Het Braziliaanse ministerie van Buitenlandse Zaken is gedwongen zijn excuses aan te bieden aan de ambassades van Canada, Gabon en Burkina Faso nadat de politie de drie tienerkinderen van de diplomaat, die allemaal zwart zijn, onder schot heeft gefouilleerd.
Het incident brak uit toen de moeder van een Braziliaanse jongen zich in de groep bevond gepubliceerd beveiligingscamerabeelden online, wat verontwaardiging oproept – maar ook een vermoeide erkenning dat dergelijke ervaringen maar al te typisch zijn voor jonge zwarte mannen in Rio de Janeiro.
Drie kinderen van diplomaten waren in Rio voor een vijfdaagse vakantie met een blanke Braziliaanse vriend om het einde van het schooljaar te vieren. Ze gaan allemaal naar dezelfde school in Brasilia, waar ze wonen. Het was hun eerste reis zonder hun ouders.
Woensdag laat kwamen ze terug van een dag op het strand en stonden ze op het punt een gebouw in de welvarende wijk Ipanema binnen te gaan toen een patrouillewagen van de militaire politie stopte. Twee politieagenten sprongen eruit, bevalen de jongens met hun gezicht naar de muur te kijken en fouilleerden hen onder schot.
Rhaiana Rondon, de moeder van een van de Braziliaanse jongens, zei dat de zwarte tieners tijdens de huiszoeking door agenten werden uitgekozen.
Rondon, die de video plaatste, zei dat de video duidelijk laat zien dat haar zoon en zijn neef heel anders werden behandeld dan zwarte buitenlanders.
‘De officier pakte mijn zoon veel voorzichtiger aan omdat hij blank is, terwijl drie jonge zwarte mannen geweren op zijn hoofd hadden gericht’, zei ze.
In een verklaring aan een parlementaire staatscommissie zeiden de tieners dat de agenten “zelfs eisten om geslachtsdelen te laten zien om te controleren op drugs eronder”.
Een van de jongens schreef aan zijn ouders: “Toen de agenten vertrokken, zeiden ze dat we niet rond moesten lopen, anders zouden ze ons opnieuw zoeken.”
Rondon zei: “De beelden, de getuigenissen en de verhalen van de kinderen zijn duidelijk: de zoektocht was racistisch.”
Drie van de buitenlandse jongens zijn de zonen van de ambassadeurs van Gabon en Burkina Faso, de ander is de zoon van een Canadese diplomaat.
Julie-Pascale Moudoute-Bell, echtgenote van de Gabonese ambassadeur, uitte haar verontwaardiging tegenover TV Globo en zei: “De politie is er om te beschermen. Hoe konden ze wapens op de hoofden van 13-jarige jongens richten? … Wij geloven in het Braziliaanse rechtssysteem en we willen gerechtigheid, dat is alles.”
Vrijdag werden de ambassadeurs van Gabon, Burkina Faso en Canada ontboden op het ministerie van Buitenlandse Zaken in Brasilia, waar ze een “formele verontschuldiging” ontvingen van de Braziliaanse regering.
Het ministerie zei dat het de deelstaatregering van Rio heeft opgeroepen een “grondig onderzoek uit te voeren en te zorgen voor een goede verantwoording van de politieagenten die bij het incident betrokken zijn”.
Uitvoerend directeur van Amnesty International Brazilië, Jurema Werneck, zei: “Er is niets anders dan racisme om de aanval te verklaren die deze zwarte tieners hebben ondergaan.”
Maar ze voegde eraan toe dat dergelijke incidenten elke dag plaatsvinden in Brazilië “in favela’s, periferie, arme en zwarte gemeenschappen.”
‘Helaas is de wreedheid waar deze tieners onder lijden niet de eerste en helaas ook niet de laatste. …In Brazilië is geen enkele zwarte jongeman veilig”.
Uit een recent rapport blijkt dat van de ruim 1.300 mensen die in 2022 door de politie in Rio werden gedood, 87% zwart was, een cijfer dat veel groter is dan het aandeel Afro-Brazilianen in de bevolking van het land, dat op 58% staat.
De militaire politie van Rio, die verantwoordelijk is voor de patrouilles, zei dat de camerabeelden van de twee betrokken agenten zouden worden geanalyseerd om te bepalen “of er sprake was van excessen”. De afzonderlijke civiele politie, die het onderzoek afhandelt, zei dat twee van haar eenheden – de Toeristenhelpdesk en Rassenmisdaden – de zaak onderzoeken.
Rhaiana Rondon zei dat de tieners erg geschokt waren door het incident.
“Donderdag zagen ze dezelfde patrouillewagen voorbijrijden, werden erg bang en verstopten zich in de banketbakkerij”, aldus de Braziliaanse moeder. “Als ze nu een sirene horen, ook al is het een ambulance of een brandweer, worden ze bang.
Rondon vertelde dat ze haar zoon vóór de reis allerlei begeleiding had gegeven, omdat ze zich zorgen maakte over het geweld in Rio.
“Ik waarschuwde hem om voorzichtig te zijn met zijn telefoon op straat en zijn rugzak niet op de strandstoel te laten liggen”, schreef ze. “Maar ik had niet gedacht dat de politie de grootste bedreiging zou zijn.”