Volgens het rapport heeft de hongersnood zich na negen maanden oorlog door de enclave verspreid.
Mensenrechtenexperts van de Verenigde Naties hebben Israël beschuldigd van het voeren van een ‘gerichte hongercampagne’ die heeft geresulteerd in de dood van kinderen in Gaza.
“Israëls doelbewuste en gerichte hongercampagne tegen het Palestijnse volk is een vorm van genocidaal geweld en heeft geleid tot hongersnood in heel Gaza”, zeiden tien onafhankelijke VN-experts dinsdag in een verklaring.
De diplomatieke vertegenwoordiging van Israël bij de VN in Genève verwierp die verklaring en beschuldigde de experts van ‘het verspreiden van desinformatie’ en ‘het ondersteunen van Hamas-propaganda’.
Volgens gezondheidsautoriteiten in Gaza zijn minstens 33 kinderen gestorven aan ondervoeding, vooral in het noorden van Gaza, dat tot voor kort de dupe was van een Israëlische militaire campagne die in oktober werd gelanceerd.
De afgelopen maanden heeft de oorlog zich uitgebreid naar het zuiden van Gaza, waardoor de hulpstroom naar de enclave is verminderd, te midden van beperkingen door Israël, dat VN-agentschappen ervan heeft beschuldigd de voorraden niet effectief te verdelen.
“Met de dood van deze kinderen door honger, ondanks de medische behandeling in centraal Gaza, bestaat er geen twijfel over dat de hongersnood zich heeft verspreid van Noord-Gaza naar Centraal- en Zuid-Gaza”, aldus de deskundigen.
In een ziekenhuis in Khan Younis vertelde Ghaneyma Joma maandag aan persbureau Reuters dat ze vreesde dat haar zoon zou verhongeren.
“Het is verschrikkelijk om mijn kind te zien liggen en sterven door ondervoeding, omdat ik hem niets kan geven vanwege de oorlog, de sluiting van grensovergangen en vervuild water”, zei ze.
Bepalen of er sprake is van honger hangt af van een door de VN gesteunde mondiale monitor genaamd de Integrated Food Security Phase Classification (IPC), die beoordeelt op basis van een reeks technische criteria.
Vorige maand zei het IPC dat Gaza een groot risico blijft lopen op hongersnood, omdat de oorlog voortduurt en de toegang tot hulp beperkt is.
Ruim 495.000 mensen in Gaza – meer dan een vijfde van de bevolking – worden geconfronteerd met ernstige of “catastrofale” niveaus van voedselonzekerheid, vergeleken met de voorspelling van 1,1 miljoen in de vorige update van maart. Dit niveau betekent dat mensen extreme voedseltekorten ervaren en honger lijden.
De Israëlische missie in Genève merkte op dat uit de laatste IPC-beoordeling bleek dat de hongersnood zich niet had voorgedaan nadat de toegang tot hulp enigszins was verbeterd.
“Israël heeft zijn coördinatie en hulp bij het leveren van humanitaire hulp in de hele Gazastrook voortdurend opgevoerd, en heeft onlangs zijn transmissielijn aangesloten op een waterontziltingsinstallatie in Gaza”, voegde het eraan toe.