme, vertelt hij aan WIRED. “Eén duidelijke boodschap verspreidt zich van boven naar beneden en van onder naar boven, van leden van het Congres tot rechtse beïnvloeders en neonazistische Telegram-kanalen: we moeten terugvechten.”
Onderzoekers van Advance Democracy zeggen dat het moeilijk is om de omvang van online aanvallen in te schatten, omdat de situatie zich nog steeds ontwikkelt en zou kunnen escaleren.
Zondag was een van de belangrijkste gespreksonderwerpen in The Donald wat er zou zijn gebeurd als Trump was vermoord, waarbij de meesten beweerden dat de reactie veel dodelijker en veel sneller zou zijn geweest.
“Ik vertelde mijn buurman dat als Trump werd vermoord, ik mijn spullen uit de kast zou halen, mijn baan zou opzeggen en aan mijn bucketlist zou gaan werken”, schreef een gebruiker.
Deze oproepen tot geweld blijven niet beperkt tot onlineruimtes. Minuten nadat Trump zaterdag in Butler, Pennsylvania werd neergeschoten, sloten aanhangers van de voormalige president zich snel aan bij de media die verslag deden van de bijeenkomst.
“Nepnieuws! Dit is jouw schuld!” ze riepen volgens Axios-verslaggever Sofia Cai, die erbij was: “Jij bent de volgende! Jouw tijd komt eraan”, riep een ander. Een aantal aanwezigen probeerde in te breken in de mediaruimte, maar werd tegengehouden door de beveiliging.