Het duurde drie maanden, maar uiteindelijk kwam het tot de cyclus van dit seizoen. Zondagavond sloeg Texas Rangers-rookie Wyatt Langford de eerste serie van het MLB-seizoen 2024 tegen de Baltimore Orioles (TEX 11, BAL 2). Het is de elfde cyclus in de franchisegeschiedenis en de eerste van een Rangers-speler sinds Carlos Gómez in 2017.
Langford werd uitgevangen in zijn eerste slagbeurt tegen O’s linkshandige Cole Irvin. Hij sloeg vervolgens een driehonkslag tegen Irvin in de vierde, sloeg een tweehonkslag op de linkse Nick Vespi in de vijfde, sloeg een honkslag tegen de rechtse Dillon Tate in de zesde en homerde op de linkse Matt Krook in de achtste. In totaal scoorde hij vier honkslagen tegen vier verschillende werpers, en haastte zich naar een extra honk na een tweehonkslag en een driehonkslag. Hier zijn alle vier de hits:
Texas selecteerde Langford met de nummer 4 keuze in het ontwerp van 2023 en kwam dit seizoen binnen als nummer 4 in honkbal. “Scouts hadden er vertrouwen in dat ze hem plus aanvallende projecties gaven, zelfs voordat hij een profknuppel pakte,” schreef onze RJ Anderson.
Langford, 22, won een plek in de voorjaarstraining, maar had het aanvankelijk moeilijk. Hij sloeg .224/.295/.293 gedurende 31 wedstrijden toen hij op 4 mei op de gehandicaptenlijst kwam met een hamstringblessure. Langford keerde op 28 mei terug en begint er achter te komen: .275/.333/.422 met slechts 18 treffers in 28 wedstrijden sinds zijn terugkeer.
Langford is de eerste rookie die de cyclus betreedt sinds Elly De La Cruz afgelopen 23 juni. Hij is de tweede Rangers-rookie die voor de cyclus slaat en kwam in 1985 bij Oddibe McDowell. Jose Altuve’s laatste honkbalhomerun was op 23 augustus van vorig seizoen.
Ondanks de opkomst van Langford heeft titelverdediger Rangers na de overwinning van zondag een ‘record’ van 38-46. Dat zijn acht games buiten de wildcard. Er is nog tijd om weer op het goede spoor te komen en het ‘postseason’ te bereiken, maar Texas moet beginnen met het verzamelen van overwinningen, en wel snel.