De torenspits van de beroemde gotische kathedraal in de Franse stad Rouen is in brand gevlogen, wat aanleiding gaf tot een evacuatie, zeggen lokale functionarissen.
Afbeeldingen prefectuur gepubliceerd op X tonen zwarte rook die uit de overkapping en de steigers boven op het gebouw, dat ongeveer 150 meter hoog is, opstijgt.
Volgens ambtenaren is de brand nu onder controle en hebben drie werknemers lichte rook ingeademd.
Bouwers die de kathedraal renoveerden, zagen kort na de middag vlammen rond de toren, waardoor volgens de lokale autoriteiten alarm werd geslagen.
Ongeveer zeventig brandweerlieden en veertig brandweerwagens maakten deel uit van de inspanningen om de brand in de kathedraal van Onze-Lieve-Vrouw van de Assumptie te bedwingen, vertelde brandweerchef Stephane Gouezec aan de lokale media.
Plastic onderdelen van de bouwplaats vlogen in brand, zei Gouezec. De metalen toren zelf lijkt onbeschadigd.
Burgemeester Nicolas Mayer-Rossignol zei dat “alle publieke middelen” als reactie daarop zijn gemobiliseerd.
“De brand brak uit aan de bovenkant van de toren, die niet van hout is gemaakt, maar van metaal”, vertelde de prefectuur Seine-Maritime aan AFP.
De kathedraal werd geëvacueerd en er werd een veiligheidsperimeter ingesteld terwijl de hulpdiensten de brand bestreden, aldus de prefectuur.
De aartsbisschop van Rouen zei tegen Reuters dat hij opgelucht was dat de vier mensen die aan de toren werkten aan de vlammen konden ontsnappen, en voegde eraan toe dat een van de arbeiders tegen hem zei: “Ik denk niet dat ik ooit zo dicht bij de goede Heer ben geweest, maar vandaag zeg ik dankjewel.”
De kathedraal van Rouen, die te zien is in verschillende 19e-eeuwse kunstwerken van de impressionistische kunstenaar Claude Monet, ondergaat een uitgebreide restauratie.
Het werd in de loop van meerdere eeuwen gebouwd en delen van het gebouw dateren volgens de officiële website van meer dan 900 jaar geleden, tot de 12e eeuw. Tussen 1876 en 1880 was het het hoogste gebouw ter wereld.
In 2019 brand in het houten dakframe veroorzaakte enorme schade aan de wereldberoemde Notre Dame kathedraal in Parijs. Het monumentale gebouw in de Franse hoofdstad zal in december officieel heropenen, na jaren van reparaties.