De Philadelphia Phillies haalden dinsdag Bryce Harper en Kyle Schwarber terug van de lijst met geblesseerden, net op tijd voor een krachtmeting met de Los Angeles Dodgers.
Ze hadden het niet nodig.
Verankerd door de grand slam van Trea Turner staken de Phillies Dodgers-starter Bobby Miller in brand voor negen runs in vier innings op weg naar een 10-1 overwinning. In de eerste wedstrijd van het seizoen tussen de twee beste teams van NL verbeterden de Phillies hun beste record in de MLB (59-32) en brachten ze een luide boodschap over aan hun potentiële toekomstige tegenstander in het naseizoen.
Harper (hamstring) en Schwarber (lies) zijn sinds 27 juni uitgeschakeld. Beiden werden geactiveerd vanaf de lijst met geblesseerden en keerden dinsdag terug naar hun gebruikelijke plek in de opstelling.
Het was een trage avond voor Harper, die op eigen veld 0-uit-4 sloeg en geen punt scoorde. Zijn teamgenoten maakten het gebrek aan productie ruimschoots goed.
Schwarber sloeg twee punten binnen met een twee-out single in de tweede helft van de tweede inning, waardoor de voorsprong van de Phillies werd uitgebreid van 1-0 naar 3-0.
Hij kwam toen in de vierde inning en bracht Turner ertoe het duel open te breken. Met de honken vol en nul uit in een 4-0 wedstrijd lanceerde Turner een Miller-slider die over het midden van de plaat hing in het linkerveld, wat een grand slam betekende.
Drie slagmensen later stuurde Bryson Stott een soloschot over de rechter veldmuur om de stand uit te breiden naar 9-0.
Tegen de tijd dat de vierde inning voorbij was, had elke Phillies-speler een beurt aan de plaat genomen. Philadelphia scoorde zes punten in de inning en Millers avond was voorbij. Hij stond negen verdiende punten toe op 10 hits, waaronder twee homeruns en drie vrije lopen. Hij noteerde twee strikeouts.
Van daaruit kwamen de Dodgers op het bord met een solo-homerun van Cavan Biggio. Maar dat was alle schade die werd aangericht tegen Phillies-starter Zack Wheeler. Korte stop Kiké Hernández stond bovenaan tot de zevende inning om de Dodgers te redden terwijl de Phillies naar de overwinning reden.
Turner sloot de avond 3-uit-4 af op de plaat met een grand slam. Hij was een van de drie Phillies-homeruns die samengingen met Stott’s solo-shot en Brandon Marsh’s solo-homerun in de zevende.
Het enige slechte nieuws van de avond voor de Phillies kwam nadat Wheeler de wedstrijd had verlaten. Hij was klaar na zes innings en een laag seizoen van 76 worpen, schijnbaar vanwege de aard van het spel. Maar de Phillies ontdekten halverwege de wedstrijd dat Wheeler last had van rugpijn op de heuvel.
Zijn status op de lange termijn was niet meteen duidelijk, maar zijn geplande datum voor de finale van de eerste helft van Philadelphia tegen de Oakland A’s op zondag kwam zeker in gevaar.
Woensdagavond spelen de Phillies en Dodgers de tweede van een reeks van drie wedstrijden.