Macron vecht om de extreemrechtse nationale bijeenkomst van Marine Le Pen: NPR, te sluiten

PARIJS – Er wordt zondag op het vasteland van Frankrijk gestemd voor een cruciale tweede verkiezing die een historische overwinning zou kunnen opleveren voor de extreemrechtse National Rally van Marine Le Pen en haar naar binnen gerichte, anti-immigrantenstandpunten – of een opgehangen parlement en een politieke impasse.

De Franse president Emmanuel Macron waagde een enorme gok door het parlement te ontbinden en verkiezingen uit te schrijven nadat zijn centristen bij de Europese verkiezingen op 9 juni waren verslagen.

Vervroegde verkiezingen in het kernwapenland zullen gevolgen hebben voor de oorlog in Oekraïne, de mondiale diplomatie en de economische stabiliteit van Europa, en zullen Macron vrijwel zeker de komende drie jaar van zijn presidentschap doen ontsporen.

De eerste ronde van 30 juni leverde de grootste winst op voor de anti-immigratie, nationalistische Nationale Vergadering onder leiding van Marine Le Pen.

Ruim 49 miljoen mensen zijn geregistreerd om te stemmen bij de verkiezingen, die zullen bepalen welke partij de 577 leden tellende Nationale Vergadering, het Franse parlement, wint en wie premier wordt. Als de steun voor de fragiele centristische meerderheid van Macron verder wordt uitgehold, zal hij gedwongen worden de macht te delen met partijen die zich verzetten tegen zijn grotendeels pro-zakelijke, pro-EU-beleid.

Kiezers in een stembureau in Parijs waren zich terdege bewust van de verstrekkende gevolgen voor Frankrijk en daarbuiten.

“Persoonlijke vrijheid, tolerantie en respect voor anderen staan ​​vandaag op het spel”, zegt Thomas Bertrand, een 45-jarige kiezer die in de reclamewereld werkt.

Racisme en antisemitisme hebben de verkiezingscampagne ontsierd, waarbij Russische cybercampagnes plaatsvonden en meer dan vijftig kandidaten fysiek werden aangevallen – hoogst ongebruikelijk voor Frankrijk. De regering zet op de verkiezingsdag 30.000 politieagenten in.

De spanning stijgt terwijl Frankrijk een bijzondere zomer viert: Parijs staat op het punt de uitzonderlijk ambitieuze Olympische Spelen te organiseren, het nationale voetbalteam heeft de halve finales van het Euro 2024-kampioenschap bereikt en de Tour de France loopt naast de Olympische fakkel door het land.

Volgens het Franse ministerie van Binnenlandse Zaken was de opkomst vanaf 12.00 uur lokale tijd 26,63%, iets hoger dan de 25,90% die afgelopen zondag rond dezelfde tijd in de eerste ronde werd gerapporteerd.

Tijdens de eerste ronde bedroeg de opkomst ongeveer 67%, het hoogste sinds 1997, waarmee een einde kwam aan bijna drie decennia van kiezersapathie voor parlementsverkiezingen en, voor een groeiend aantal Fransen in het algemeen, voor de politiek.

Macron bracht samen met zijn vrouw Brigitte zijn stem uit in de badplaats La Toucette. Premier Gabriel Atal stemde eerder in de Parijse voorstad Vanves.

Le Pen stemt niet, omdat haar district in Noord-Frankrijk niet stemt in een tweede ronde nadat ze vorige week de zetel rechtstreeks had gewonnen. In heel Frankrijk wonnen 76 andere kandidaten zetels in de eerste ronde, waaronder 39 van de Nationale Vergadering en 32 van de linkse coalitie Nieuw Volksfront. Twee kandidaten uit de centristische lijst van Macron wonnen ook hun zetels in de eerste ronde.

Op het vasteland van Frankrijk en op het eiland Corsica sluiten de stembussen op zondag om 20.00 uur (18.00 uur GMT). De eerste peilingsschattingen worden zondagavond verwacht, terwijl de voorlopige officiële resultaten zondag laat en begin maandag worden verwacht

Kiezers die in de VS en de Franse overzeese gebiedsdelen Saint-Pierre-et-Miquelon, Saint-Barthélemy, Saint-Martin, Guadeloupe, Martinique, Guyana en Frans-Polynesië wonen, brachten zaterdag hun stem uit.

