Het is gemakkelijk om een opvouwbare e-bike als de Engwe P20 er op papier geweldig uit te laten zien.
Ten eerste prijs je het bijna $ 1.000 en beloof je een buigtijd van 10 seconden. Vervolgens vervang je de traditioneel geoliede ketting, derailleur, cassette en derailleur door een riemmotor en koppelsensor die intuïtief het vermogen moeten vergroten met behulp van pedalen zonder dat er versnellingen of onderhoud nodig zijn. Ten slotte voeg je hydraulische schijfremmen toe om alles onder controle te houden en verpakt je alles in een mooi pakket dat in de trein kan worden meegenomen of in de kofferbak van een auto kan worden gegooid.
Op papier voldoet de Engwe P20 van € 1.099 (ongeveer $ 1.190) aan alle eisen voor een e-bike die onlangs in Europa op de markt is gekomen. Als ik er de afgelopen maand mee bij mij thuis in Amsterdam heb gereden, wordt echter duidelijk dat je nog steeds krijgt waar je voor betaalt.
De prijs en functionaliteit van de P20 zorgen ervoor dat de fouten grotendeels te vergeven zijn, maar het zijn niettemin tekortkomingen.
Mijn eerste probleem met de P20 is de opstelling van de koppelsensor. Er is een merkbare vertraging in de trapondersteuning van de P20 “Talengo JKaero” riemaandrijving wanneer deze van de lijn komt. Bergop proberen te starten is zelfs nog erger, omdat het enkele seconden vrij aanzienlijke inspanning van de rijder vergt. En aangezien het een fiets met één versnelling is, kun je niet ter verlichting schakelen.
Misschien is deze afstemming opzettelijk, aangezien de merkloze 250 W achternaafmotor slechts 42 Nm koppel levert. Het zou niet de eerste e-bike zijn die de belasting naar de quadriceps van de berijder verplaatst in plaats van naar de motor (en de accu), ten gunste van een iets grotere actieradius per oplaadbeurt. De P20 is niet de fiets om te bezitten als je regelmatig heuvelachtig terrein moet beklimmen, maar hij kan goed overweg met gematigde hellingen.
Mijn tweede probleem wordt bekend nadat ik de P20 op snelheid heb gebracht. Bij een snelheid van ongeveer 23 km/u begonnen mijn benen zo snel te draaien dat het zadel ongemakkelijk begon aan te voelen. Die bovengrens is prima als je goed kunt cruisen in een rustig tempo, maar vervelend als je ergens moet komen met de topsnelheid van de P20 van 25 km/u (15,5 mph), volgens de Europese limieten.
En zoals bij bijna alle e-bikes voor postorderbedrijven kun je de motor ontgrendelen voor nog meer snelheid als je de truc kent – wat ik voor deze recensie heb gedaan. Het is niet verrassend dat trappen met een snelheid van 32 km/u in de VS onmogelijk is. Gelukkig kwam mijn testmodel met een gaspedaal, ook al was dat in het grootste deel van Europa een no-go. Het is softwarematig uitgeschakeld, maar kan ook worden ontgrendeld met wat Konami-codemagie. Vervelend is dat zelfs het gaspedaal op de P20 last heeft van vertraging.
Ik trap met een snelheid van 23 km/u, geef gas om de windmolen te stoppen en… de motor wordt uitgeschakeld en hervat na een seconde of twee wanneer het gaspedaal eindelijk in werking treedt. Dit brengt de fiets uiteindelijk tot een snelheid van 32 km/uur – en meer, als je durft.
Deze ongebruikelijke prestatie zou onvergeeflijk zijn voor een e-bike in het bereik van meer dan $ 3.000 die ik gewoonlijk test, maar de Engwe P20 kost slechts een derde daarvan. En er is hier veel om van te houden.
Er is hier veel om van te houden
De hydraulische schijfremmen van de P20 brengen de 20 x 1,95-inch banden snel en gecontroleerd tot stilstand. Houd er rekening mee dat de remmen niet gemarkeerd zijn, wat problemen kan veroorzaken bij het vinden van vervangende remblokken als de tijd daar is.
De geometrie van de P20 is ook groter dan zijn formaat, zodat de besturing niet overdreven schokkerig aanvoelt, zoals bij sommige kleinere vouwfietsen. Hij is zwaar voor een opvouwbaar toestel met 20-inch banden, met een gewicht van 18,5 kg (41 lbs) of 22 kg (55 lbs) als je de verwijderbare (en vergrendelde) batterij van 346 Wh (36 V / 9,6 A) erin gooit. Maar dat extra gewicht zorgt ervoor dat de rit een beetje veiliger aanvoelt, ten koste van de draagbaarheid.
De actieradius is redelijk, al zal zwaar gebruik van gas deze aanzienlijk verkleinen. Toen ik de fiets alleen als trapondersteuning gebruikte, haalde ik ongeveer 52 km (32 mijl) met een volle accu terwijl ik op twee of drie vermogensniveaus (van de drie) reed. Niet slecht. De batterij laadt ruim vijf uur op.
Engwe noemt de P20 een kaart van 10 seconden, wat zeker ambitieus is – mijn beste tijd was ongeveer het dubbele, maar met veel oefening zou je het beter kunnen doen. Het stuur en de stoel kunnen met behulp van snelsluitingen worden neergelaten en zelfs de pedalen kunnen met enige moeite worden ingeklapt. De fiets vouwt vervolgens in tweeën langs wat lijkt op een geruststellend sterk slot in het midden van de middenbuis.
Een magneet zorgt ervoor dat de voor- en achterwielen vast blijven zitten wanneer ze zijn opgevouwen, zodat je het logge pakketje kunt duwen of trekken door het op één wiel te balanceren terwijl je de stoel met twee handen vasthoudt. Het vergt enige oefening en kracht om het goed te doen. Dankzij een kleine geïntegreerde metalen standaard kan de fiets rechtop op de grond rusten zonder om te vallen.
1/21
De P20 wordt ook geleverd met tal van extra’s voor de prijs, waaronder geïntegreerde spatborden, een bagagedrager, standaard en voor- en achterlichten (met een handig remlicht), die de meeste stadsforensen nodig hebben. Het heeft ook een richtingaanwijzerfunctie met speciale knoppen op het stuur. Het gebruik ervan is lastig omdat ze geen geluid maken, niet automatisch uitschakelen en overdag niet goed zichtbaar zijn. Naar mijn mening is het beter om handsignalen te gebruiken.
Er is geen app, het scherm is klein maar fijn en de hele fiets is bestand tegen regen en waterstralen tijdens het rijden. Je zou denken dat een IP6-classificatie standaard zou zijn voor alle e-bikes voor buitengebruik, maar dat is in deze prijsklasse niet gegarandeerd.
Wat mij frustreert aan de P20 is dat het een geweldige e-bike zou kunnen zijn, maar dat het voelt alsof hij door het marketingteam is ontwikkeld met behulp van beschikbare onderdelen uit een catalogus, zonder dat iemand de tijd heeft genomen om de rijervaring te optimaliseren. Maar dat is wat je krijgt aan de budgetkant van het e-bike-spectrum.
Met een prijs van € 1.099 is de Engwe P20 een goede keuze voor iedereen die een relatief goedkope e-bike nodig heeft als onderdeel van een multimodale reis of op zoek is naar een opvouwbare fiets die meer op een traditionele fiets lijkt.
Foto door Thomas Ricker / The Verge