Jude Bellingham citeerde de voormalige Amerikaanse president Theodore Roosevelt in reactie op zijn critici nadat hij zes minuten na blessuretijd een cruciale gelijkmaker had gescoord tijdens de 16e overwinning van Engeland op het EK van 2024 tegen Slowakije.
Bellingham, die zaterdag zijn 21e verjaardag vierde, redde Engeland van de nederlaag met een schaartrap met nog maar enkele seconden te gaan in de wedstrijd van zondag in Gelsenkirchen.
De middenvelder van Real Madrid draaide zich om en zei: ‘Wie nog meer?’ terwijl hij zijn doelpunt vierde, waardoor het gelijkspel in de verlenging kwam voordat de Engelse aanvoerder Harry Kane de winnaar scoorde en een 2-1 overwinning bezegelde en een plaats boekte in de kwartfinales tegen Zwitserland op zaterdag.
Na een reeks slechte prestaties in Duitsland stond Bellingham onder druk om zijn reputatie als een van de grootste jonge talenten in de wedstrijd voor de ploeg van Gareth Southgate waar te maken.
Na zijn scorebijdrage bracht Bellingham een fragment uit van ‘The Man in the Arena’, onderdeel van een toespraak die beroemd werd gemaakt door Roosevelt, de 26e president van de Verenigde Staten, nadat deze in 1910 in Parijs werd gehouden.
Bellingham postte op Instagram: “Het is niet de criticus die er toe doet; niet de man die erop wijst hoe de sterke man struikelt, of waar de dader van daden het beter had kunnen doen.
‘De eer komt toe aan de man die daadwerkelijk in de arena staat, wiens gezicht ontsierd is door stof, zweet en bloed; die dapper vecht; die fouten maakt, die keer op keer valt, want er is geen inspanning zonder fouten en gebreken.
“Maar wie er werkelijk naar streeft om daden te verrichten; wie kent groot enthousiasme, grote toewijding; die zichzelf aan iets waardevols besteedt.
“Wie in het beste geval uiteindelijk de triomf van grote prestaties kent, en wie in het slechtste geval, als hij faalt, op zijn minst faalt zonder grote durf te hebben, zodat zijn plaats nooit zal zijn bij die koude en timide zielen die dat niet doen ken zelfs overwinning noch nederlaag.”
Bellingham zei in zijn interview na de wedstrijd dat spelen voor Engeland “moeilijk” was en sprak over de kritiek “die zich opstapelde”.
“Spelen voor Engeland is een fijn gevoel, maar het brengt ook veel druk met zich mee”, zei hij.
‘Je hoort mensen veel onzin praten. Het is leuk als je kunt bezorgen en ze een beetje terug kunt geven.
“Het is heel moeilijk als je praat op persconferenties en interviews. Je praat openlijk zoals voetballers dat willen, omdat ze altijd worden beoordeeld. Voor mij betekent voetbal: op het veld staan, doelpunten maken en mijn vrijlating vieren.”
‘Mensen praten veel. Je moet het een beetje persoonlijk opvatten. We werken hard aan dit spel.
“We komen elke dag, we proberen een show neer te zetten voor de fans, soms gaat het niet goed en soms lijkt het een beetje druk, dat is niet leuk om te horen.
“Maar voor dat soort momenten kun je het altijd gebruiken. Het is leuk om het aan sommige mensen terug te geven.”
De Engelse manager Southgate zal tegen Zwitserland gedwongen worden om minstens één wijziging in zijn team door te voeren nadat de gele kaart van verdediger Marc Guéhi tegen Slowakije aanleiding gaf tot een schorsing van één wedstrijd voor de kwartfinales.