De federale rechter in Alaska treedt af nadat onderzoekers zeggen dat hij een vijandige werkplek heeft gecreëerd: NPR

Een federale rechter in Alaska nam deze week ontslag nadat onderzoekers tot de conclusie kwamen dat hij een vijandige werkomgeving creëerde door grove berichten naar werknemers te sturen, seksueel contact te hebben met een voormalige griffier en tegen collega’s te liegen over die relatie.

Joshua Kindred, die door voormalig president Donald Trump werd benoemd en slechts vier jaar op de bank zat, gaf in de ontslagbrief geen reden voor het verlaten van de levenslange baan.

Maar zijn stap kwam na de Raad van Justitie van 2008^M Het circuit ontdekte dat hij herhaaldelijk heeft gelogen en wetten heeft overtreden die van rechters eisen dat ze een hoge gedragsnorm handhaven en ‘altijd handelen op een manier die het vertrouwen van het publiek in de integriteit en onpartijdigheid van de rechterlijke macht vergroot’.

Onderzoekers interviewden 21 getuigen, waaronder bijna al zijn huidige en voormalige griffiers, evenals 700 pagina’s aan sms-berichten. Hun rapport citeert een tekst waarin de rechter tegen de griffiers zei: “Wie over moraliteit spreekt, we moeten u betalen.” In een andere overwoog hij meerdere rechters van het Hooggerechtshof te slaan en beschermheren, heroïne en zweepslagen naar een feest in zijn kamers te brengen.

“Het gedrag van rechter Kindred toont aan dat hij zich voor het grootste deel totaal niet bewust was van zijn problematische gedrag, wat ertoe leidde dat ten minste drie griffiers op verschillende momenten in stilte leden”, schreef de Judicial Council in het dertig pagina’s tellende bevel en de certificering. de ernst van het gedrag volledig begrijpen.”

Het ministerie van Justitie overweegt nu volgende stappen, waaronder het doorverwijzen van Kindred naar het Congres voor mogelijke afzetting In de praktijk zou dit hem ervan kunnen weerhouden een toekomstig federaal gekozen ambt te bekleden of andere banen bij de federale overheid aan te nemen.

In een schriftelijke reactie aan de onderzoekers zei de rechter dat hij ‘er ​​niet in was geslaagd de juiste grenzen te hanteren en grenzen te overschrijden die ik niet had mogen overschrijden, vooral omdat het inhield dat ik mijn personeel als vrienden moest behandelen en mij moest onderwerpen aan mijn persoonlijke en professionele strijd. van een gesprek geven.”

Kindred zei ook dat hij niet “de agressor” was bij twee seksuele ontmoetingen met een voormalige klerk in oktober 2022. Bij het eerste incident kuste de rechter haar en pakte haar kont vast, zei Clark. In de tweede ging ze naar het tijdelijke appartement van de rechter en hij betrapte haar. “Ik dacht gewoon dat ik er niets aan kon doen, aangezien het ging gebeuren”, vertelde de griffier aan de onderzoekers.

Mary Murguia, opperrechter van het Amerikaanse Hof van Beroep 9^M Rechtbanken nemen beschuldigingen van wangedrag serieus, aldus het circuit.

“De rechterlijke macht is belast met zelfbestuur en moet, om dat te kunnen doen, haar federale rechters aan de hoogste normen van integriteit en onpartijdigheid houden”, zei hij in een schriftelijke verklaring. “In alle opzichten was dit een serieuze en gevoelige kwestie.”

In een verklaring aan NPR zei een woordvoerster van het Administratiekantoor van de Amerikaanse rechtbanken dat het ministerie van Justitie een ‘robuust systeem heeft dat werkt om effectief te reageren op wangedrag op de werkplek. De afgelopen jaren heeft de afdeling stappen ondernomen om er verder voor te zorgen dat griffiers en wetshandhavers pakken wangedrag aan en vergroten de aansprakelijkheid. “Door het proces te versterken worden andere medewerkers van de rechterlijke macht met waardigheid en respect behandeld.”

