BALTIMORE – De Baltimore Orioles en de New York Yankees bevinden zich nu al meer dan drie weken in een soort van gezamenlijke inzinking – niet genoeg om hen uit de top twee van de AL East te slaan, maar niettemin frustrerend.
Toen ze elkaar vóór de All-Star-break ontmoetten in een andere, intensere serie, explodeerden de emoties uiteindelijk.
Orioles-outfielder Heston Kjerstad werd met een snelheid van 150 km/uur in de helm geraakt door Yankees closer Clay Holmes, en de banken liepen leeg in de tweede helft van de negende inning van de 4-1 overwinning van New York vrijdagavond.
“Het kwetterde alleen maar heen en weer”, zei Yankees-kortstop Aaron Judge. ‘Ik weet dat we veel van hun slagmannen hebben. Ze hebben ons te pakken. Het was daar nogal verhit.’
Met één uit raakte de worp van Holmes Kjerstad rond de oorlel. Na een onderbreking kon Kjerstad opstaan, maar verliet de wedstrijd. Toen escaleerden de zaken, waarbij Orioles-manager Brandon Hyde naar de dug-out van New York liep en wees, waarna Yankees-catcher Austin Wells Hyde in bedwang probeerde te houden, maar de banken en de bullpen liepen leeg.
Er werd geduwd en geduwd voordat koelere hoofden de overhand kregen. Hyde werd eruit gezet.
“Mijn man werd net in zijn oor geslagen”, zei Hyde. “Ik ben boos en dan zie ik hun dug-out en ze zwaaien en schreeuwen naar me, dus ik kon het op dat moment gewoon niet waarderen.”
Hyde zei dat de jonge outfielder werd getest. Na de wedstrijd was hij niet bereikbaar voor de pers.
De Yankees hebben duidelijk gemaakt dat ze hopen dat het goed gaat met Kjerstad.
‘Je probeert nooit iemand zo hoog op zijn hoofd te slaan,’ zei Holmes. “Ik hoop absoluut dat het morgen goed gaat met Kjerstad, maar het is een van die dingen waarbij de omstandigheden niet geweldig waren en ik probeerde een dip in de voordeur te gooien en die sneed gewoon.
“De beweging was niet mijn normale zinklood en ik trok hem gewoon een beetje, sneed mezelf en kwam tegen hem aan. Hij probeerde niets te doen.”
Tegen het einde van de wedstrijd regende het, wat waarschijnlijk de omgang met de knuppels en ballen beïnvloedde.
“Twee goede teams gaan ervoor”, aldus Gerrit Cole, die op de heuvel vertrok richting New York. “Beide clubs spelen binnen. Het is zo vochtig vanavond. Iedereen die daar is geweest, weet dat het moeilijk was om vanavond een honkbal te vangen. Maar bovendien werd de man op zijn hoofd geslagen. Dus het is begrijpelijk dat Brandon boos is, en hij verdedig je spelers.”
In acht wedstrijden tussen de teams dit seizoen zijn tien Baltimore-slagmensen en drie New Yorkse slagmensen geraakt door worpen. In hun serie van juni in het Yankee Stadium werden Judge en Gleyber Torres geraakt in de opener, en de volgende avond werd Baltimore-ster Gunnar Henderson uitgeschakeld.
Op dat moment leken de Orioles en Yankees de enige echte kanshebbers in de divisie, maar sinds die reeks is Baltimore 8-12 en New York 6-13. De op de eerste plaats geplaatste Orioles hebben een wedstrijd voorsprong op de Yankees, maar staan nu slechts 5½ voor op Boston.
“We hebben deze eerste helft heel goed honkbal gespeeld en we willen gewoon zien hoe we de helft goed afsluiten”, zei Hyde. “We zijn momenteel een beetje in de problemen. We maken aanvallend moeilijke tijden door.”
De Associated Press heeft aan dit rapport bijgedragen.