Acteur en donor George Clooney zegt dat Biden het presidentschap, het Huis van Afgevaardigden en de Senaat zal verliezen als hij niet aftreedt.
De moeizame herverkiezingscampagne van president Joe Biden van de Verenigde Staten is dieper in een crisis beland, te midden van een nieuwe golf van druk van bondgenoten die zich zorgen maken over zijn leeftijd en conditie, waarbij acteur George Clooney en verschillende topdemocraten zich aansluiten bij de oproep om hem af te treden.
In een vernietigend essay dat woensdag in The New York Times werd gepubliceerd, zei Clooney dat hij vorige maand persoonlijk getuige was geweest van de neergang van de 81-jarige Democraat tijdens een grote inzamelingsactie voor de president en dat hij niet ‘zelfs de Joe Biden van 2020’ was.
“Hij was dezelfde man die we allemaal zagen tijdens het debat. Was hij moe? Ja. Koud? Misschien. Maar onze partijleiders moeten ophouden ons te vertellen dat 51 miljoen mensen niet hebben gezien wat wij net hebben gezien”, schreef Clooney.
“We zijn allemaal zo bang voor de mogelijkheid van een tweede Trump-termijn dat we ervoor hebben gekozen elk waarschuwingssignaal te negeren.”
Clooney zei dat Biden de Republikeinse uitdager Donald Trump in november niet zou verslaan en dat de Democraten ook het Huis en de Senaat zouden verliezen als hij op het ticket bleef.
“Dit is niet alleen mijn mening; dit is de mening van iedere senator, congreslid en gouverneur met wie ik privé heb gesproken. Iedereen individueel, ongeacht wat ze in het openbaar zeggen”, schreef hij.
In een opiniestuk dat later woensdag in The Washington Post werd gepubliceerd, werd de Democratische senator Peter Welch, die Vermont vertegenwoordigt, het eerste Huislid dat Biden opriep om uit de race te stappen.
‘We kunnen het rampzalige effect van het debat van president Biden niet negeren. We kunnen de terechte vragen die sinds die avond zijn gerezen niet negeren of verwerpen”, schreef Welch.
‘Ik begrijp waarom president Biden zich kandidaat wil stellen. Hij heeft ons ooit van Donald Trump gered en hij wil het opnieuw doen. Maar hij moet opnieuw beoordelen of hij daarvoor de beste kandidaat is. Volgens mij is dat niet zo.”
Ook woensdag riepen twee andere Huisdemocraten, Earl Blumenauer uit Oregon en Pat Ryan uit New York, en de New Yorkse luitenant-gouverneur Antonio Delgado Biden op om af te treden.
Tien Democratische wetgevers hebben Biden tot nu toe publiekelijk opgeroepen om af te treden, terwijl tientallen anderen hun bezorgdheid hebben geuit over zijn vermogen om Trump te verslaan.
Ondertussen weigerde de voormalige voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Nancy Pelosi, in een televisie-interview de kandidatuur van Biden definitief te onderschrijven, en zei dat hij snel een beslissing moest nemen over het voortzetten van de race, ook al heeft de president er herhaaldelijk op aangedrongen dat hij niet zal afhaken.
“Ik wil dat hij doet wat hij besluit te doen”, zei Pelosi tegen MSNBC. “We moedigen hem allemaal aan om die beslissing te nemen, omdat de tijd dringt.”
Biden, die deze week wereldleiders ontvangt op een NAVO-top in Washington, heeft herhaaldelijk oproepen om af te treden afgewezen na een haperend optreden in een debat tegen Trump, waardoor hij zijn woorden onduidelijk maakte en zijn gedachtengang kwijtraakte.
De ervaren politicus hield vol dat hij de beste kandidaat is om Trump te verslaan en uitte zijn bezorgdheid over het feit dat zijn kandidatuur grotendeels wordt aangestuurd door de media en de elites van de Democratische Partij.
Donderdag zal Biden, die veel minder media-optredens heeft gemaakt dan zijn voorgangers, een zeldzame persconferentie houden in zijn laatste poging om de steun binnen zijn partij te versterken en de twijfels over zijn toestand weg te nemen.
De herverkiezingsvooruitzichten van Biden zijn de afgelopen weken afgenomen als gevolg van zorgen over zijn leeftijd en wijdverbreide ontevredenheid over de economie, en recente peilingen suggereren dat Trump zowel landelijk als in belangrijke strijdtonelen de leiding heeft.
Dinsdag veranderde het onpartijdige Cook Political Report Arizona, Georgia en Nevada – belangrijke swing states voor Biden om in 2020 te winnen – van ‘opgooien’ in ‘magere Republikeinen’.
In een peiling van Reuters/Ipsos die vorige week werd gepubliceerd, zei 59 procent van de geregistreerde Democratische kiezers dat Biden te oud is voor een ambt, terwijl een op de drie zei dat hij met pensioen zou moeten gaan.
Als Biden zou afhaken, zou de race op onbekend terrein belanden.
Het seizoen voor de Amerikaanse presidentsverkiezingen is al voorbij, hoewel de kandidaat van de partij pas op de Democratische Nationale Conventie van volgende maand definitief bekend zal worden gemaakt.
Vice-president Kamala Harris wordt algemeen gezien als de meest waarschijnlijke vervanger voor Biden als hij aftreedt, hoewel uit peilingen blijkt dat ze ongeveer hetzelfde presteert als de president tegen Trump.