Voorstanders van advocaten benadrukten het scherpe machtsverschil tussen griffiers, meestal pas afgestudeerden in de rechten, en rechters wier aanbevelingen hun carrière konden maken of breken.

Olivia Warren, een strafrechtadvocaat uit North Carolina bij Thomas, Ferguson & Beskind die een paar jaar geleden een andere federale rechter aan de bel trok, zei dat het systeem niet genoeg doet om griffiers te beschermen.

“Ik denk dat het weer een dag is van schaamte, schaamte, schaamte voor de rechterlijke macht”, zei Warren. “Voor zover het ministerie van Justitie zegt dat ze werken aan het rapportageproces en de veranderingen die ze hebben aangebracht, is er niets in dit rapport dat erop wijst dat griffiers daadwerkelijk verslag hebben uitgebracht.”

De eerste tip lijkt inderdaad afkomstig te zijn van niemand minder dan een van Kindreds griffiers bij de opperrechter. In het rapport stond dat de griffiers “in stilte leden” en spraken ze hun diepe onwil uit om met onderzoekers samen te werken. Het is onduidelijk of de rechter tijdens het langdurige onderzoek toezicht bleef houden op zijn griffiers en of het ministerie van Justitie stappen ondernam om hen te helpen.

“Hoewel ik blij ben dat de federale rechterlijke macht deze kwestie in dit geval serieus heeft genomen, ben ik geschokt dat dit soort wangedrag zo lang heeft kunnen doorgaan”, zegt Alija Schatzman, die het Legal Accountability Project for Information Sharing heeft opgericht. in haar eigen rol als griffier. Over onrustige rechters na slechte ervaringen.

Een andere pleitbezorger voor de griffiers, Deva Shah, zei dat er te veel nadruk wordt gelegd op ‘notulen’, inclusief de veranderingen die de rechterlijke macht heeft aangebracht in het klachtenprocedureproces sinds een groot schandaal zeven jaar geleden. Maar er zijn nog steeds geen uniforme normen voor het melden van misbruik en geen duidelijke regels tussen landen. In plaats daarvan opereert elk gerechtelijk circuit of elke regio met zijn eigen systeem en principes.

“Mensen voelen zich niet op hun gemak bij het melden”, zegt Shah, advocaat bij Keker, Van Nest & Peters. “Dat is de ondertoon van de bestelling. Een kleine verandering in het proces is hier niet genoeg.”

Miljoenen mensen die te maken krijgen met intimidatie op het werk genieten bescherming op de werkplek, of ze nu rapporteren aan particuliere bedrijven, non-profitorganisaties of zelfs aan het Amerikaanse Congres. Maar dat is niet het geval voor de bijna 30.000 mensen die voor de federale rechterlijke macht werken. Deze tak van de overheid is grotendeels vrijgesteld van burgerrechtenwetten die werknemers en sollicitanten beschermen tegen discriminatie.

Rep. Vertegenwoordiger Norma Torres, D-Californië, dringt er bij het ministerie van Justitie op aan meer te doen om werknemers te beschermen Torres zei dat rechter Kindred troost putte uit een klimaat dat stilte en angst beloonde.

“Het ministerie van Justitie moet transparantie omarmen, deze besluiten altijd publiceren en gegevens in hun protocollen verspreiden om wangedrag op de werkplek te voorkomen”, aldus Torres in een schriftelijke verklaring. “In het Congres zal ik elk instrument dat tot mijn beschikking staat, inclusief de macht van de portemonnee, blijven gebruiken om gerechtelijk personeel te beschermen en transparantie in het rechtssysteem te brengen.”

Bent u lastiggevallen of gepest door een federale rechter of kent u iemand die dat is geweest? Wij horen graag uw ervaringen. Uw naam zal niet zonder uw toestemming worden gebruikt en u kunt anoniem blijven. Neem dan contact op met NPR Klik op deze link.