De wereldsnelheidsrecords voor de twee Olympische evenementen zijn in de loop van de tijd gedaald. Wij kunnen sneller gaan

by


Op het land staan ​​de records op de 100 meter sinds 2009 voor mannen en 1988 voor vrouwen. De Jamaicaanse sprinter Usain Bolt liep de race in slechts 9,58 seconden met een topsnelheid van bijna 40 kilometer per uur, waarmee hij zijn vorige wereldrecord met een kleine tiende van een seconde verbrak (SN: 20.11.09). Het damesrecord staat inmiddels op naam van de Amerikaanse sprintster Florence Griffith Joyner, die de afstand in 10,49 seconden aflegde.

Loop sneller

De tijden voor de 100 meter zijn voor mannen met ongeveer een seconde gedaald sinds het bijhouden van de records in 1912. Vrouwen lopen de race ongeveer drie seconden sneller sinds het eerste record in 1922 werd gevestigd. Hoewel Florence Griffith Joyner de huidige recordhouder voor vrouwen is, is het record twijfelt. Wind boven de 2 meter per seconde diskwalificeert nieuwe records. De windmeter registreerde 0, maar andere races die dag hadden wind geregistreerd. Toch staat het record.

Vanaf 1968 waren sommige recordtijden ongebruikelijk hoger dan eerdere records. Dit weerspiegelt de overgang naar elektronische timing, nauwkeurig tot op de honderdste van een seconde. Eerdere handmatige tijden worden afgerond op de dichtstbijzijnde tiende van een seconde.

Op basis van het menselijk looppatroon en de spierkracht suggereert onderzoek dat mensen ongeveer 60 km/u kunnen rennen. Dat is 100 meter in 5,625 seconden. Maar de realiteit van de sprintsnelheid hangt sterk af van de techniek, zegt Ross Miller, een biomechanicus aan de Universiteit van Maryland in College Park.

“Sprinten moet bij elke stap zo moeilijk mogelijk zijn”, zegt Miller. “Altijd maximale, onmiddellijke inspanning.” De topsnelheid hangt af van hoe weinig tijd het kost voordat onze voeten contact maken met de grond, terwijl we nog steeds de kracht uitoefenen die nodig is om ons voort te stuwen.

Het is mogelijk dat nog niemand op topsnelheid heeft gelopen, omdat niemand over de fysieke capaciteiten beschikte, zegt Miller. Of het kan zijn omdat de juiste persoon geen toegang heeft gehad tot training, of “nog niet alles in elkaar heeft gezet voor de perfecte race”. In de afgelopen eeuw is de snelste tijd op de 100 meter voor mannen met een seconde afgenomen en voor vrouwen met ongeveer drie seconden.

Het is voor mensen veel moeilijker om snel in water te gaan. Op de 50 meter vrije slag is het record voor mannen eigendom van César Ciel Filho, een zwemmer uit Brazilië die in 2009 de hele lengte van het bad in 20,91 seconden zwom – iets minder dan een kwart van Bolt’s recordbrekende gemiddelde hardloopsnelheid. In 2023 zwom de Zweedse zwemster Sarah Sjöström de race in 23,61 seconden en vestigde daarmee het damesrecord. Beide toptijden liggen ongeveer drie seconden lager dan de eerste records uit de jaren zeventig.

Hij zwemt sneller

De wereldrecords op de 50 meter vrije slag voor mannen en vrouwen zijn met ongeveer drie seconden gedaald sinds het bijhouden van de records eind jaren zeventig. De golf van nieuwe records kwam in 2008 en 2009, toen een nieuwe lijn Speedo-badkleding de zwembaden betrad. De dure stof comprimeerde de lichamen van zwemmers en maakte ze drijvender, waardoor de zwemmers die ze droegen een snelheidsvoordeel kregen. Pakken werden in 2010 uitgesloten van competitie.

Zwemmen is langzamer dan hardlopen, vooral omdat water veel dichter is dan lucht, zegt Timothy Wei, vloeistofdynamicus aan de Northwestern University in Evanston, Illinois. Maar ook: “we hebben allemaal deze bowlingbal tussen onze schouders. En dit ding roept een enorme hoeveelheid weerstand op.’

Wat de zwemsnelheid betreft, is het onbekend hoeveel ruimte er is voor groei. Zwemmen met uw lichaam evenwijdig aan het wateroppervlak kan de weerstand van onze minder dan ideale frames helpen wegnemen. Supersnelle freestyle-zwemmers heffen ook hun ellebogen zo hoog mogelijk boven het water, waarbij ze hun armen dramatisch dicht bij verticaal met het water laten zakken om zichzelf naar voren te trekken.

“Als je je techniek goed hebt en je kunt zoveel mogelijk slagen halen”, zegt Wei, “dan zal die combinatie ervoor zorgen dat je zo snel mogelijk gaat.”