Ongeveer 7,7 miljoen Venezolanen zijn gevlucht om aan de armoede en de politieke onrust te ontsnappen – ongeveer een vijfde van de bevolking van het land. Het is nu een sterk thema bij de presidentsverkiezingen in Venezuela.
JUANA LETO, VOORZITTER:
Ongeveer 7,7 miljoen Venezolanen zijn hun land ontvlucht om aan de armoede en politieke onrust te ontsnappen. Dat is ongeveer een vijfde van de Venezolaanse bevolking. Deze massale uittocht heeft Venezolaanse families uit elkaar gescheurd en is nu een belangrijk thema bij de presidentsverkiezingen van deze maand. Verslaggever John Otis heeft meer.
ONBEKENDE PERSOON #1: (Spreekt Spaans).
ONBEKENDE PERSOON #2: (Spreekt Spaans).
JOHN OTIS, BYLINE: Venezolanen staan in de rij voor hun ambassade in Bogota, Colombia, wachtend op het verlengen van hun paspoort en het notarieel bekrachtigen van hun documenten. De meesten van hen kwamen naar buurland Colombia om werk te vinden toen de Venezolaanse president Nicolas Maduro de democratische rechten onderdrukte en het land in de ergste economische crisis uit de geschiedenis stortte. Ze missen Venezuela en de familieleden die ze hebben achtergelaten.
GUSMARY ESCOBAR: (spreekt Spaans).
OTIS: Onder hen is Gusmary Escobar, die klaagt dat ze niet bij haar vader in Venezuela kon zijn toen hij vorig jaar stierf.
ESCOBAR: (Spaans).
OTIS: “We willen allemaal naar huis”, zegt Escobar. “Als er iets zou veranderen, zouden we zo terug zijn.”
Het blijkt dat Venezuela later deze maand een verandering zou kunnen zien. President Maduro, die de afgelopen elf jaar aan de macht is geweest, staat voor een zware strijd om herverkiezing veilig te stellen bij de verkiezingen van 28 juli.
(GELUID VAN GEARCHIVEERDE OPNAME)
ONBEKENDE GROEP: (Zingen in het Spaans).
OTIS: Ondertussen belooft oppositieleider Maria Corina Machado tijdens haar drukke campagne-evenementen dat Venezuela zal floreren door Maduro te verwijderen. “Migranten zullen naar huis terugkeren”, zegt ze, “en gezinnen zullen niet langer feestdagen en verjaardagen hoeven te vieren met interlokale telefoongesprekken.”
(GELUID VAN GEARCHIVEERDE OPNAME)
MARIA CORINA MACHADO: (Spaans).
OTIS: “Moeders zijn kinderloos. Broers en zussen zijn gescheiden. Grootouders kennen hun eigen kleinkinderen niet”, zei Machado.
(GELUID VAN GEARCHIVEERDE OPNAME)
MACHADO: (Spaans).
(APPLAUS)
MACHADO: (Spaans).
OTIS: Geen gezinsscheiding meer, zei ze. “We zullen een einde maken aan dit tijdperk van vernietiging en verdeeldheid.”
Het Maduro-regime verbood Machado om zich kandidaat te stellen voor het presidentschap. Dus stormt ze namens Edmund Gonzalez, haar vervanger op het stembiljet. Uit de meeste peilingen blijkt dat Gonzalez Maduro zou verpletteren bij vrije verkiezingen. Van zijn kant heeft Maduro zijn rol bij het creëren van Amerika’s ergste migratiecrisis ooit genegeerd.
(GELUID VAN GEARCHIVEERDE OPNAME)
PRESIDENT NICHOLAS MADURO: (Spaans).
OTIS: Maar nu de verkiezingsdag nadert, belooft hij een speciaal overheidskantoor te openen om terugkerende migranten te helpen banen en onderwijs veilig te stellen.
(GELUID VAN GEARCHIVEERDE OPNAME)
MADURO: (spreekt Spaans).
(APPLAUS)
OTIS: Het is tijd om naar huis terug te keren, om te werken, om te produceren, om terug te keren naar je geliefde thuisland, zei Maduro.
Ligia Bolivar, die leiding geeft aan een groep die zich inzet voor de rechten van Venezolanen die in Colombia wonen, zegt echter dat Maduro geen interesse heeft in migranten. De meesten zouden tegen hem stemmen, zegt ze, maar zijn regime heeft het voor Venezolanen in het buitenland bijna onmogelijk gemaakt om te stemmen.
LIGIA BOLIVAR: Als Maduro zich zo zorgen maakte over de situatie van migranten, waarom hebben we dan niet de volledige rechten, zoals bijvoorbeeld het recht om te stemmen?
OTIS: Als Maduro weigert vrije verkiezingen op 28 juli toe te staan of de uitslag te respecteren als hij verliest, zou dit een nieuwe migratiegolf kunnen veroorzaken. Uit een in mei gepubliceerde peiling bleek dat 40 procent van de Venezolanen zou overwegen om te vertrekken als Maduro aan de macht zou blijven. Onder hen bevindt zich een wanhopige jonge vrouw die sprak tijdens een recente oppositiecampagne.
(GELUID VAN GEARCHIVEERDE OPNAME)
ONBEKENDE PERSOON #3: (Spreekt Spaans).
OTIS: Ze zei: “Of ik in Venezuela blijf of niet, hangt af van wat er op 28 juli gebeurt.”
Voor NPR News ben ik John Otis uit Bogotá, Colombia.
(GELUIDSBITE VAN LIED RENAO, “LIFELINE”)
Copyright © 2024 NPR. Alle rechten voorbehouden. Bezoek onze pagina’s met gebruiksvoorwaarden en licenties op www.npr.org voor aanvullende informatie.
NPR-transcripties worden direct gemaakt door NPR-artiesten. Deze tekst heeft mogelijk nog niet de definitieve vorm en kan in de toekomst worden bijgewerkt of herzien. Nauwkeurigheid en beschikbaarheid kunnen variëren. Het gezaghebbende record van de programmering van NPR is de audio.