Harvey Weinstein wordt maandenlang onderzocht wegens “aanvullende gewelddadige aanranding”, nadat een eerdere veroordeling in New York werd vernietigd, zo hoorde een rechtbank in Manhattan.
Assistent-officier van justitie Nicole Blumberg zei dinsdag tijdens de hoorzitting dat de vermeende mishandelingen binnen de verjaringstermijn vallen en als misdrijven kunnen worden aangeklaagd.
De in ongenade gevallen filmmagnaat, 72, wordt al geconfronteerd met een nieuw proces nadat zijn veroordeling wegens aanranding en verkrachting in 2020 in april werd vernietigd omdat deze oneerlijk was.
“Zoals we in 2020 zeiden, waren er vrouwen die niet klaar waren om door te gaan met de juridische procedure. Sommige van die vrouwen zijn nu klaar om verder te gaan”, zei mevrouw Bloomberg tijdens de hoorzitting van dinsdag.
Weinsteins Advocaat Arthur Aidala vertelde tijdens de hoorzitting dat de nieuwe onderzoeken een vertragingstactiek waren en voegde eraan toe: “We hebben opnieuw een hotline: 1-800 Haal Harvey.”
De heer Aidala voegde eraan toe dat zijn cliënt leed aan een aantal gezondheidsproblemen terwijl hij in eenzame opsluiting zat in de Rikers Island-gevangenis in New York.
Het vonnis van Weinstein uit 2020 was cruciaal voor de #MeToo-beweging, waarin vrouwen honderden mannen in de media beschuldigden van seksueel wangedrag.
De oprichter van filmstudio Miramax werd veroordeeld tot 23 jaar gevangenisstraf wegens het seksueel misbruiken van productieassistente Miriam Haley en het verkrachten van actrice Jessica Mann.
Het New York Court of Appeals oordeelde echter in april dat het bewijsmateriaal dat drie getuigen over Weinsteins ‘eerdere wangedrag’ hadden ingediend en niets te maken had met de aantijgingen tegen hem, zijn recht op een eerlijk proces schond.
Leden van de #MeToo-beweging noemden de beslissing “zeer oneerlijk”, terwijl advocaten van zijn slachtoffers zeiden dat de beslissing om het opnieuw te proberen “een stap achteruit” en “tragisch” was.
Een nieuw proces zal naar verwachting beginnen na Labor Day op 2 september. hoewel er geen specifieke datum is vastgesteld. Mevrouw Bloomberg zei dinsdag dat aanklagers realistisch gezien in november voor de rechter zouden kunnen verschijnen.
Weinstein werd ook veroordeeld tot 16 jaar na een afzonderlijk verkrachtingsproces in Californië. Die veroordeling werd niet beïnvloed door de beslissing van het hof van beroep in New York, en hij is nog niet begonnen met het uitzitten van zijn tijd in Californië.
Ruim tachtig vrouwen hebben Weinstein beschuldigd van aanranding. Hij ontkent alle aanklachten tegen hem.