Het hoofd van de Assembly of First Nations informeerde de leiders dat de ontwerpovereenkomst met Ottawa over de hervorming van de kinderwelzijn 47,8 miljard dollar waard is, zegt een bron in de zaal – meer dan het dubbele van wat oorspronkelijk was beloofd.
Nationaal hoofd Cindy Woodhouse Nepinak maakte het nummer dinsdagmiddag bekend aan de hoofden en hun plaatsvervangers, aldus de bron, die op voorwaarde van anonimiteit sprak omdat ze niet bevoegd waren om details publiekelijk te delen.
Ze ging ook in op de politieke risico’s van het niet accepteren van een akkoord dat op tafel ligt, aldus de bron, en bevestigde dat ze wilde dat de burgemeesters het aanbod konden bespreken voordat ze tijdens een speciale vergadering dit najaar over de kwestie zouden stemmen.
De sessie achter gesloten deuren, waar leden van de media niet bij mochten aanwezig zijn, maakte deel uit van de jaarlijkse algemene vergadering van de AFN die deze week in Montreal werd gehouden.
Een woordvoerder van Woodhouse Nepinak gaf niet onmiddellijk commentaar toen hem werd gevraagd het verslag van de bron en het bedrag van 47,8 miljard dollar te bevestigen.
Het laatste nieuws uit Canada en de rest van de wereld wordt direct in uw e-mail bezorgd.
De federale overheid beloofde aanvankelijk 20 miljard dollar voor langetermijnhervormingen van het kinderwelzijnssysteem, maar Woodhouse Nepinak vertelde onlangs aan The Canadian Press dat de deal met Ottawa dat bedrag waarschijnlijk zal overschrijden.
Het maakte deel uit van een schikkingsaanbod van 43 miljard dollar dat voortvloeide uit een uitspraak van het Canadese Mensenrechtentribunaal dat Ottawa inheemse kinderen discrimineerde door chronisch onderfinanciering van kinderwelzijnsdiensten in First Nations.
Nog eens 23 miljard dollar werd opzij gezet ter compensatie van ongeveer 300.000 mensen die schade hadden geleden door een systeem dat kinderen vaak in pleeggezinnen plaatste in plaats van steun te bieden om gezinnen te helpen bij elkaar te blijven.
Dinsdagochtend zei Woodhouse Nepinak tijdens de openingstoespraak voor de hoofden dat ze niet ronduit kon zeggen hoeveel geld er op tafel lag. Maar ze zei dat ze “erg blij” was met de compensatie.
AFN bracht de oorspronkelijke mensenrechtenzaak samen met de First Nations Child and Family Welfare Society. De uitvoerend directeur, Cindy Blackstock, heeft er bij Ottawa op aangedrongen een veel groter bedrag aan de hervormingsinspanningen te besteden.
Ze zei dinsdag dat deskundige berekeningen suggereren dat er 57 miljard dollar nodig is om het systeem de komende tien jaar volledig te repareren, exclusief kapitaalinvesteringen. En ze bekritiseerde Woodhouse Nepinak omdat hij het laatste aanbod geheim hield.
Voorafgaand aan de driedaagse bijeenkomst werden de onderhandelingen van de AFN met Ottawa bekritiseerd door vier regionale leiders die meer dan de helft van de Canadese First Nations vertegenwoordigen.
Ze schreven vorige maand brieven naar Woodhouse Nepinak waarin ze hun bezorgdheid uitten over het feit dat de deal in het geheim tot stand was gekomen.
In reactie daarop zei Woodhouse Nepinak dat dit niet het geval was en dat alle burgemeesters de ontwerpovereenkomst zouden kunnen zien voordat er later dit jaar gestemd zou worden.
Verwacht wordt dat de Chiefs woensdag zullen horen van de Crown-Indigenous Relations Minister.
Conservatieve leider Pierre Poilievre en NDP-leider Jagmeet Singh zullen donderdag spreken.
© 2024 De Canadese pers