Als de Nationale Vergadering een absolute meerderheid behaalt en de 28-jarige leider Jordan Bardela premier wordt, kunnen de verkiezingen Frankrijk de eerste rechtse regering opleveren sinds de nazi-overname in de Tweede Wereldoorlog. De partij kwam in de eerste stemronde van de week ervoor als beste uit de bus, gevolgd door een coalitie van centrumlinkse, hardlinkse en groene partijen en de centristische coalitie van Macron.

Pierre Lubin, een 45-jarige zaakvoerder, maakte zich zorgen of de verkiezingen een levensvatbare regering zouden opleveren.

“Het baart ons zorgen”, zei Lubin. “Zal het een technische regering zijn of een coalitieregering die bestaat uit (verschillende) politieke krachten?”

De resultaten blijven zeer onzeker. Tussen twee stemrondes door kon de Nationale Assemblee de meeste zetels winnen in de Nationale Assemblee met 577 zetels, maar bleef achter bij de 289 zetels die nodig waren voor een meerderheid. Het zal nog steeds geschiedenis schrijven als een partij met historische banden met vreemdelingenhaat en het bagatelliseren van de Holocaust, die lange tijd als een paria werd gezien, de grootste politieke kracht in Frankrijk wordt.

Als het een meerderheid behaalt, zal Macron gedwongen worden de macht te delen met een premier die het diep oneens is met het binnenlandse en buitenlandse beleid van de president, in een lastige regeling die in Frankrijk bekend staat als ‘samenwonen’.

Een andere mogelijkheid is dat geen enkele partij een meerderheid heeft, wat resulteert in een opgehangen parlement. Dit zou Macron ertoe kunnen aanzetten coalitiegesprekken met centrumlinks voort te zetten of een technocratische regering te benoemen zonder politieke banden.

Wat er ook gebeurt, het centristische kamp van Macron zal gedwongen worden de macht te delen. Veel van de kandidaten van zijn coalitie verloren of trokken zich terug in de eerste ronde, wat betekent dat er niet genoeg mensen zijn om ook maar in de buurt te komen van de meerderheid die hij had toen hij in 2017 voor het eerst tot president werd gekozen, of de pluraliteit die hij in 2022 kreeg. Wetgevende stemming.

Beide zouden ongekend zijn voor het moderne Frankrijk en het moeilijker maken voor de nummer 2-economie van de EU om gedurfde beslissingen te nemen over de vraag of Oekraïne moet worden bewapend, de arbeidswetten moeten worden hervormd of het enorme begrotingstekort moet worden teruggedrongen. De financiële markten zijn volatiel sinds Macron zelfs zijn naaste bondgenoten verraste door in juni vervroegde verkiezingen aan te kondigen, nadat de National Rally de meeste zetels voor Frankrijk had gewonnen bij de verkiezingen voor het Europees Parlement.

Wat er ook gebeurt, Macron heeft gezegd dat hij niet zal aftreden en president zal blijven tot zijn termijn in 2027 afloopt.

Veel Franse kiezers, vooral in kleine steden en plattelandsgebieden, zijn gefrustreerd door de lage inkomens en het politieke leiderschap in Parijs dat als elitair wordt beschouwd en zich zorgen maakt over de dagelijkse strijd van de arbeiders. National Rally heeft contact gehad met deze kiezers, waarbij zij vaak de immigratie de schuld gaf van de Franse problemen, en heeft de afgelopen tien jaar brede en diepe steun opgebouwd.

Le Pen heeft veel standpunten van de partij verzacht – ze roept niet langer op tot het verlaten van de NAVO en de EU – om de partij beter verkiesbaar te maken. Maar de extreemrechtse kernwaarden van de partij blijven bestaan. Frankrijk wil een referendum over de vraag of de kwalificatie van staatsburgerschap, geboren worden, voldoende is om de rechten van dubbele burgers te beteugelen en de politie meer vrijheid te geven om wapens te gebruiken.

Nu de uitkomst van de verkiezingen met hoge inzet onzeker is, zei Valerie Dodemann, een 55-jarige juridisch expert, dat ze pessimistisch was over de toekomst van Frankrijk.

“Wat er ook gebeurt, ik denk dat deze verkiezingen mensen van alle kanten van streek zullen maken”, zei Dodeman.