PIn de achterkamer van een feministische boekwinkel in Madrid zitten zeventien vrouwen gebogen over hun laptops, kletsend en lachend terwijl ze snacks doorgeven. Van tijd tot tijd werd het kloppen onderbroken door luid applaus, wat telkens een keerpunt markeerde terwijl de groep doorging met het dichten van wat misschien wel een van ‘s werelds grootste genderkloven is.
Iets minder dan een vijfde van de inhoud van Wikipedia, inclusief biografieën, is gericht op vrouwen, terwijl vrouwen slechts ongeveer 15% van de vrijwillige redacteuren van de site uitmaken. “De cijfers zijn behoorlijk beangstigend”, zegt Patricia Horrillo, die het afgelopen decennium in haar vrije tijd een groot deel van de tijd heeft besteed aan het aanpakken van de kloof en een gemeenschap van Wikipedia-redacteuren heeft opgebouwd die zich toelegt op het publiceren van op vrouwen gerichte inhoud.
Het resultaat is de Spaanse Wikiesfera, een van de vele groepen wereldwijd – van Wiens Kennis? in de VS tot het Italiaanse WikiDonne en de Zwitserse site Les Sans – die ontstonden om het genderevenwicht op Wikipedia aan te pakken.
Dit is iets dat al lang wordt erkend door de Wikimedia Foundation, de organisatie die Wikipedia host. “Wikipedia wordt gerund door mensen en is dus onderhevig aan menselijke vooroordelen”, zegt de stichting. “Het is ook een weerspiegeling van de structurele en historische ongelijkheden die vrouwen over de hele wereld ervaren.”
Wikipedia wordt historisch gezien door meer mannen dan door vrouwen bewerkt, en zij vertrouwen allemaal op bestaande gepubliceerde bronnen om de feiten in de artikelen te verifiëren, merkt de stichting op. “Maar op veel plaatsen in de wereld worden vrouwen buitengesloten van historische verhalen en traditionele bronnen van kennis.”
De afgelopen jaren heeft de stichting groepen als Horrillo’s Wikiesfera gesteund en hen de helpende hand geboden in hun poging deze onevenwichtigheid te herstellen. “Voor het eerst heeft het maatschappelijk middenveld de macht om vrouwen zichtbaar te maken”, zei Horrillo. “De geschiedenis is altijd verteld door degenen die aan de macht waren – nu hebben wij die macht.”
Het was deze overtuiging die meer dan een dozijn vrouwen ertoe bracht de boekhandel La Fabulosa in Madrid binnen te dringen om op een zonnige zaterdag Wikipedia-artikelen over vrouwen in de kunst te maken en te vertalen.
“We schrijven hier vandaag geschiedenis”, zegt Encina Villanueva, die sinds 2016 Wikisphere-evenementen bijwoont. Soms schrijft ze originele inhoud voor de vrouwenpagina’s van Wikipedia, soms duikt ze in bestaande pagina’s om teksten in evenwicht te brengen die prioriteit geven aan het uiterlijk van vrouwen of hun relaties met vooraanstaande mannen vanwege hun prestaties.
Hij kijkt haar vaak vol ontzag aan terwijl haar zinnen over het internet stuiteren. “Door de jaren heen heb ik regels gezien die ik overal heb geschreven, en keer op keer herhaald in artikelen”, zei ze. “De impact die je hebt is enorm.”
Naast haar zat Celia Hernández-García, die een pagina aan het maken was gewijd aan de kunstwerken van Maria Blanchard, een Spaanse schilder die begin 20e eeuw een unieke kubistische stijl ontwikkelde.
Hernández-García, een leraar op een middelbare school, begon in 2017 Wikiesfera-evenementen bij te wonen nadat hij online over de groep had gelezen. ‘Zodra ik het zag, dacht ik dat dit mijn plek was’, zei ze.
Jarenlang heeft ze gewerkt aan het samenstellen van op vrouwen gerichte inhoud voor haar studenten, in de hoop hen inzicht te bieden in de prestaties van vrouwen die maar al te vaak ontbraken in schoolboeken. “Op een gegeven moment ging ik met het leerboek zitten en nam alle referenties van mannen en vrouwen door – het verschil was verbazingwekkend.”
Ze verscheen op haar eerste Wikiesphere-activiteit zonder technische vaardigheden. ‘Ik wist van niets’, zei ze lachend. “Patricia heeft veel geduld.”
Het is een knipoog naar de gemeenschap die Horrillo wil creëren. De zaden van de Wikisphere waren tien jaar eerder geplant toen ze bij een cultureel centrum werkte en gefascineerd raakte door de vraag waarom mensen niet méér bijdroegen aan sites als Wikipedia. Toen ze vragen begon te stellen, duidden de antwoorden op barrières die veel groter waren dan alleen technologische kennis. “Een vrouw zei tegen mij: ‘En wie ben ik om geschiedenis te schrijven?’
na het promoten van de nieuwsbrief
Het sentiment bracht Horrillo ertoe om Wikiesfera op te richten, waarbij hij het voorstelde als een steungroep die mensen zou kunnen helpen terwijl ze worstelden met twijfels over wat voor soort inhoud ze moesten schrijven en hoe ze dat moesten doen. De focus op vrouwen ontstond parallel toen Horrillo het idee vatte om de genderkloof van Wikipedia aan te pakken, waardoor ze haar passies voor technologie en activisme kon combineren.
Hoewel de activiteiten van de organisatie openstaan voor mannen en vrouwen van alle leeftijden, komen vrouwen tussen de 40 en midden 60 het vaakst voor. “Dit zijn vrouwen die tijd hebben, vaak zonder kinderen of gezinnen om te onderhouden,” zei Horrillo. “Dat is belangrijk, want dat is een van de redenen waarom er zo weinig vrouwelijke redacteuren zijn. Het kost veel tijd.”
Onderzoek door de jaren heen heeft andere redenen aan het licht gebracht waarom vrouwen gemarginaliseerd blijven op de site, van een gebrek aan betrouwbare bronnen die de prestaties van vrouwen door de geschiedenis heen documenteren tot de suggestie dat vrouwenbiografieën vaker genomineerd worden voor verwijdering.
Toch is Horrillo vastbesloten in haar zoektocht om vrouwen toe te voegen aan een van ‘s werelds meest bezochte sites. “Wat we doen is heel belangrijk, want er bestaat niets zoals Wikipedia”, zei ze.
Tijdens de marathonsessie van zaterdag zijn in totaal 33 artikelen aan Wikipedia toegevoegd, variërend van een pagina over het beeldhouwwerk van Luisa Roldán, de vroegst gedocumenteerde vrouwelijke beeldhouwer in Spanje, tot een Spaanstalige vertaling van het kunstwerk van Marie Bracquemond, een van de prominente vrouwen in de impressionistische beweging.
Elk van de inzendingen was, zei Horrill, een kleine, tastbare stap in de richting van het aanpakken van de formidabele structuren die lange tijd hebben gewerkt om de meeste vrouwen onzichtbaar te houden. “Je moet ergens beginnen. Het is een manier om tegen onrecht te vechten, maar zonder het te overdrijven”, zei ze. “Als je vraagt wat ik kan doen om de wereld te veranderen, is het antwoord een beetje ingewikkeld. Maar dit is iets dat binnen ons bereik ligt.”