Na meer dan vijf decennia van onzekerheid heeft de Food and Drug Administration woensdag de goedkeuring van gebromeerde plantaardige olie (BVO) in voedsel ingetrokken, waardoor een additief werd verboden waarvan al lang bekend is dat het toxische effecten heeft en dat al verboden is in Europa, Japan, Australië en Nieuw-Zeeland. en Californië.
BVO – een eenvoudige plantaardige olie die is gemodificeerd met broom – wordt al sinds de jaren twintig in voeding gebruikt. Het wordt vaak gebruikt als stabilisator voor fruitsmaken, vooral in citrusdranken, waaronder frisdranken, om te voorkomen dat de citrussmaak zich afscheidt en naar boven drijft. De FDA keurde het gebruik van BVO onmiddellijk goed nadat ze in 1958 de bevoegdheid had gekregen om voedseladditieven te reguleren. Aan het begin van de jaren zestig plaatste de FDA BVO op de eerste lijst van voedseladditieven die zij als algemeen veilig beschouwde – aangeduid als ‘algemeen erkend als veilig’ of GRAS. Maar er kwamen al snel zorgen over de veiligheid en tegen het einde van de jaren zestig had de FDA het gebruik ervan al beperkt tot een smaakstabilisator en de hoeveelheid die kon worden gebruikt beperkt tot 15 delen per miljoen.
Die limiet van 15 ppm werd op “tussentijdse basis” goedgekeurd in afwachting van aanvullende veiligheidsstudies. In 1970 trok de FDA de GRAS-aanduiding voor BVO in, maar bleef de limiet van 15 ppm toestaan – op tijdelijke basis – omdat veiligheidsstudies “geen directe bedreiging voor de gezondheid aangaven als gevolg van beperkt gebruik.”
“Gênant”
De tussentijdse veiligheidsmarge bleef tot nu toe gehandhaafd, terwijl de FDA wachtte op meer veiligheidsgegevens. Halverwege de jaren 2010, na verboden in Europa en Japan, begon het bureau BVO in twijfel te trekken en opdracht te geven tot eigen onderzoeken. Uit het daaruit voortvloeiende onderzoek bij ratten, dat in 2022 door het bureau werd gepubliceerd, bleek dat wanneer ratten BVO kregen op een niveau dat menselijke blootstelling nabootst bij de limiet van 15 ppm, de dieren afwijkingen in hun schildklieren ontwikkelden, veranderingen in hun hormoonsignalering en een accumulatie van gebromeerde vetzuren in hun hart, lever en vet.
De FDA stelde het verbod in november 2023 voor. James Jones, adjunct-commissaris voor menselijke voeding van de FDA, hintte destijds op de passiviteit van het agentschap en merkte op dat de voorgestelde herstructurering van het agentschap bedoeld was om “een sneller en flexibeler proces te ontwikkelen voor het evalueren van chemicaliën in de voedselproductie. levering.”
Tegen die tijd hadden de meeste grote frisdrankfabrikanten onder druk van de publieke opinie de BVO’s al uit hun citrusfrisdranken en andere dranken gehaald. Coca-Cola beloofde in 2014 BVO uit zijn dranken te verwijderen, en PepsiCo bevestigde in 2020 dat het het uit zijn dranken, waaronder Mountain Dew en Gatorade, had verwijderd. De FDA meldt dat slechts enkele dranken in de VS dit additief nog steeds gebruiken. Vaste gebruikers zijn Sun Drop, volgens de productpagina.
Fabrikanten hebben een jaar de tijd om hun producten opnieuw te formuleren, merkt de FDA op.
Voorstanders van consumenten berispten de FDA terwijl ze het verbod vierden. “Het besluit van de FDA om gebromeerde plantaardige olie in voedsel te verbieden is een overwinning voor de volksgezondheid”, zegt Scott Faber, senior vice-president overheidszaken bij de Environmental Working Group, in een verklaring. “Maar het is een schande dat het tientallen jaren van inactiviteit van de regelgeving heeft gekost om consumenten tegen deze gevaarlijke chemische stof te beschermen.”