AMD zal de Finse kunstmatige intelligentie-startup Silo AI kopen voor $665 miljoen in een van de grootste dergelijke overnames in Europa, aangezien de Amerikaanse chipmaker zijn AI-diensten wil uitbreiden om te kunnen concurreren met marktleider Nvidia.
Het in Californië gevestigde AMD zei dat het 300 leden tellende Silo-team zijn softwaretools zal gebruiken om aangepaste grote taalmodellen (LLM’s) te bouwen, een soort AI-technologie die chatbots zoals OpenAI ChatGPT en Google Gemini aanstuurt. De volledig contante aankoop zal naar verwachting in de tweede helft van dit jaar worden afgerond, onder voorbehoud van goedkeuring door de toezichthouder.
“Deze deal helpt ons de klantbetrokkenheid en -implementaties te versnellen, terwijl het ons ook helpt onze eigen AI-technologie te versnellen”, vertelde Vamsi Boppana, senior vice-president van AMD’s kunstmatige intelligentiegroep, aan de Financial Times.
Volgens gegevens van Dealroom is het de grootste overname van een particuliere AI-startup in Europa sinds Google het Britse DeepMind in 2014 voor ongeveer £400 miljoen kocht.
De deal komt op een moment dat buy-outs van bedrijven uit Silicon Valley onder strenger toezicht staan van toezichthouders in Brussel en Groot-Brittannië. Europese AI-startups, waaronder Mistral, DeepL en Helsing, hebben dit jaar honderden miljoenen dollars opgehaald terwijl investeerders op zoek zijn naar een lokale kampioen om te concurreren met het in de VS gevestigde OpenAI en Anthropic.
Het in Helsinki gevestigde Silo AI, een van de grootste particuliere AI-laboratoria in Europa, biedt op maat gemaakte AI-modellen en -platforms aan zakelijke gebruikers. Het Finse bedrijf lanceerde vorig jaar een initiatief om een LLM op te zetten in Europese talen, waaronder Zweeds, IJslands en Deens.
De AI-technologie van AMD concurreert met Nvidia, dat het leeuwendeel van de markt voor krachtige chips heeft veroverd. Het succes van Nvidia heeft de waardering dit jaar boven de $3 biljoen gebracht, terwijl technologiebedrijven proberen de computerinfrastructuur op te bouwen die nodig is om de grootste AI-modellen aan te drijven. AMD begon eind vorig jaar met het uitrollen van zijn MI300-chips, als directe uitdaging voor Nvidia’s “Hopper”-chipreeks.
Peter Sarlin, mede-oprichter en CEO van Silo AI, noemde de overname een “logische volgende stap”, aangezien de Finse groep een “toonaangevend” AI-bedrijf wil worden.
Silo AI richt zich op open source AI-modellen, die gratis beschikbaar zijn en door iedereen kunnen worden aangepast. Dit onderscheidt het van OpenAI en Google, die de voorkeur geven aan hun eigen of ‘gesloten’ modellen.
De startup heeft zijn familie van open modellen, genaamd “Poro”, eerder beschreven als een belangrijke stap in de richting van “het versterken van de Europese digitale soevereiniteit” en het democratiseren van de toegang tot LLM.
De concentratie van de machtigste LLM’s in de handen van een paar grote Amerikaanse technologiebedrijven trekt ondertussen de aandacht van antitrusttoezichthouders in Washington en Brussel.
De Silo-deal laat zien dat AMD zijn activiteiten snel wil uitbreiden en de klantbetrokkenheid wil vergroten met zijn eigen aanbod. AMD ziet Silo, dat aangepaste modellen voor klanten bouwt, als een link tussen zijn ‘kern’ AI-software en echte toepassingen van de technologie.
Software is het nieuwe strijdtoneel geworden voor halfgeleiderbedrijven, terwijl ze proberen kopers voor hun hardware aan te trekken en meer voorspelbare inkomsten te genereren, buiten de bloei-en-mislukkingscyclus van de chipverkoop.
Het succes van Nvidia op de markt voor kunstmatige intelligentie komt voort uit een miljardeninvestering in Cuda, de eigen software die het mogelijk maakt dat chips die oorspronkelijk zijn ontworpen om computergraphics en videogames te verwerken, een breder scala aan toepassingen kunnen uitvoeren.
Sinds Nvidia in 2006 begon met de ontwikkeling van Cuda, heeft Nvidia zijn softwareplatform uitgebreid met een reeks applicaties en diensten, vooral gericht op zakelijke klanten die niet over de interne middelen en vaardigheden beschikken die Big Tech-bedrijven nodig hebben om op hun technologie voort te bouwen.
Nvidia biedt nu meer dan 600 “voorgetrainde” modellen, wat betekent dat ze voor gebruikers gemakkelijker te implementeren zijn. De in Santa Clara, Californië gevestigde groep begon vorige maand met de uitrol van een ‘microservices’-platform genaamd NIM, dat belooft ontwikkelaars snel chatbots en AI ‘co-piloot’-diensten te laten bouwen.
Historisch gezien heeft Nvidia zijn software gratis aangeboden aan kopers van zijn chips, maar dit jaar zei het dat het van plan is om kosten in rekening te brengen voor producten als NIM.
AMD is een van de bedrijven die bijdragen aan de ontwikkeling van OpenAI’s Cuda-rivaal, Triton genaamd, waardoor AI-ontwikkelaars gemakkelijker tussen chipleveranciers kunnen wisselen. Meta, Microsoft en Intel werkten ook aan Triton.
© 2024 The Financial Times Ltd. Alle rechten voorbehouden. Kopieer en plak geen FT-artikelen en verspreid ze niet per e-mail of op internet.